明虛並不是那種從小到大沒有離開過寺廟老實和尚，恰恰相反在他年輕的時候也是吃喝嫖賭樣樣精通，隻不過隨著年紀漸長這些樂趣慢慢的不再吸引他了，實際上幾乎所有的和尚在老年都以坐禪為第一樂趣。
在下山之後明虛很快就發現自己很難適應江湖的生活，他出身豪門，拜入青山寺之後也是沒有斷過錦衣玉食，寺裏的老和尚在年輕弟子麵前的權威雖然不允許任何挑釁，但是在物質生活上卻是盡力地滿足他們，尤其是自己的師長在菩提院中擁有席次的話那受其庇護的小輩更是可以過上連士族都無比羨慕的奢華生活。明虛這一支因為師祖早死所以現在混得很不成樣子，可是當年也有過風光的好日子，那個時候明虛的世俗生活都是不需要自己動手的，其中仙家自有一套享受生活的法門，而數量龐大的下級僧侶除了需要招待廣大香客之外侍奉前輩高僧也是他們的功課之一，明虛記得當年自己最多的時候擁有過二十六名仆役僧人。
可是現在明虛發現了一個自己從來沒有見到過的世界，他從來無法想象有一天早上醒來居然需要自己來打洗臉水，幸好以他的道行水的冷暖倒不是什麼大問題了，因此一回生兩回熟，三天之後明虛開始覺得從井裏打水倒不再是一件太麻煩的事，真正麻煩的是和各色人等打交道，那些販夫走卒店小二身上都有一股臭味，這讓明虛很不舒服。
實際上明虛因為做事不通世故很快就成為了一夥騙子的目標，騙子們在使出美人計、丟包計和聚賭計之後明虛不為所動，這讓騙子們的首領頗為吃驚，他開始有些懷疑這個和尚是不是在扮豬吃老虎，仔細辨認過之後又覺得不像，畢竟從他的包袱來看這個和尚背著不少金子，這在騙子的眼裏絕對屬於超級肥羊，這樣一頭肥羊在江湖上裝的傻頭傻腦可不是一件聰明的事，所以他決定必須先做到知己知彼。
明虛倒是覺得這幫騙子頗為可親，他這次因為執行的是秘密任務所以不可以主動的到處打聽，這樣就隻能坐在茶館、酒肆之中希望能聽到什麼線索，可是張守義一路乘船而去自然不會留下什麼蛛絲馬跡，更何況就算他從陸上走像他這樣的人也未必能夠留下多大的動靜。
找不到頭緒的明虛隻好沿著長江一路下行，圍在他身邊的這夥騙子在從明虛嘴裏套出一點情報之後，就開始不時地透露一個青年的行蹤，而明虛則認真地記下騙子們說的每一個細節，經過幾次簡單的試探騙子首領已經大致猜出了明虛想要找的是什麼了，於是一個計劃很快就在他的腦子裏冒了出來。
這一天明虛終於得到了張守義的確切消息，有一個小村莊中出土了一本古書，上麵書寫著世人所看不懂的文字，有一個衣著舉止都很古怪的年輕人花了很大的一筆錢把這本書買走了。明虛得到這個消息後自然是快馬加鞭趕到現場，賣書的是一個老實巴交的莊戶人家，為了能夠一舉拿住這個老和尚騙子們的首領劉鍋親自出馬扮演這一人物，而由他們集團的第二號人物李二陪同明虛前來。
到了門前李二用腳一下就把門踹開，通過這些天的接觸李二發現明虛雖然從不直言自己喜歡被人奉承，但是實際上對此卻頗為受用，因此踹開門之後大聲地喊道：“有活得沒有？快給大爺出來一個，我們家佛爺有話要問你們。”
劉鍋趕忙走出破敗的草屋，想著李二和明虛作揖打躬，明虛在李二為他搬的一張凳子上坐下，麵無表情地問劉鍋：“前幾天是不是有個年輕人在你這裏買過東西。”當他剛下山的時候是不願意做這樣的訊問的，畢竟這樣問實在太過明顯，如果碰巧讓對方得知自己一下子就暴露了，不過在經過幾天的探查之後明虛已經越來越難以遵守這條規矩，更何況李二他們又總是在一邊灌著迷魂湯，所以明虛漸漸也就不再顧忌。
“是，是，”劉鍋哆哆嗦嗦地回答。
“他長得什麼樣？”
“個子很高，”劉鍋想了想，還用手在房簷下比了一下，“再有個兩寸他就能碰到房簷了，”這個回答讓明虛眼前一亮，因為那正是張守義的身高，當然他不會知道騙子們早就通過明虛對各種情報的不同反應而推測出這個老和尚所找的人大致是個什麼樣子。“人也長得很俊，口氣大咧咧的，有點士族的樣子。”
“那他到哪裏去了？”明虛急切地問道。