愣了一會兒之後，寧澗點頭說：“對，你說得沒錯。所謂的智能機關，可以是具有靈魂的機關，也可以是像這樣，進行邏輯思考的機關！”
他感歎地看著常鳴，又問道：“你知道越大師這個機關假如製作成功，會是一種什麼樣的情況嗎？”
他激動地擺著手，聲音略微提了起來：“剛才在台上我就很想說，各位，請牢記這一刻！這是一個世界的轉折點！新世界的大門，正在我們眼前打開！”
他臉上越發激動，聲音越抬越高，但緊跟著，他又壓了下去，注視著常鳴，“但是我卻沒有當眾這麼說，你知道，這是為什麼嗎？”
激動、振奮、震驚、狂喜……緊跟著，變成了警惕、畏懼、壓抑、陰鬱。
常鳴親眼看見了寧澗表情變化的全過程，他緩緩點頭說：“是，我知道。”
寧澗深吸口氣，說：“說來聽聽。”
常鳴說：“因為神殿不會允許這種情況的存在的。”
“神殿”兩個字，常鳴幾乎沒說出聲來，隻是比了個唇形，但寧澗當然能看出來他在說什麼。
寧澗緊緊地盯著他，片刻後才說：“原來你也知道。”
常鳴表情平靜地說：“是的，我知道。”
寧澗問道：“那你為什麼還要把它推出來？”他的表情突然變得嚴厲，“難道你要用越扶舟的命去試探什麼？別人的命就不是命了嗎？！”
常鳴玩味地笑道：“寧創師，我倒是沒想到，你把這件事的危險級別提到了這種程度。”
寧澗注視著他，沉默了下來，半晌後才說：“你還年輕，不知道這件事的危險程度……”
常鳴微微一笑，說：“是的，我不知道……”
他嘴上說不知道，目光裏卻充滿了不以為然，顯然，他不是真心這樣想的。
獨立休息室環境相當不錯，有一扇寬大的窗戶，外麵正對著樹木與陽光，顯得既幽靜又明亮。
常鳴走到窗邊，看著外麵無處不在的神殿痕跡，仿佛自言自語一般問道：“機關師們，天穹大陸的所有人類，就要一直這樣過下去嗎？明明我們擁有先進的機關技術，但人們依然生活得無比簡陋，連最基本的照明也沒辦法保證。而頂級的機關師們，戰戰兢兢，步履維艱，惟恐觸犯了什麼……”
他轉過頭來，目光極為明亮，“機關師們，就要這樣一直這樣下去嗎？”
兩人的對話並沒有持續多久，已經足夠常鳴表達他的意思，也足夠讓寧澗沉默不語地回到禮堂裏了。
接下來的幾個小時裏，寧澗一直獨自坐在角落裏，一言不發，眼睛望著虛空，仿佛在想著什麼。
……
機關大宗師評核第四天，黑鐵祭司考試開始。
常鳴沒急著離開機關神殿去參加考試。他已經打聽清楚了，為了配合大宗師評核，黑鐵祭司的考試將會持續六天。
這也是為了把高級機關師和機關大宗師的考試時間分開。
前者人數較多，參考人數也比較多，需要四天的時間才能完成。這四天，正好也是機關大宗師評核的進行時間。
四天後，宗師評核結束，還剩下兩天時間提供給大宗師們進行考試。每年，總有一些機關大宗師會去參考，不過人數相對比較少就是。
四天評核，兩天地創師宣講。
常鳴就像一塊幹透了的海綿一樣，如饑似渴地聆聽並吸收著這些頂級機關師傳授的知識。
這時候，他已經完全忘記自己是來做選擇的了。選擇哪一個科目進行深度研究？他現在根本無心去想這些。在他眼裏，機關術的所有方麵，他都非常感興趣，他都非常想學！
而且就像之前想的那樣，他隱隱覺得，機關術的每一個領域、每一個層麵都像一顆顆珍珠。它們不是獨立存在的，中間有一條無形的引線，把它們貫穿在一起。如果能找到這條引線，就能把它們全部聯係起來，輕輕一拉，就能拉起全部！
葉平周和陸淺雪不時關注地看他，不管什麼時候看，常鳴都是一副聚精會神的樣子。
兩名地創師對視一眼，搖了搖頭。他們不太讚同常鳴的這種做法，但也沒打算出手幹涉。不知什麼時候，在他們的心裏，常鳴的地位已經有了一些變化。
從原來的子侄後輩，變得漸漸平等起來。不管他怎麼做，這就是他身為一個強大的機關師的獨立選擇，他們不能也不應該幹涉！
在機關神殿，常鳴和天穹大陸最頂級的機關師們一起，渡過了七天。這七天，除了中途去見了一次蓮姨之外，他幾乎隻步沒出禮堂大門。
七天後，評核全部結束。今年獲得警告的大宗師一共十八人，但是第二次警告，被逐出機關大宗師行列的隻有一人。