五、劇中人
等我們折回屋內，懷特·梅森問道：“這間屋子該檢查的地方，全檢查完了嗎？”“基本上完了。”警官麥克唐納回答道，福爾摩斯也點了點頭。“那麼，我們是否聽聽其他人的證詞？就在這裏吧，艾姆斯，請你先來給我們講講。”
管家的敘述簡單、明了，給人一種誠實可靠的印象。他是五年前道格拉斯剛到伯爾斯通時到這裏做事的。他印象中的道格拉斯是一個在美洲致富的有錢的紳士。道格拉斯先生是一位和藹可親、非常體貼人的主人，艾姆斯對於這一點看來不十分習慣。他認為道格拉斯先生是他見過的最大膽的人，他從未見過他的主人有受驚嚇的跡象。道格拉斯先生之所以叫人每晚把吊橋拉起，隻是因為他喜歡保持這種古老的習俗。道格拉斯先生很少離開村子，不過，在被害的前一天，曾到滕布裏奇威爾斯市去買過東西。那天，艾姆斯發現道格拉斯先生一反常態，看起來坐臥不安，情緒變得極為激動，容易發火。發案那天晚上，艾姆斯還未就寢，正在房後麵的餐具室裏收拾銀器，忽然聽到鈴聲大作。由於餐具室在莊園的最後麵，中間隔著一條長廊和幾道門，所以他根本就沒有聽到槍聲。艾倫太太也是聽到急促的鈴聲，趕忙跑出來的，他們一齊跑到前廳。在他們匆忙趕到樓下時，艾姆斯看到女主人正從樓梯上走下來，是的，走下來。艾姆斯總覺得道格拉斯太太看起來並不驚慌。到樓下後，巴克先生就從書房裏衝了出來，他極力勸阻道格拉斯太太，請她回到樓上去。
“看在上帝麵上，你趕快回自己房裏去吧！”巴克先生喊道，“對於傑克的死，你根本就無能為力。看在上帝麵上，快回去吧！”在巴克先生的勸說下，道格拉斯太太上樓去了。她沒有歇斯底裏地哭喊尖叫。女管家艾倫太太陪她上樓留在臥室裏。艾姆斯和巴克先生回到書房，看到了屋內的一切情況。那時燭火已經熄滅了，可是油燈還點著呢。他們從窗裏向外望去，但月黑風高，什麼也看不見，聽不著。後來他們跑到大廳，艾姆斯放下吊橋，巴克先生就匆匆地趕到警署去了。這就是管家艾姆斯的簡要證詞。
女管家艾倫太太的說法，也不過隻是進一步證實了與她共事的男管家的證詞。女管家的臥室距離前廳要更近一些，她正準備睡覺，忽聽一陣鈴聲大作。書房離得很遠，再加上她耳朵有點兒聾了，所以她並沒有聽到槍聲。她隻記得一種類似於很大的關門的聲音，這至少在鈴響半小時前。艾姆斯趕到前廳後，她是和他一起去的。她看到神情激動的巴克先生麵色蒼白地從書房走出來。當他看到走下樓的道格拉斯夫人時，巴克先生攔住了她，勸她回到樓上。道格拉斯太太似乎說了些什麼，但她並沒有聽清。
“扶她上去，陪著她。”巴克先生對艾倫太太說道。所以艾倫太太把道格拉斯太太扶到臥室，並竭盡全力安慰她。道格拉斯太太似乎受到了極大的驚嚇，渾身戰栗，但再也沒說要下樓去。她雙手抱頭，身著睡衣，坐在臥室壁爐旁邊。艾倫太太幾乎整個夜晚陪著她。至於其他仆人都住在莊園最後麵的地方，所以沒有聽見任何聲音，直到警察快來的時候，他們才驚恐地知道出了事。
女管家艾倫太太仍然處在過度悲傷和吃驚的狀態中，因此，並沒有提供什麼新線索。
隨後，是目擊者塞西爾·巴克先生的敘述。對那晚發生的事情，除了他已經告訴警察的那些，並無多少新的補充。根據窗台上的血跡，他可以確定凶手是跳窗逃走的。而且，因吊橋已經拉起來，把惟一的出路也給截斷了。但他卻不明白，如果自行車是刺客的，他為什麼不騎車逃走呢？河水最深隻有三英尺，他根本就不可能淹死。
巴克先生認為，對凶手，他有一種十分明確的看法。道格拉斯平日寡言少語，從來不對別人講述他過去的生活經曆。隻知道當他還十分年輕的時候，就從愛爾蘭移居到美洲。在他日漸富裕的時候，巴克在加利福尼亞州和他初次相識，後來他們合夥在該州一個叫做貝尼托坎營的地方經營礦業。就在事業取得成功的時候，道格拉斯卻突然把它變賣，舉身遷往英國。那時他的太太已經去世了。巴克隨後也把產業變賣了，遷到倫敦來住。這使他們的友誼又回到了從前的程度。他總認為似乎有一種火燒眉毛的危險在威脅著他的朋友。巴克先生料想一定有個什麼秘密團體，或是說一個十分嚴密、紀律森嚴的組織，一直在追殺道格拉斯，而且不達目的絕不罷休。盡管道格拉斯從未提起過和什麼團體結過仇怨，但他的隻言片語使巴克有了這種認識。他推測這張卡片上的字一定和那個秘密團體有關。“你在加利福尼亞和道格拉斯一起住了多長時間？”警官麥克唐納問道。
“五年。”
“你說，他那時是一個單身漢？”
“是的，他的妻子已經去世了。”
“你知道前妻的來曆嗎？”
“我隻記得他說過她是德國血統，我看到過她的相片，是—個很美麗的女子。就在我和道格拉斯認識的前一年，她得傷寒病死去了。”
“你是否知道道格拉斯過去和美國的某一地區有密切關係？”
“他生前到過很多地方。他似乎對芝加哥很熟悉，他告訴過我他曾在那裏做過事。我還聽他提過產煤和產鐵的一些地區。”
“他是政治家嗎？這個秘密團體和政治有關係嗎？”
“不，他對政治根本不感興趣。”
“你認為他犯過罪嗎？”
“這是不可思議的，我從來沒有見過像他這樣善良正直的人。”
“他在加利福尼亞州時，生活上有什麼異於常人的地方嗎？”
“他十分喜歡到山裏我們的礦區工作，他似乎不太喜歡和生人接觸，所以我才首先想到有人在追蹤他。後來，他突然不告而別趕到歐洲去了，我更加堅信不疑了。他可能接到過某種警告，他離開後的一星期內，有五六個人向我打聽過他。”“是些什麼人呢？”“嗯，那是一群麵無表情，讓人感到發冷的人。他們來到礦區，打聽道格拉斯在什麼地方。我對他們說，道格拉斯已經去歐洲了，具體是什麼地方我也不清楚。可以看出，他們並不是他的朋友。”
“這些人也是加利福尼亞人吧？”“這個，我不太了解，不熟悉加利福尼亞人的特征。但他們確實都是美國人，不過他們不是礦工。我不知道也不想知道他們是誰，隻希望他們趕快消失。”“那是很久以前的事了吧？”“快七年了。”
“再加上你們在加利福尼亞住了五年，這麼說，這件事至少是十一年前的事了？”“是的。”“看來這其中的仇恨一定是不共戴天的，否則不會過了這麼長的時間，還銘記在心。”“我覺得這是道格拉斯一生都擺脫不了的夢魘。”“不過，你想，為什麼一個人已經預感到有危險要降臨到他身上，還不向警方求助呢？”“也許別人是幫不上他什麼忙的。有一件事你們應當知道，他出門總是帶著武器。他向來是槍不離身的，但不幸的是，他昨晚隻穿著睡衣，手槍可能留在了臥室裏。我猜想，他一定以為吊橋一吊起來，就安全了。”麥克唐納說道：“我希望再把年代弄清楚些。道格拉斯離開加利福尼亞州整六年了，而你在第二年就隨之而來了，是嗎？”“是的。”
“他再婚已經有五年了。你是在他結婚前後回來的吧。”
“大約在他結婚前一個月。我還是他的男儐相呢。”
“道格拉斯夫人結婚以前，你是否認識她？”
“不認識。我已經有十年未回過英國了。”
“但從那以後，你們之間就非常熟稔了吧？”巴克嚴肅地望著偵探。“從那時起，我常常和她見麵，”巴克回答道，“我和她見麵，是因為你不可能對一個朋友的妻子避而不見。假如這使你產生什麼想像……”“巴克先生，我什麼也沒有想像。我並沒有冒犯你的意思，對於與此案有關的每—件事，我都有責任查清楚。”“這已經很無禮了。”巴克怒氣衝衝地答道。“這隻不過是我們必須弄清的事實，而這對我們大家都有好處的。對於你和道格拉斯夫人的關係，道格拉斯先生讚成嗎？”巴克臉上更加沒有血色了，兩隻有力的大手痙攣似地緊緊握在一起。“你有什麼權力問這樣的問題！”他大聲喊道，“這和他的死又有什麼關係呢？”“當然有關，所以我一定要問！”