章程市位於燕省的最北部，是個老城，交通不發達，經濟不發達，再加上緯度較高，冬季漫長，農作物出產不多，經濟一直在全省倒數第一。胡增周擔任市長以來，一直想勵精圖治，爭取在任內有所作為，隻是許多事情不是隻有決心和毅力就能辦到的，革命年代的人定勝天也隻是一句口號而已，在一個既沒有工業基礎，農業又不發達的城市，唯一拿的出手的就是位於章程市北部的天然草原和牧場，用來發展旅遊業是最佳的選擇。
然而可惜的是，章程市沒有四通八達的交通，除了和京城之間有一條高速公路連接之外，普通公路全被各種運輸煤炭的卡車占領，堵車堵上幾個小時是家常便飯，甚至還有一堵就堵個三五天，綿延上百公裏全是卡車的壯觀景象也是常見的事情。
鐵路也很落後，和京城之間每天隻有一趟客車，而且慢得出奇，離京城不到200公裏的路程，火車要走上四五個小時。雖然也有高速，但因為要穿山越嶺，轉彎之處過多導致車速不能過快，比起平原地方的高速120公裏的限速，短短200公裏的路段，70公裏的限速就高達100多公裏，在別處不到兩個小時的路程，在這裏，至少要四個小時。
沒有通天之路，什麼雄心壯誌都是空想，多少遠大理想都會被現實的無奈打擊得七零八落，所以就任章程市市長三年以來，胡增周的心情越來越沉重，越來越想離開這裏，就算不離開，遞進到市委書記的位置，然後再堅持幾年，上升一格，徹底離開章程市這個不出政績的荒涼之地。
本來滿懷希望，隻等沈複明上升到省委常委、省委秘書長之後，他順理成章接任書記一職，也算對自己幾年來在章程市所付出辛苦和心血的回報。隻是沒想到，在他和沈複明力爭之後，終於替宋朝度拿下了壩縣縣委書記一職，也得到了宋朝度的誇獎，心中的喜悅還沒有消退，卻聽到一個晴天霹靂的消息：從京城空降了一個省委秘書長！
沈複明的位子被人頂替了，又沒聽到他調任別處的消息，既然沈複明不動，他接任書記的事情也成了泡影，胡增周大為惱火，苦心盼了幾年，要不是等著接任這個書記職務，他何苦還非要呆著窮山惡水的章程市？
胡增周的惱火反應在具體的事情上，就表現為身邊的工作人員挨訓的次數增多，甚至堂堂的市政府秘書長有一次也因為一件小事，被他訓得灰頭土臉，很沒有麵子。好在有一定級別的人都知道胡市長發火的原因，也沒人怪他。而沒資格知道他發火原因的人，連對他不滿的膽量和想法都沒有。
比起胡增周的克製的怒火，沈複明的發作就是肆無忌憚的雷霆之怒！隻要誰找他彙報工作，隻要被他挑到一點錯，立馬就會被趕出門，回去認識到錯誤再重新回來。有一個不長眼的區委劉副書記，仗著以前和沈複明有點關係，曾經喝過幾次酒，也送過幾次禮，來找沈複明彙報工作時，被沈複明找茬罵了幾句，他覺得莫名其妙，一時沒想明白是怎麼回事，開口就說：“不對呀，沈書記，上麵的彙報材料我是按著您的指示整理的，怎麼會說數據不合理呢？”
沈複明本來一臉不快，被他一說，怒極反笑：“這麼說，是我記不清楚自己說過的話？或者說，我的指示精神和黨的方針政策有了衝突的地方？”
劉副書記一聽壞了，怎麼這麼傻，哪裏能當麵指出領導的不對？領導對是領導的，領導不對是下屬的，出了任何問題任何失誤都是因為下屬執行不利，工作不認真造成的，怎麼會是領導的指示精神出了差錯？他當時嚇出了一身冷汗，急忙檢討：“對不起，沈書記，是我工作失誤，是我沒有記清領導的指示精神，是我工作不細致，態度不認真，執行不到位……”