金竹村的主要收入來自於製作碎金絲。
村子後山有一大片金竹林，但每個月碎金絲出產有限，主要是因為它的製作過程非常繁瑣。
碎金竹是青綠色的，表皮上有著點點金斑，越是老竹，上麵的金斑就越大。用來製作碎金絲的，最好是三年以上的老竹，新竹的雜質太多，不僅容易斷，各方麵的效果都不如老竹子。
不過即使是老竹，也需要設法去除竹絲裏的雜質。
村後有一片硝黃礦，顏色比普通的土塊略深，質地更細密。村民們要用硝黃礦對竹絲進行打磨，磨到竹絲裏的青綠色淡到幾乎看不見，竹絲變成淡黃色為止。
這樣還沒完，淡黃色的竹絲需要浸泡在硝黃水裏，泡上三天三夜。那時候，竹絲的淡黃色會變成更深的金黃，直到這時候，一根碎金絲才算真正地完成。
硝黃顆粒不溶於水，放一會兒就會沉積到水底，所以硝黃水需要不停地攪拌，讓水和硝黃顆粒充分混合。處理完畢的碎金絲柔韌無比，不管怎麼彎折也不會斷開。編織而成絲麵利刃難進，水火不侵，常常用來做機關的外殼。
全麵了解了碎金絲的製作過程之後，常鳴感歎，果然不管什麼飯都不是那麼好吃的。這麼複雜的處理過程，最後一根碎金絲居然隻能賣上十八個銅子……這樣一想，他就覺得，自己的這五十銀幣，來得實在太簡單了。要知道，一銀幣等於一千銅子，五十銀幣，就相當於兩千七百多根成品碎金絲！
碎金絲製作雖然複雜，但大部分都是水磨活兒。它真正的難點是第一步——從竹杆上片下竹絲。
連家收取的碎金絲每根的長度都要在一米以上。一米內的竹絲是廢品，他們不收的。而且這一米長的竹絲還要求粗細均勻、薄如紙片，對手藝要求非常高。村裏每家每戶都做碎金絲，但是能夠成功片出合格的好竹絲的，不過十個人。
常鳴走到老平家門口，村長說，老平正是村裏能片竹絲的十個人之一，也是手藝最好的一個。
老平正在幹活，他穩穩地坐在天井裏，旁邊堆著一大堆竹杆。
他非常專注，常鳴進來，連頭也不抬。常鳴也不打擾他，安靜地站在一邊旁觀。
老平一手抓起一根竹杆，另一手捏著一個窄小的刀片，對準竹杆的頭部。他的右手不動，左手抖了兩下，一根長長的竹絲就被片了出來。
果然粗細均勻，其薄如紙，正是一根完美的好竹絲。
老平手不停，直到把這根竹杆完全片完——那時候，竹杆的表麵已經完全消失，隻剩裏麵青白的竹肉——才抬起頭來，沉默地用目光打了個招呼。
常鳴沒有注意他的動作，他拿著一根竹絲，目光專注，一臉的若有所思。他的腦海裏反複回播著老平剛才的動作，刀片是怎麼捏的、切進竹杆的角度是什麼樣的，片出去的時候手勢如何、左手抖動的頻率與時機……
這一切都纖毫畢現地出現在他的腦海裏，每一個細節都沒有漏掉。
小時候爺爺就教他，所謂的練習，不是重複錯誤，而是在仔細觀察之後，有目的地進行。
錯誤重複一百遍也是錯誤，隻有走正確的路，才能達到成功的彼岸。
他仔細地看完了老平對一根竹杆的全部處理過程，這一根竹杆，他總共片出了四十三根竹絲，有時候會出現一些小的瑕疵，導致竹絲的粗細出現一些差錯。不過這八十三根竹絲沒有一根失敗的，總共大概用了半小時時間，顯示出了極其高超的技巧。
一根竹杆片完，老平的額角上冒出了細密的汗珠，顯然對體力也有一定的要求。
整個過程在常鳴的腦海裏回放了十遍之後，他抬起頭來，剛想對老平說話，一個大叔走了進來，叫道：“老平，有成品沒有？哈，果然有，我來收了！”
老平沉默地站起來轉身，把一個狹長的竹簍遞給他。竹簍裏放滿了剛剛片出來的竹絲。
大叔點了點數，說：“一共三百根整，每根十個銅子，還是用銀幣結算？”
老平點了點頭，接過他手上的銀幣。
常鳴問過之後才知道，村裏隻有十個人能片竹絲，平均不到每戶一個。碎金絲的製作過程裏，隻有片竹絲需要技巧，其餘的全部水磨活兒。所以，村裏安排了這十個人專門片絲，每根絲十個銅子。
常鳴愣了愣，問道：“這樣說來，那麼繁瑣的處理過程，隻能掙八銅子一根？”
大叔笑了起來：“誰讓咱們沒有這份手藝呢？會得多，幹得多，掙得多，多正常！”
常鳴若有所思地問：“如果我也能片竹絲的話，也能交活嗎？”