那天，夏麗潘和卓婭未等阿斯婭從醫院回來，就從父親家出來了。她倆去了幾家大商場，選購送給父親的節日禮物。送什麼好呢？卓婭提出買保健品，如腦白金之類的，夏麗潘不同意。她說父親從不相信保健品，買了也不能讓他高興，說不定還要挨一頓罵。父親一生節儉，他最討厭亂花錢。經商量姐妹倆決定給父親買一件羊絨衫，羊絨衫的質量有好有壞，價格也有高有低，最後她們挑了一件六百五十元的紫紅色羊絨衫。
付錢的時候，姐妹倆爭上了。夏麗潘說這麼多錢倆人最好AA製，卓婭不同意，她說，你和你丈夫兩個都是工薪族，供兩個孩子上學不容易，就不要打腫臉充胖子了。自己不像妹妹那樣有丈夫有孩子，但是單身生活使得她經濟上很寬裕。她求妹妹給自己一個顯擺的機會，發揮發揮自身的優勢。夏麗潘不再堅持。在姐姐到櫃台刷卡時，她禁不住把錢包拿出來翻了翻，那裏麵羞答答地隻躺著三四張一百元的鈔票。她吐了吐舌頭，暗自嘀咕了一句：口袋裏就這幾個子兒，你還想逞能？
卓婭在辦公室裏正悠閑地看著雜誌，桌子上放著剛剛倒了水的杯子。從杯子中冒出的熱氣嫋嫋上升，像一個婀娜嬌豔的女孩子翩翩起舞。卓婭放下手中的雜誌端起茶杯，嘴貼到杯口，嫌燙，皺皺眉頭又將杯子放下。她無心再看雜誌，站起身從提包裏拿出手機看了看時間，嘀咕了一句：
“上班這麼長時間了，怎麼才兩點半呢！”她伸了伸懶腰，又重新坐到自己的座位上。
這時，她們翻譯科科長進來了。這是一個尖嘴猴腮、身材矮小的男人。別看他這副尊容，他可是小有名氣的翻譯專家。在卓婭他們局裏，還沒有人能從他翻譯的材料裏找出毛病來。不知是因為他自恃能幹，還是天生性格如此，他很少笑，一年的大部分時間裏，他的臉總是陰雲密布。幾年來，翻譯科是局裏最閑的一個部門。但這個科的成員的考勤卻是最好的，多半與這位翻譯科長令人揪心的臉有關吧，因為怕看到科長吊臉子，就是那幾個調皮搗蛋的小年輕也不敢亂說亂動。一次，一個新分配來的不知深淺的大學生看到科長的這個模樣，忍不住說：“科長，您知道猴子為什麼這樣可愛嗎？那是因為人們給它食物時它歡呼雀躍，做出各種可愛的動作引人發笑。可您呢？我們就是給您做牛做馬，也看不到您的一絲笑容。”科長氣急敗壞地說：“我是猴子嗎？你還是文學專業的，你怎麼可以這樣比喻？”從那以後局裏抽人掃雪幹活什麼的，除了那小夥子以外什麼人都輪不上了。卓婭從不得罪人，但這並不是因為她是非不分，她隻是對許多人許多事不屑一說。對眼前的這位科長她更是敬而遠之，所以，在科裏唯一沒有和他衝突過的就是她了。沒有衝突，並不意味著關係就好。在科裏，與科長感情最淡、聯絡最少也是她。由於最近需要翻譯的文件驟減，科長幾乎有一個月沒有來她所在的辦公室了。此時，他突然來訪，卓婭感到有些奇怪。
她請他坐下，並且客氣地要為他倒茶。他東一句西一句地問了卓婭一些問題，如身體怎麼樣了，父親和繼母的關係了等等。卓婭感覺他有什麼話要對她講，可又不好說出來。卓婭猜一定是與工作調整有關係。由於形勢的變化，局裏在年初就已放出風來，說是要取消翻譯科，隻留兩個翻譯人員歸入辦公室的編製，科裏的剩餘人員根據各自的特長和能力調整到其他部門。卓婭怕自己被調整到無事可幹的部門去，想及早調出單位，但雜誌社的位置已被米娜占據了，從那以後，她就靜觀著局裏的動作。她打定主意，如果自己被調整到不夠滿意的部門，她就另做打算。卓婭忍不住問科長：
“這次調整人員，我能留下繼續幹翻譯專業嗎？”
“我今天找你正要談這個事兒。你可能要調整出去，你要有一個思想準備。”盡管已經有思想準備了，但是卓婭還是感到有些接受不了。她沉默了一會兒，問：
“我有可能到哪個部門？”
“我聽說是收發室。”科長簡短地回答她，眼睛卻不敢直視。卓婭明白了，自己不能繼續幹翻譯工作了，其中肯定有這位科長的功勞。卓婭天性不夠潑辣，但在骨子裏她又是一個不願受人擺布的人。她不能忍受自己這樣被處理，她沒有再理會科長，站起身拿起提包就出了辦公室的門。走出辦公大樓時，她感覺一種酸楚占據了她的心，眼淚像斷了線的珠子不斷地滾落。此時，她的內心隻有一個想法，那就是絕不到收發室去打發時光。