12月中旬，葉石生主持召開省委常委會，經過熱烈的討論之後，一致通過決議，批準燕市提交的關於興建環水城和增設新區的提議，作為燕省產業結構調整政策的延伸，將燕市的兩大項目作為燕省的重點項目給予政策和資金上的重點扶持！
由此，正式拉開了燕市大步前進的序幕。
不久，燕市請到京城以及國外的專家，針對下馬區——燕市已經正式命令為新區為下馬區，完全采用了夏想的提名——進行全方位的規劃和設計，力求做到下馬區成為綜合功能完備，各項設施完善，居住生活和工作兩全的最舒適的完美新區。
受燕市市政府的邀請，夏想也部分參預了下馬區的規劃。
與此同時，環城水係和下馬區的各項招商工作也如火如荼地進行之中。經過一係列的招標和競標，最後遠景集團脫穎而出，成為環城水係的開發商。
2003年元旦過後，燕市市政府又確定了達才集團、遠景集團、江山房產、齊氏集團、山水公司、吉成地產和天安房產等，作為第一批入駐新區的投資商，各自都確定了投資項目。
可以說下馬區的招商引資的工作的開展速度，是前所未有的快捷。因為下馬區還沒有正式成立區委區政府，就暫時由副市長高海主持下馬區的招商引資工作。
關於下馬區區委區政府的成立一事，市委決定，春節後再正式提出討論。
其實早在市裏決定成立下馬區的時候，許多人都聞風而動，打聽下馬區的編製和組成。燕市作為副省級城市，市轄區為副廳級編製。燕市和燕省最不缺少的就是大批的處級幹部，突然之間就有了這樣一個大好的機會擺在眼前，誰不心動？不心動就不是官場中人，就是傻子！無數人費盡心思四處打聽內情，不但大批自認夠了資格的處級幹部四處走動，就連一些在原來位置上不太如意的副廳級幹部，也動了心思，想要挪挪位置，也紛紛使出看家本領，求情托人，都想在下馬區的區委區政府裏麵，謀得一官半職。
甚至連一些副處級幹部，自知進不了常委會，也想弄一個副區長或是重要部門的一把手當當，總之，隻要勉強夠得上資格的人，無一不是心思大動，琢磨著該給哪個領導送送禮，送多少合適，等等，無不大傷腦筋。但再傷腦筋也得要去爭去搶，機會太難得了，突然之間就多出無數副廳、處級和副處級的位置出來，放到從前，是不敢想象的事情。畢竟省裏和市裏的位置有限，人太多，打破腦袋也搶不到一個。現在倒好，憑空就多出一個區的編製出來，這麼大的一個蛋糕，當然要搶個頭破血流！
而且下馬區成立之後，不但有燕市的政策傾斜，還有省裏的資金扶持，基本上隻要進入了下馬區的常委會，就相當於撿了一份沉甸甸的政績。簡直就是天上丟餡餅的大好事，隻要能進去，就能分到。
利益麵前，人人有份。必須要搶，不搶白不搶，搶上搶不上再說，但不搶，就永遠沒有機會。
於是燕市乃至整個燕省，凡是有關係的相應級別的官員，都有了各種各樣的不安分的想法。所有人都知道，燕市做出春節之後再討論人事的決定，無疑是一著妙棋，就是要給大家留出來在春節時活動的時間。甚至有人惡意地猜想，好了，這個春節，又有不少人過得非常充實非常富實了，收禮也會收到手抽筋。
和許多官員千方百計準備送禮的想法不同，作為始作俑者的夏想，卻一點也不忙亂……春節放假後，他隻不過打了電話給陳風和胡增周，以及市委其他熟悉的人，先是拜年，然後說了一些輕鬆的話題，就提也沒提下馬區的重要人事問題。
因為夏想知道，從他開始推動下馬區成立的一刻起，他就在陳風和胡增周的眼中有了足夠的份量，同時，也在葉石生的心目中掛上了鉤。他也明白陳風和胡增周的為人，不是特別貪財的官員，原則性很強，知道什麼事情該做什麼事情不該做。而且到他們現在的級別，重名聲重前途重過斂財。
葉石生就更不用說了，他盡管是省委書記，但下馬區人事問題是市委的權限之內，他不會直接將手伸到燕市，很容易引起陳風的反感，而且說到底一個副廳級的市轄區，還不值得他去費心。夏想還知道，為了躲開一些不必要的人情，葉石生已經決定到京城過年去了。
至於其他方麵的事情，夏想就更不用操心了，他該打的電話打到，該送上了一份心意也送到，就打算安安穩穩地過一個好年，因為他知道，明年過年時，家裏就會多添一個人口，肯定會過得十分吵鬧。
可惜，事情偏偏不遂夏想所願，首先是父母為了重點保護曹殊黧，提出了不讓他們回單城市，父母要來燕市過年。其實夏想明白，明是過年，實際上還是看望曹殊黧來了，再實際一點，是父母求孫心切，要看望未來的孫子或孫女。父母之命不得不從，夏想隻好接受。
其次，原本已經說好在家隻呆兩天的曹永國夫婦，無意中聽到了曹殊黧懷孕的事情——夏想和曹殊黧本來商量好先不告訴曹永國夫婦，打算年後再說，省得大家忙亂，結果小丫頭在和王於芬通話時還是被人老成精的王於芬聽了出來——他們也決定隻回單城市一天，然後要在燕市的家中呆上三天。