機關天書升上四級，就可以在位麵狀態和正常狀態間自由切換。
不過，常鳴會當著張冰裂的麵進入機關工廠，已經表示對他的信任了。
張冰裂瞪著眼睛四下裏望了一圈，連常鳴的影子都沒有看見，他深吸了一口氣，一屁股坐在地上。
這個人太神秘了！
幸好這個人也跟神罰騎士有仇，看上去對自己還很有好感……
嗯，他說得對，真正的敵人，應該是機關神！跟著他，總有一天可以向機關神複仇，張冰裂有這個信心！
他悶頭想了一會兒，盤膝坐直，又掏出那本書，全神貫注地看了起來。
常鳴拎著兩名神罰騎士進了機關工廠，小智身形一閃，出現在他身邊。
他仿佛對神罰騎士頗為好奇，俯身觀察了一下他們的屍體，問道：“你要怎麼做？”
常鳴不答反問：“小智，這個世界的野獸，全部都是異獸嗎？”
小智果斷搖頭。
常鳴又問：“那麼你覺得，普通野獸跟異獸有什麼區別呢？”
小智說：“異獸的體內才有能量核晶，普通野獸沒有？”
常鳴點頭：“這當然是一點，但除此之外呢？異獸體內的能量核晶起到的是什麼作用？它們的身體，乃至於靈魂結構，跟普通的野獸有什麼區別？”
小智沉默片刻，搖頭說：“記錄裏，沒有這方麵研究的情況。”
常鳴說：“那就從我開始吧。我倒想看看，這些神罰騎士跟野獸究竟有什麼區別！”
兩個神罰騎士失蹤，騎士團損失人數增加到了六人。他們再次收縮加緊了防備，常鳴沒有對他們下手的機會，但要去冰原上捉兩頭異獸還是可以的。
冰原上最常見的就是白羽鶴，還有一種灰螢鼠。
灰螢鼠的皮毛是灰色的，上麵有點點綠色螢光。它擅長打洞，即使這麼堅硬的冰層，也能鑽出幾個洞來。它的皮毛保暖性也非常好，但獲得的難度比白羽鶴大多了。
為了品種豐富一點，常鳴一樣帶了兩隻回來。
現在，就有一隻灰螢鼠的屍體都擺在了機關工廠的工作台上。
搜集處理材料也是機關師的常見工作之一，到常鳴這種等級，當然不在話下。
幾根神觸探了過去，一瞬間，一隻灰螢鼠的皮就被切開，一層層的組織展現在常鳴眼前。
常鳴利落地進行著解剖，精神力全部貫注進去，肉眼和精神力同時探察著這隻二階異獸的細節情況。
他很快就找到了灰螢鼠體內的核晶，接著以核晶為中心，一步步地向外檢查。
過了很久，他眼睛一亮，突然輕輕地咦了一聲。
灰螢鼠已經被解剖得差不多了，他停下手，開始全力用精神力觀察。
片刻後，他走到旁邊，那裏放著一個籠子，籠子裏有一隻活著的灰螢鼠。異獸的智力比人類略高一點，灰螢鼠緊緊地巴著地麵，兩隻綠色的小眼睛惡狠狠地瞪著他，全身的毛都豎了起來，卻什麼動作也沒有。
常鳴一根手指探進去，灰螢鼠剛想抱著他的手指啃上一口，卻突然不能動了。
它的小眼睛一陣恍惚，整個人放鬆了蹲在籠子裏，兩隻尖銳的前爪鬆懈地垂了下去。
二階異獸的精神力並不算強，靈魂結構相對比較簡單。
常鳴現在對靈魂結構還在熟悉中，光是觀察分析就用了很長時間。
除了兩隻一死一活的灰螢鼠，常鳴同樣也研究了白羽鶴。他拿出紙筆，伏在桌上，各種各樣的數據、符號和文字迅速充斥了紙張。
時間一點一滴地過去，每一項研究都是細致複雜的工作，需要大量的時間和精力。
小智在旁邊陪著，不時打一下下手。偶爾常鳴抬起頭來，會跟他討論兩句。
這種討論未必是想從小智身上得到什麼結論，更多的還是一種自我思路的整理。
最後，常鳴抖了抖麵前的一疊紙張，長長地舒了一口氣。他靠坐在椅背上，仰頭望著天花板，喃喃道：“原來如此！”
他低下頭來，對小智說：“異獸其實也是一種機關！”
他點了點籠子裏的那隻白羽鶴，對小智說：“異獸的身體裏，有兩個係統。一個跟野獸一樣，相當於生命維持係統，以心髒為核心。另一個以能量核晶為核晶，體內的細微晶脈為動力係統，形成了一套獨特的異能體係。這兩套係統完美結合，最終構成了異獸。也就是說，異獸跟普通野獸的不同之處，就在於多了一套新的係統！”
他像是在跟小智說話，又像是在自言自語：“不，準確地說，在這兩套係統之外，還有一個重要的關鍵，就是靈魂結構。靈魂結構這東西，普通野獸和異獸都有，隻是異獸的更加精密強大，在原有的生命維持與生物思考之外，還能控製多出來的那套異能體係。”