“喂，你怎麼了？低著頭幹嘛？”小女孩眨著亮晶晶的眼睛問道。
“我……我不應該有這樣的想法，辱了讀書人的氣節！”男孩弱弱的回答道。
“我爹說，讀書是為明理，天下三百六十行，行行出狀元，讀書也不該隻走科舉這一條道。如若天下人，人人讀書識字，人人明理，那這天下就是盛世繁華的天下！”
“好！你說的真好！”男孩歡樂地說。
“吭！”一聲咳嗽，男孩馬上安靜下來，小女孩慢慢的轉過頭，看到父親陰沉著臉，笑著跑過去。
“爹，你又開始唬人了，瞧把他嚇得！”
“你剛剛又在瞎說什麼呢？新帝剛剛平定四亂，大赦天下，那番話若傳入有心人耳裏，會給家裏招來禍患！”
“爹，知道了，我下次，下次一定注意。”女孩調皮的吐了吐舌頭。
“你呢？你是誰家孩子？”劉秀才看著男孩問道。
“回夫子的話，我是隔壁楊家村楊勝家二子楊二柱，今年七歲，我是跟著村裏上私塾的孩子一起來的，我想識字明理，可家裏太窮，便隻能偷聽。”男孩羞澀的低下了頭。
“你不怕我將你趕走？”
“怕！”
“怕還來？”
“我想識字，隻有識字方能掙錢，掙大錢！”
“你識字是為了掙錢而不是科舉？”
“不為科舉，隻為掙錢。”
“哦？這是為何？科舉可以光耀門楣，而行商隻能低人一等。”
“如若科舉，全家乃至全族，必然傾盡全力為我，如若有朝一日中舉做官，若遵循本心，必然想要做個好官，做個清官，然清官必然兩袖清風，我何以報答族人？若做個貪官，族人生活必然比現在要好，然缺失了清清白白做人的祖訓家訓！然而從商則不同，我若從商，可以慢慢先讓自家日子好過，然後帶動族人一起過上好日子。”二柱侃侃而談，兩眼熠熠生輝，似乎從他的眼睛裏可以看到楊氏一族的崛起……
“你小小年紀，竟有如此考慮，如若你真能堅持下去，總有一天定能實現你的願望！如若你能做到以下三個條件，我便允許你在此旁聽，至於能學到多少，能領悟多少，全看你自己的本事！”說完這些話，劉秀才看向劉二柱，雙眼凝視著他的眼睛。
“三個條件？”劉二柱在腦子裏想了一下，回答道：“先生請講！”
“第一條，既要學習，那須同其他學子一樣，每天都要學習，風雨無阻，其他人上課，你便上課，其他人休沐，你便休沐。
第二條，每日早上須打一捆柴放在我家門口，且要早於其他學子，不可讓其他學子看到。
第三條，你必須嚴格遵守第一條和第二條，且不得少於五年，若有違背，須還我白銀三十兩！
你自己仔細考慮清楚，考慮好了我們簽下契約，明日開始你便可以來聽課了，聽明白了嗎？”劉秀才看向麵前這個小小的少年，他的眼裏有著堅毅和果敢。