積雪中有一串新留下的腳印。他就站在平台另一端的欄杆旁，目光越過白廳的屋頂眺望著內政部的白色石牆。牆後麵就是白金漢宮，今天晚上，他將唱著勝利的歡歌昂頭挺胸地走進去。
為了走起來方便，她踏著他的腳印走了過去。聽到她的腳步聲，他突然轉過身來，頗為驚訝。
“瑪蒂！”他大喊一聲，“真是個驚喜！”
她大步走向他，伸開雙臂。但他眼睛裏有些東西告訴她，這不是正確的時間和地點。她的手臂有些尷尬地垂落下來。
“我必須見你，弗朗西斯。”
“當然。你想要什麼，瑪蒂？”
“我也不是特別清楚。可能是向你告別。我想我們可能不再有什麼機會單獨見麵了，不像……”
“那天晚上共度春宵？我想你說得對，瑪蒂。但那天的回憶，我倆將永遠珍藏。你也會得到我的友誼。”
“我還想給你個警告。”
“警告什麼。”
“有人在暗中使壞。”
“哪兒有人使壞？”
“在我們所有人周圍——特別是在你周圍。”
“我不明白。”
“出了太多泄露事件了。”
“政治上的事可不就這麼烏龍嗎？”
“帕特裏克·伍爾頓是被人要挾才退出的。”
“真的嗎？”他看著她，突然警惕起來，好像沒有防備地被人扇了一巴掌。
“雷諾克斯股票的那個事件，科林格裏奇兄弟也是被陷害的。”
他沉默不語。
“而且我覺得羅傑·奧尼爾是被別人殺害的。”她覺察到他眼中閃爍的懷疑，“你覺得我瘋了嗎？”
“不，完全沒有。你看起來很苦惱，但不是瘋狂。但你說的這些都是很嚴重的指控，瑪蒂。你有什麼證據嗎？”
“有一點，但不夠，還不夠。”
“那麼這一切的幕後黑手是誰？”
“我不知道。有那麼一陣子我覺得可能是泰迪·威廉姆斯，現在也覺得有可能。但這件事沒法靠我一個人，弗朗西斯。現在都沒有哪家報紙能發我的文章了。我希望你能幫幫我。”
“你希望我怎麼幫你，瑪蒂？”
“我相信這一切的背後都是一個人在操縱。他利用了羅傑·奧尼爾，然後殺人滅口。如果我們能徹查這一係列事件上的關鍵一環，就一環，比如股票的事，然後再看看和其他事件的聯係，一切都會水落石出，總會查清楚的。而且我們還可以——”
她小孩子般地喋喋不休，把心裏想的一切一股腦都倒了出來。他大步邁向她，抓住她的手臂，輕輕地捏了捏，示意她停下。
“你看起來很來累，瑪蒂。你情緒非常不好。”
“你不相信我。”
“我非常相信你。你麵對的可能是前無古人，後無來者的偉大新聞報道。威斯敏斯特是個有時特別肮髒的陰暗角落，人們為了享受短短幾年權力的樂趣，不惜出賣自己的原則和尊嚴。這是一個由來已久的遊戲，從古至今，但也是一個危險的遊戲。你必須慎之又慎，瑪蒂。如果你是對的，有人蓄意謀殺了羅傑·奧尼爾，那麼你肯定是身處火線，有人已經把槍口對準你了。”
“我該怎麼做，弗朗西斯。”
“你能允許我在未來一段時間先幫你操心一下這件事嗎？運氣好的話，明天我就能毫無顧忌地問各種問題了。我們引蛇出洞，看看能發現什麼。”
“你會這樣幫我？”
“為了你，我願意做任何事，瑪蒂。我相信你知道我的心。”
她猛地把頭紮進他的胸膛，充滿了感激，感到輕鬆又放心，“你是個非常特別的男人，弗朗西斯。世界上的男人都比不上你。”
“你可以這麼說，瑪蒂。”
“很多人都這麼說。”
“但你知道我絕不可能發表任何評論。”
他笑了，兩人的臉龐離得那麼近。
“這件事你必須完全信任我，瑪蒂，好嗎？不要對別人吐露半個字。”
“當然了。”
“不久以後的聖誕假期，也許你可以抽個周末到我鄉下的家。我會找個借口，比如要去那裏清理點資料什麼的，我妻子會在歐洲的某個角落聽樂隊演奏瓦格納。你和我又可以單獨在一起，把這件事搞明白。”
“你確定嗎？”
“那時候新森林一帶會非常美麗的。”
“你住在新森林？”
“林德赫斯特附近。”
“就在M27公路附近？”
“是的。”
“羅傑·奧尼爾就是在那兒死掉的。”
“是嗎？”
“相距也就幾英裏吧。”
現在他用一種奇怪的眼神看著她。她退後幾步，一種虛弱和暈眩的感覺奔湧而來，她不得不靠著欄杆才算勉強站穩。拚圖的碎片在她腦子裏旋轉，突然間嚴絲合縫地拚在了一起。
“你的名字不在名單上。”她低聲說。
“什麼名單？”
“內閣成員的名單。因為黨鞭長不算是內閣的正式成員。但因為你負責黨內的紀律和立場，他們必然會向你請示取消醫院擴張項目的事情，還有地方自衛隊裁軍的計劃。這樣你就能——用你的話怎麼說來著——做點手腳。”