“了不起，了不起，田世春千裏護銀，可歌可泣。”胡雪岩一迭聲道，激動得忘乎所以，在客廳中來回踱步，大聲嚷嚷。銀子失掉了尚可賺回來，一名忠誠的夥計，可謂千金難求。對田世春，當行重賞。可是銀錢，似乎還不足以獎勵田世春的大功，田世春的忠心不是銀錢所能換得的。為了獎勵的方式，胡雪岩破天荒第一次難下決斷。他知道自己的事業需要大發展，尤其需要田世春這樣的助手，一旦得到主人的信賴，便會去衝殺、撕咬，即使付出生命也在所不惜。
田世春父母雙亡，是個孤兒，正當青春年少，尚未娶親，如能替他張羅操持，建立一個溫暖的家，必定對胡雪岩感激涕零，視如泰山。胡雪岩想起這點，暗暗叫絕，若擇一個美貌女子，為其完婚，所攬一切費用，再送他一筆家底，這樣的獎勵，不無人情味，勝過大筆銀錢，豈不妙哉！
胡雪岩細細盤算，杭州城裏，有麵子有身份的姑娘家誰可擇娶。想了半天，都不如意。田世春的妻子，不單有才有貌，更重要的是應該和胡雪岩有一定親緣，對胡雪岩應言聽計從，才能起到項圈的作用，約束丈夫。花街柳巷有幾個風塵女子，與胡雪岩有肌膚之親，且拜他為幹爹，但做田世春的妻子，太不夠格，反而有損田世春的麵子，致招憤恨，弄巧成拙。一定是個處女身子，令田世春深為喜愛，才能達到獎勵的目的，體會胡雪岩的一番苦心。
冥思苦想，忽然一個念頭悄悄潛入心底，把胡雪岩嚇了一跳；然而過了一會兒，那念頭又頑固地占據了他的腦子。理智告訴他，把黃姑嫁給田世春，再恰當沒有。胡雪岩有一種負罪感，對於黃姑，他已有了“妻子”的感情，是他感情世界最後的堡壘。生意人講交易，什麼都可以買賣，難道感情也可以交易？胡雪岩幾乎是本能地，不由自主地盤算起把黃姑嫁給田世春的利弊來，盡管是極不情願，然而人一生中不情願幹的事還少嗎？為利所惑，無利不貪，隻要有利，何樂不為？
黃姑是自己的同鄉，俗話說，美不美，鄉中水，親不親，故鄉人。同鄉人總是互相庇護的，鄉情如同牢固的紐帶，令她永遠忠實於自己。黃姑對自己一往情深，青梅竹馬，這份特別的感情可謂金不換，少女的癡情可以相伴她終生，是忠實的保證。誰都知道黃姑和自己的關係，而一旦把她嫁給田世春，他會感激主人的割愛，並且具有特殊的意義。主人能把初戀的女人毫不猶豫地轉讓給夥計，這份信賴價值如何？
胡雪岩被自己高尚的行為所激動，他慶幸自己沒有像在妓院那樣輕率衝動，占有黃姑，因而可以把這個純潔的女人送給田世春。但又有幾分肉痛！唉，那可是個尤物呀，足以令男人陷入溫柔鄉中失魂落魄。但這遺憾隻幾分鍾便被男子漢大丈夫固有的驕傲代替了：女人算什麼，不過換件衣服罷了。天涯何處無芳草，有錢什麼樣的女人買不到，送走一個黃姑，換得的好處，十個黃姑也不止。人生便是一場交易，隻有贏利或虧本，沒有其他存在。胡雪岩主意打定，他不再留戀兒女情長，他是個精明的商人，把黃姑的情義換算成籌碼，投入交易，並且從此不再為情所惑。
後來，胡雪岩暗中叫來黃姑的養父，許以重金，要把黃姑嫁給田世春。養父見胡雪岩主意堅決，田世春也非等閑人物，慨然應允，隻瞞著黃姑。按照杭州人家嫁女的規矩，胡雪岩差媒人前去黃家下聘，黃姑從此便不得出門，等候成親日子到來。黃姑仍然蒙在鼓裏，沉浸在巨大的喜悅當中。她以為胡雪岩兌現諾言，將娶她為妻。
擇吉迎娶的日子到了，黃姑頭頂紅帕，在鼓樂聲中被伴娘攙扶著離開家門，踏進花轎，走向大家。朦朧中她看到胡雪岩的身影在前後晃動，張羅忙碌，心中便充滿甜蜜。進夫家，拜天地，拜祖宗，大妻對拜，一切行禮如儀，黃姑懵懵懂懂，全然不知，被擁進洞房，獨自一人坐在婚床上，聽著門外喧嚷的人聲，隻盼望喜筵早些結束，她和胡雪岩洞房相見。
延至午夜，洞房門開，田世春喝得醉醺醺地，被人擁入洞房。哢噠一聲落鎖，房裏隻剩一對新人。田世春見新娘美豔絕倫，顧不得去揭紅帕，摟住黃姑不停親吻。黃姑早有許身意，一任他輕薄，身子軟如一團泥。田世春酒氣上衝，色心萌動，一番瘋狂的發泄後，發現黃姑竟然是處女。田世春不由激動萬分，老板把心愛的女人送給自己，這是多麼大的信賴和關照啊！
黃姑後來發現與自己同床共枕的不是胡雪岩，而是田世春後，不免哭鬧一番，但生米做成熟飯，木已成舟，一切都無可挽回。
此事過了許多天，傳到知府王有齡耳中，他大為驚歎，豎起大拇指誇讚道：“雪岩老弟深謀遠慮，不為色動，忍痛割愛，有古哲先賢之風，了不起，了不起啊！”
田世春從此死心塌地為胡雪岩效命，忠心耿耿，宛如孝順父母，直至胡雪岩破產，也從未變心。
4．用“兩頭大”，立頂梁柱
胡雪岩在創業期間所遇到的女人，無一不是為他的事業服務的，有的成為為他所用的“犧牲品”，有的有幸被他納為妾。凡被他納為妾者，必須有益於他對事業的開拓。也正是這些具有“幫夫命”的小妾們，助胡雪岩成長為了一代“紅頂商人”。
胡雪岩見過許多女子，或忸怩作態，或濃妝豔抹，以豔誘人，或嬌嗔纏人，不勝其煩，都是俗不可耐之輩。但他在錢塘江岸邊見到的“醉瑤台”酒家的女廚工，卻令他耳目一新，不可小看。胡雪岩隻一瞥，便覺氣味相投，怦然心動。聽酒家老板介紹：她名翠環，祖上曾是嘉慶爺宮中禦廚，燒得一手好菜。翠環得家傳熏陶，耳濡目染，成為杭州烹調高手，其烹製的“東坡肘子”一菜，就曾大帥也極賞識呢！
憑著他敏銳的目光，胡雪岩覺得翠環並非尋常女子。女子單是有姿色，頭腦簡單，隻不過是男人的玩物而已；但若人長得漂亮，又精明能幹，即所謂才藝雙全，便能輔助男人幹一番事業。俗話說，女主內，男主外。主內的女人猶如家中老板，柴米油鹽，運籌策劃，招呼應酬，樣樣能行，才稱得上賢內助。
胡雪岩現在的太太，係父母包辦，人才尚可，肚中無貨，且不善應酬客人。每有客至，胡雪岩嫌她上不得台麵，不讓她見客。作為成功的商人，家無賢妻支撐，不免感到遺憾。所以胡雪岩雖然尋花問柳，遍撒情種，卻常常有知音不遇的感歎，心中十分孤寂。
翠環的出現，令胡雪岩十分興奮，即是禦廚之後，烹調高手，調節籌劃、主持家政，必然十分熟稔。若能娶來家中，入掌內務，可免他後顧之憂。那時懷擁嬌娃，坐啖美肴，入則噓寒問暖，出則思念惦記，其樂無窮，人生才算圓滿。
胡雪岩主意打定，每天必到“醉瑤台”酒家用餐，而且一定要點“東坡肘子”，指明由翠環親手烹製。食後自然讚不絕口，給翠環許多賞銀。
有一天，胡雪岩正在“醉瑤台”用飯，麵對“東坡肘子”一箸未動，隻盼著翠環出現，好給她賞銀。不一會兒，翠環來到桌前，胡雪岩剛要給她賞銀，卻見翠環掏出一卷契紙，遞給胡雪岩。
胡雪岩見是一張土地契約，寫明購買萬福橋一帶土地百餘畝。胡雪岩萬福橋雖然並非鬧市，但瀕臨錢塘江，如今五口通商，洋貨源源運到中國，不久的將來，萬福橋必定是很繁榮的碼頭，到那時地價猛漲，倒手準能大賺一筆。