盾皮魚類化石
盾皮魚類的特點
盾皮魚類的主要特點是具有硬骨、頸關節，鰓的位置遠在頭部之下。通常有骨質而堅硬的頭盾和胸盾，兩者之間以頸關節相連。這兩個盾就常成為化石標本，其表麵具有各種花紋裝飾。
本類魚的體形大小相差懸殊，大者可達9米以上，小者僅幾厘米。有的生活在淡水中，也有的生活於海洋中。
盾皮魚在世的時間不長，主要存在於泥盆紀，少量殘留到早石炭世。
按甲胄構造的不同，盾皮魚又可分為若幹目：節頸魚目、扁平魚目、胴甲魚目等。
節頸魚目化石
節頸魚屬於原始型底棲生活的魚類。具有沉厚的甲胄，甲胄表麵呈瘤粒狀物。在它的胸盾上有一對發育良好的鰭刺，與胸鰭相連。最典型的代表便是發現於英格蘭北部和蘇格蘭中泥盆世老紅沙岩地層中的尾骨魚。此魚全身長22～40厘米。而最大的節頸魚則是發現於美國俄亥俄州晚泥盆世的“克裏夫蘭頁岩”中的恐魚，體長達45～10米，其中頭部長度就有3米。張開血盆大口時，它的直徑可達1米，不亞於霸王龍的嘴巴。再配上尾鰭、胸鰭，遊動起來威風凜凜，所向披靡。這種特化的魚類壽命很短，在世時間僅1000萬年就滅絕了。
我國發現的節頸魚類化石有江油魚、貴州魚、長陽魚等。發現江油魚還有段故事呢！
20世紀50年代早期，古生物學家樂森璕來到四川北部龍門山地區研究泥盆紀地層及其化石。樂先生本是珊瑚化石專家，自然對那裏的珊瑚化石倍感興趣。他帶著幾位青年助手在江油一帶的崇山峻嶺間奔波了幾天。時值初夏中午，大家頗有疲勞之感，於是找到路邊一處大樹底下坐下。大家一邊休息，一邊吃些食品，談笑風生。樂先生由於多年來的野外工作習慣，雖然人坐下來休息，腦子卻不曾休息，雙眼仍仔細地觀察著岩石和地形，不禁思考起來。
“小王！請你站起來！”樂森璕看見小王屁股後麵的石板上好像有些花紋，想看個究竟。
“樂老師！為什麼要我站起來？怎麼，不休息啦！”
“不，不，請你轉過身來，看看坐著的那塊石板。”
這一句話，讓同行們莫名其妙。但大夥不約而同地聚集過來，樂森璕自己也彎下身子細看起來。
初看，這塊石板沒有什麼特別，隻有一角顯露出一塊巴掌大的黑色瘤粒子花紋。樂森璕的目光注視著這塊花紋，但看不出整體的形狀，思考著說不出個所以然來，其他人也隻是相視不語。
過了片刻，樂森璕有些恍然大悟，道：“你們都不曾見過這塊帶瘤點子的化石嗎？它很可能是古老魚類的甲胄，但我一時說不出它的名字。”
“魚化石？”大夥確實沒有見過這樣的魚化石，它既見不到頭，也見不到尾，更見不到鱗片。原來，這樣的古老魚類化石，當時在中國還沒有什麼人研究過，對它自然很陌生，所以感到驚奇不解。
“是魚化石，隻是沒有暴露出全身甚至半身，我們大家都不是這方麵的專家。先將化石搬回去再說。”樂森璕果斷地決定。
他們找來當地老鄉，費了好大的勁兒，終於把一塊大石板抬下了山。後來輾轉到北京，交給中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的魚類專家劉憲亭教授。劉教授鑒定後認為這是節頸魚類的背甲及附近的幾塊甲胄，他以產地江油命名新的屬類，叫江油魚。這是我國首次研究盾皮魚類的成果。
長陽魚的發現，也有一段故事。我國著名的古植物學家斯行健院士於20世紀50年代，在湖北長陽泥盆紀地層裏采到一批古植物化石，其中有幾塊很像“霸王草”的葉片，也很像帶鋸齒的鐮刀，彎曲弧形的外側邊緣很光滑，內側有鋸齒。斯先生雖然見過很多植物化石，但眼前的標本很特別，什麼樣的植物葉子或莖幹都不像。他思考了好久，最後給這塊化石取了個新署名字，稱為“長陽葉”。
想不到大約過了10年以後，人們發現這個“長陽葉”並不是植物化石。古魚類學家潘江教授在研究節甲魚化石時，重新查看了“長陽葉”標本，發現這是節甲魚類胸鰭前端的胸刺，於是更名為“長陽魚”，而且得到了斯先生的同意。
由此可見，鑒定化石並非易事，人們習慣於從自己的專業去考慮問題，於是就出現“仁者見仁，智者見智”的現象。作為一名古生物學家需要廣博的基礎知識，這是十分重要的。
我國最完整的節頸魚類化石恐怕要數貴州魚了。其魚體有大小中不等，最大的寬度在兩後側角之間。後緣甚平直，中央片甚大，中背片長，產於貴州貴陽烏當早泥盆世地層內。
扁平魚目化石
扁平魚亦稱大瓣魚，它們的外貌很像現生軟骨魚中的鰩類。但扁平魚有骨化了的頭甲和胸甲。
我國發現的扁平魚類化石不少，一般身體較小，頭甲前緣稍小，大致呈六邊形。它們眼眶大，靠近前緣兩側。頭甲表麵有細密的小瘤點。如產於四川江油雁門壩早泥盆世“平驛鋪組”中部的西南瓣甲魚，同層位的尚有龍門山魚、四川魚、三歧魚等。另在雲南曲靖寥廓（角）山早泥盆世的“翠峰山組”下部亦有此類化石，與雲南魚、多鰓魚共生。