譚國瑞提前前來湘省，確實是想打好前站，以便下一步更好地開展工作。盡管他認為由燕省常務副省長調任湘省省委副書記，前途黯淡了許多，但隨後依然熱情百倍地投入到了新角色之中。
不到最後一刻，永不放棄上升的希望，何況他的年齡還有很大上升的空間，多幹一屆副書記又能如何？他又不是隻能最後一屆的57歲，他還有升任正部的機會。
重新樹立信心的譚國瑞悄然來到湘江，想提前和湘省省委主要領導接觸一下，他已經認識了夏想，也和湘省的宣傳部長謝信才、統戰部長於守成是舊識，此次前來，希望有一個良好的開端。
一開始一切還算順利，既見了謝信才，又見到於守成，還意外和提前返回湘江的梁夏寧碰了麵，相見甚歡，甚至還在梁夏寧的引薦下，和鄭盛也見了一麵。
基本上見到了鄭盛，整個行程已經遠超了譚國瑞的預期，讓他信心百倍，認定可以在湘省幹出一番成績。
如果在最後一刻他不是見到付先鋒的話，譚國瑞將會麵帶欣慰的笑容返回京城，然後再在中組部的安排下，正式走馬上任。
但偏偏就出了差錯，因為譚國瑞心血來潮，非要和付先鋒見上一麵不說，還在見麵的時候，提到了不合適的問題，被付先鋒好生冷落了一番。
付先鋒的冷落讓譚國瑞大受打擊，甚至一度心灰意冷，連重新提起的信心也被澆得七零八落，對他在湘省的前景，大為悲觀。
作為初次嚐試到付先鋒辛辣手段的譚國瑞，自然不清楚付先鋒遠沒有高晉周溫和淳厚，甚至也比不上範睿恒表麵上的公正，他在付先鋒麵前碰壁之後才知道，他在湘省唯一可以依靠和信賴的人，隻能是夏想。而且也隻有夏想才能在付先鋒不按常理出牌的手段麵前，應付自如。
因此，他才再次出現在機場，再次放下身段前來為夏想接機。
夏想熱情地和譚國瑞握手，感謝譚國瑞的熱情，他上了譚國瑞的車，曹殊黧則上了曾卓的接應車。
在路上，聽到譚國瑞含蓄地透露出他和付先鋒的衝突的根源所在，夏想不置可否地笑了笑：“譚書記，付省長的為人我比較了解，其實他人還不錯……”
夏想的話明顯有敷衍之意，譚國瑞知道不是夏想不想幫他，就是他誠意不夠，他心中微微惱火，在燕省接機之時，他已經送了夏想一份大禮，不料夏想毫不領情不說，還貪得無厭，怎麼夏想會是這樣的一個政治無賴？
一時間，認定湘省隻有夏想一人可以信任的念頭又動搖了。
夏想注意到譚國瑞的異樣和不快，含蓄地笑了：“譚書記，說來我還要感謝你在燕省的接機，節省了我不少時間，讓我走了近路。但湘省和燕省大不相同，燕省近京，許多事情都在可控之中，湘省的氣候雖然比燕省溫和，但政治氣候不容樂觀。”
還是托辭罷了，譚國瑞勉強一笑：“我也知道夏書記和付省長關係不錯，按理說我和付省長有了矛盾，不應該麻煩你。其實我找你，隻是想緩和一下和付省長之間的緊張關係，畢竟我剛來湘省就和付省長有分岐，不利於今後工作的開展……”
“你的意見會轉達。”夏想還是沒有鬆口，“但付省長怎麼說和怎麼做，我就不敢保證了。”
譚國瑞一臉失望，難掩眼中的不滿：“希望在今後的工作中，能和夏書記合作愉快。”
夏想握住譚國瑞並不情願的右手：“謝謝譚書記兩次接機的情誼，我會記在心裏。”
最後一句多少讓譚國瑞感受到了一絲寬慰，送夏想到了省委之後，他即刻返回機場，飛向京城。
回到家中，一切如故，夏想疲憊地坐在沙發之上，任由曹殊黧側著身子靠著他，一邊說話，一邊替他揉太陽穴。
“譚國瑞找你，好象有什麼難題？你似乎也沒有幫人解決，他走的時候，臉色可不太好看。”向來不怎麼關心政治的曹殊黧也問起了譚國瑞，也是，譚國瑞留給她的印象太深了，短短時間內兩次接機，想不記住都難。
還有一點是，夏想心軟，一般人求上門來，他總會鬆動口風，此次卻讓譚國瑞失望而去，就引起了曹殊黧的好奇。
夏想享受著難得的二人時光，微微眯上眼睛，任憑曹殊黧細膩的小手在他的額頭和太陽穴之間滑動，帶來輕鬆和快感。
“他和付先鋒鬧意見了，想讓我從中說和，我沒有一口答應他，他當然有點不高興了。”