周羽的爸爸、媽媽聽說周羽要去參加民兵晉級比賽，感到很吃驚。他們在得到了老於頭的拆遷補償贈與後，正在合計著讓周羽讀高中的事情，因為他們從來也沒想過讓兒子走武師這條路，他們不知道兒子為什麼突然發神經，要去參加民兵晉級比賽。
不過他們確實發現這一兩個月來，周羽的精神狀態和氣色比以前好多了，似乎整個人都發生了變化。雖然周羽看起來還是很瘦，但是走起路來不再像以前一樣拖泥帶水、抬不起腳來的樣子。同時他們也感覺到周羽的身體比以前靈活和協調了許多，一舉一動都透著精氣充足的樣子。
盡管如此，他們對周羽來路不明的真元丹還是有些懷疑。出於好意，周羽的爸爸決定直截了當地問問周羽真元丹的來路。
周羽知道爸爸的擔心，他其實早就在心裏編好了理由。他對爸爸說是老於頭給他留下了一點錢，他隻用來強身健體，絕不會用來幹別的事情。
周兆義是個老實人，看見兒子最近的變化也確實很欣慰。他的內心深處像所有洛城的百姓一樣，都夢想著自己的家人能夠出現一個強者。他不希望兒子向他一樣窩在貧民窟裏一輩子，所以他決定讓兒子自己去闖一闖。
有二百多萬人口的洛城總共有二十幾個比武場，分為官辦和民營兩大類，官辦的比武場對全體公民免費開放，主要是給青少年提供民兵級晉級的比塞的場所。
民兵其實隻是一個頭銜，一共分為九級，和平時期並不存在真正的民兵組織，隻有在國家麵臨戰爭的時候，才會讓民兵作為預備役，甚至成為正規軍。如果要想考職業軍人的資格，必須先通過民兵九級的考試。
在官辦的比武場，所有的民兵晉級比賽都需要帶護具，一到六級的民兵晉級比賽隻能徒手搏鬥，選手帶著頭盔和拳套，七級以上的比賽需要用武器，報名選手可以穿戴頭盔和防彈背心，還需要簽署生死文書。
民辦的比武場要考慮盈利的問題，主要經營純觀賞性的商業比賽和戰士級以上的晉級比賽。
周羽以前雖然去官辦的比武場看過別人比賽，但是作為參賽選手還是第一次走進比武場。
在洛城這樣一個全民尚武的國度裏，幾乎每個人都會有過考民兵晉級塞的經曆，像周羽這樣十五歲還沒打過比賽的人都是屬於另類人群。
其實，並不是任何人想參加比武就一定有資格的，特別是民兵一級到三級的比賽是有年齡限製的，十八歲以上和十歲以下是不得參加民兵一級晉級比賽的。
這條規定就相當於說，如果一個人在十八歲的時候還不具備民兵一級的資格，那這個人這輩子將和戰士這個職業無緣。
一天下午放學後，周羽在他家附近的彩鳳街上找到了一家官辦的比武場。他按照報名流程填好了報名表後，交給了比武場的一個中年女工作人員，工作人員帶他來到了一個房間，周羽看到有幾副杠鈴放在地上。
中年女人指著其中一副看起來最輕的杠鈴對周羽說：“八十斤的杠鈴，你有三次機會。”說完就站在一旁看著周羽。
周羽看著杠鈴，心裏有點發毛，自己的小麻杆胳膊，以前拎一桶垃圾都費勁，舉八十斤的杠鈴，有點玄吧？
可是既然已經來了，就不能退縮，管他行不行，試一試再說。
想到這，周羽下定了決心。他走到杠鈴旁，腦子想起了舉重比賽上選手們的動作。他雙腳分開，深蹲下來，雙手抓住杠鈴杆，深吸一口氣，用盡全身的力氣，猛地拎著杠鈴向上提起，然後學著舉重運動員的樣子快速深蹲，一下子把杠鈴提到了肩上，一反手，把杠鈴托住了。
他一陣欣喜，因為把杠鈴托起來就等於成功了一半，他沒想到自己的力量會突然提高這麼快，看來跟著老於頭在藥水裏泡了兩個月確實管用。他急催地吸了一口氣，然後大叫一聲，借著身體向上擁的力量，雙臂猛地用力把杠鈴舉了起來。
周羽竟然真的把八十斤的杠鈴舉起來了，他的兩隻細胳膊托著杠鈴開始顫抖提來，他在等著工作人員發話。可是工作人員一直歪頭看著他雙手顫抖著舉著杠鈴不說話，最後他實在挺不住了，把杠鈴扔在了地上。
“合格！”中年女人這才大聲說。