窯上到了秋天，窯下還停留在夏天。不管窯上的季節怎樣轉換，窯底下一直是夏天。溫度，是盛夏的溽熱。濕度，是黏乎乎的潮濕。坑木上生出的蘑菇開著白花，花臉飛蛾在巷道裏飛來飛去，數不清的微生物更是大量繁殖，一切都是夏天的景象。這樣的夏天對窯工是熱情的，窯工一下進窯底，夏天就把他們擁抱住了，由不得他們不回報一點什麼。他們的回報從頭發棵裏出來，從汗毛眼子裏出來，是一些分泌物，是汗水。也就是說，還沒有開始幹活兒，汗已經出來了。等他們操起家夥開始挖煤，他們的回報就會更多，簡直一塌糊塗。
打跟工舉起電煤鑽之前，就脫掉了上衣，甩光了膀子。這裏的煤壁夠硬的，上上下下一點縫隙都沒有。可一遇到金剛鑽，煤壁就繃不住了。長長的鑽杆是麻花形的，隨著鑽杆擰著勁子突突往煤壁裏鑽進，細粉粉的煤末子從洞口下沿流出來，像液體一樣。由於打眼工奮力把電煤鑽向前推進，由於電煤鑽的發動機在劇烈振動，打眼工裸背上的幾塊肌肉凸現出來，如一隻隻處於發情期的老鼠。打眼工頭上的膠礦殼帽沒有摘下來，連結燈頭和燈盒的燈線在其背上拖著。裹了膠皮的燈線是黑色的，中指一樣粗細。打眼工全身在抖動，燈線似乎比打眼工抖動得還厲害。在有些時候，豬的尾巴喜歡搖來搖去。比起豬的尾巴，拖在打眼工背上的燈線顯得生動多了，歡快多了。
打眼工打好了眼，該放炮工上了。放炮工扯開繞在雷管上的電線，把雷管塞進圓柱體的炸藥裏，用一根特製的木棍，將炸藥送進洞底，再用炮泥把洞口封起來。放炮工用炮泥封口時，必不忘把雷管上的兩根彩色電線露在外麵，以便連結放炮器上的電線。把所有炮眼的電線串連完畢，放炮工退到十數米外的巷道拐角處，擰動放炮器上的旋鈕，嗵地一家夥，煤壁頃刻間崩潰，瓦解。放炮工的工作是借助炮的力量。與別的工種相比，放炮工的活兒要輕鬆一些，出汗要少一些。然而，放炮工上身也沒穿工作服，也是光著膀子上陣。到窯下的工作麵就脫衣服，這幾乎成了他們的一種習慣。好比人們上床睡覺要脫掉衣服，他們脫掉衣服幹活兒，似乎才利索一些，舒服一些。
煤壁崩潰之後，裝煤工還不能馬上裝煤，須經支護工用木頭把天預支護一下。支護工預備的有梁，也有柱，一梁搭二柱，他按照構建房屋框架的辦法，在工作麵搭起一個相對安全的空間。支護工與打眼工、放炮工翻過來了，前兩位是不穿上衣，他是不穿褲子，人家是光著膀子，他是光著大腿。不過他下身沒有完全脫光，還穿著一件褲衩。他的褲衩是那種緊身三角形的，勾勒出腿襠前突出的一坨，乍看像包著一塊好煤。加之他腰裏紮著佩帶礦燈的燈帶，腳上穿著深腰膠靴，這種形象很容易讓人們把他與某種舞台上的人物形象聯係起來。
好了，前麵的幾道工序為裝煤工創造好了條件，裝煤工該登場了。裝煤工也隻有一個人，名字叫楊海平。楊海平的裝束與別人不同，楊海平不僅自上而下穿了工作服，上衣的扣子扣得整整齊齊，脖子裏還掖著一條毛巾。經常下窯的老窯工，誰還用毛巾擦汗呢！額頭上的汗珠子滿了，他們拐起一根手指頭一刮，一甩，汗水就甩到煤窩裏去了。他們沾滿煤粉的雙手，就是他們便於攜帶的“毛巾”。偶爾有一兩個裝模作樣、下窯檢查的幹部，脖子裏才掖著毛巾。楊海平又不是幹部，又不是下窯來檢查，脖子裏掖條毛巾，未免有點狗吃麥苗兒吧！別人看出來了，這小予以前可能沒怎麼下過窯，可能是一個初來乍到的生坯子。
這座煤窯規模不大，在窯下拉煤還使用騾子。一個車倌兒，引領著騾子，把鐵殼子運煤車拉到工作麵來了。裝煤工楊海平開始往車裏裝煤。外麵一層煤塊比較大，每一塊都跟騾子頭大小差不多。楊海平沒有馬上使用鐵鍁，兩手搬著煤塊往車鬥子裏放。楊海平放得有些輕，發出的聲響不是很大。車倌兒對楊海平說：隻管往車裏扔，你幹活兒怎麼像個娘們兒似的！楊海平說：不是，我怕把車砸壞。車倌兒說：笑話兒，窯姐兒把腿叉，不怕家夥大，車鬥子是鐵打的，更不怕家夥大，你隻管擱勁兒往裏扔。那麼，楊海平就加快了速度，搬起煤塊於連三趕四往車鬥子裏扔。楊海平彎著腰，連頭都不抬，頭頂的礦燈隻指向那些煤塊子。燈光指到哪塊煤，那塊煤就有些發黃，斷麵的晶體處返著微光。楊海平頭頂的礦燈剛指到哪塊煤，那塊煤就被轉移到礦車裏去了。車倌兒手持一根驅使騾子用的鋼絲鞭，身上的工作服也沒脫下來。窯口那邊涼一些。他的活兒是運動的，一會兒到工作麵，一會兒到窯口。一會兒熱，一會兒涼。他不脫工作服可以理解。所謂工作服，並不是窯上統一配發的，而是各穿各的衣服，稱得上五花八門，五顏六色。你看車倌兒，他上身穿的是綠秋衣，下身穿的是件仔褲，腳上穿的是旅遊鞋。他的頭發也較長，在膠殼帽下麵披露出來，留的像是女式發型。當然，那匹拉車的騾子也沒脫衣服。騾子的衣服，就是騾子的皮，騾子的毛，它們已經失去了脫衣服的自由。等別人替騾子把“衣服”脫下，它們離沸騰的湯鍋就不遠了。
裝煤工楊海平出汗了。一車煤還沒裝滿，楊海平頭上的汗已經滿了。楊海平一低頭，汗珠子就掉在煤塊子上。有個說法，汗珠子掉在地上會摔成八瓣兒。楊海平不知道自己的汗珠子摔成幾瓣，顧不上注意自己的汗珠子。汗水流到眼裏去了，楊海平覺得眼睛有些辣。楊海平用手背把眼睛擦了擦，眼睛還是辣。楊海平隻得直起身子，抽出掖在領口的毛巾，把額頭上的汗擦了擦。擦了額頭上的汗，楊海平幹脆把膠殼帽取下來，把頭頂上的汗也擦了一遍。
當楊海平擦拭頭頂的汗水時，另外幾盞礦燈不約而同地照向楊海平的頭。楊海平剃的是光頭，頭發茬子還沒長出來。在幾盞礦燈的照耀下，楊海平的頭皮顯得有些發白。幾盞礦燈照到一處，有著聚光燈的效果，楊海平覺出來了。楊海平不反對別人照。
窯下的人各司其職，沒人幫楊海平裝煤。打眼工、放炮工、支護工，還有車倌兒，都在一旁看著。打跟工對楊海平說：夥計，你不嫌熱嗎？你捂那麼嚴實幹什麼？楊海平說：沒事兒，習慣了。打眼工問：你以前在別的地方下過窯嗎？楊海平說下過。打眼工問楊悔平下過哪個窯。楊海平說了一個煤窯的名字。支護工問楊海平：你不會是下窯臥底的記者吧？楊海平反問：記者下窯臥底幹什麼？窯底下不是煤，就是騾子屎，有什麼可臥的！支護工說：反正你跟我們不一樣。支護工把自己的大腿幫子拍了拍，又做了一個類似健美比賽的動作，說：你看咱哥們兒，多棒，多利索！女人一見我就走不動。楊海平說：穿靴戴帽兒，各有所好，這沒辦法。車倌兒把礦燈執在手裏，他的燈光在楊海平身上纏來纏去，繞來繞去，最後停在楊海平的屁股上。他說：夥計，你的屁股可是有點大呀！楊海平說：廢話，我的屁股再大，也比不上你的騾子屁股大吧！車倌兒說：騾子的屁股大瞎搭了，我的騾子是個公家夥。以朕的眼光來觀看你的屁股，你怎麼像個母的呢！楊海平惱了，罵道：放屁，我看你的頭發這樣長，你才像個母的呢！罵人不是這個罵法兒。你想母的，母的不想你！車倌兒說：你說我像個母的，那好，我現在就可以把家夥掏出來給你檢查。你呢，能把家夥亮出來跟朕比試比試嗎？打眼工和支護工都讚成比，說不怕不識貨，就怕貨比貨，誰的長，誰的短，一比就見了分曉。楊海平搬起一塊更大的煤，扔進車裏，說：我還要裝車，沒工夫跟你磨牙。你要是想比，還是跟你的騾子比去吧！放炮工出來打了岔，他問車倌兒：你口口聲聲朕朕的，朕是個什麼玩藝兒？車倌兒說：操，你連朕都不懂，虧你還是中國人。朕就是皇上呀！放炮工說：依你這麼說，你就是皇上啦？車倌兒說：差不多吧。放炮工說：聽說皇上有七十二個老婆，你有幾個？車倌兒說：這個，朕要數一數。放炮工說：你不會把你的四條腿的騾子也算上一個吧！車倌兒模仿戲台上的皇上，很威嚴地嗯了一聲，說：你怎麼說話呢，犯了龍顏，小心朕砍你的腦袋！放炮工說：不等你砍我，我一炮就把你崩到騾子肛門裏去了。繼而想到車倌兒在騾子肚裏左衝右突，找不到出路的樣子，放炮工不禁大笑起來。