趙莉在機場接機，馮子卿將幾個月來發生的事情告訴她，他看見趙莉長長地出了一口氣。趙莉說：“再也找不到龐勤勤這樣的女人了，你會後悔的。”
兩人回到天陽山大院裏，草草吃了些東西。馮子卿說趙莉你趕快給我在國事堂支床吧，我想早一些睡。趙莉卻愣愣地看著他，馮子卿詫異地抬眼望去，見趙莉眼裏流出滿目的哀怨之情。他突然明白，橫亙在兩人之間的那座法理屏障已經消失了。馮子卿尷尬地撓撓頭，說：“幾十年了，我習慣了，哎！今天晚上我們要石破天驚了。”趙莉說：“討厭！”轉過身去，淚如雨下。
馮子卿又愣愣地坐了許久，漸漸感到一絲涼意，穿上衣服走出門外，發現夜空中零落地飄起了雪花，他才詫異地感到，冬天已經來了。他走進忘憂齋，見趙莉把炕燒的熱乎乎的，屋子裏暖氣洋洋。趙莉梳洗完畢，把頭發蓬散開來，穿一件白色的睡袍坐在椅子上等他。馮子卿說：“太熱了，幹嗎燒這麼熱？”趙莉幫他脫掉衣服，拿一件毛巾浴衣給他披上，馮子卿看見，趙莉的浴衣裏什麼也沒穿。
趙莉把手搭在馮子卿的肩上，說：“今晚我把我自己給你，你知道，這一天我等了一生。”
第二天上午，馮子卿睜開眼，已是太陽當頭，看見趙莉依舊摟著他的脖頸。他搖醒她說：“你整整折騰了一夜。”趙莉一邊雙手捶著他，一邊哭著說：“我白活大半輩子了，人家看著我光鮮，實際上你折磨了我一輩子。”馮子卿抱著趙莉說：“好了，過幾天我們領證，下半輩子你折磨我吧。”
當天下午，李盛昌找馮子卿來給論壇作“歐洲政治體製考察報告”。李盛昌告訴馮子卿，學院接手論壇後，依舊保持了論壇的“思想自由，理念包容”的傳統，越來越有聲譽，現在每周一次，還同珠海的大學中一個很有名的論壇辦了交流活動，現在成了“北都南珠”的全國知名講壇。馮子卿拗不過老友的盛情，便到學院作了報告，隻是隨便談談見聞。誰知立刻傳到珠海，那邊鐵定了第二周的交流項目就是馮子卿的報告。
馮子卿剛剛回來，哪裏顧得上，便想推掉。李盛昌卻說使不得。“這個交流活動搞了三年，都是在自己的論壇中反響最好的課題向對方交流，從來沒有拒絕對方的時候，人家也不知道你會拒絕，已經公布了項目和時間。你是這個論壇的創始人，就憑這一點，你也不能不去。”李昌盛說。
“我算被你綁架了。”馮子卿說。
李盛昌卻哈哈大笑，說能夠綁架馮子卿是他的榮耀。“我陪你去。”他說，“咱們多年不聚了，權當你陪我度假。”
趙莉雖然不想讓馮子卿走，但她又說不出口。況且她答應夏秋再去搞一次“認證”，她不想讓馮子卿知道，“總要掙點錢吧，結婚時也不能太寒磣了。”她想。
珠海這個城市曾經給馮子卿極為深刻的印象，幾年前他到過這裏，他認為中國最美麗的城市就是杭州和珠海。李盛昌早早在臨灣皇冠酒店訂了兩間房，馮子卿一看嚇了一跳，說咱們兩人何必住這麼高檔的酒店，有個客棧能睡覺就得了。他說：“你當年四十多歲讀博，有一次去找我，住在小旅館的地下室，我把你送到那個地下室，這件事我一輩子難忘。那個精神多好啊。”
李盛昌卻笑他迂，“此一時彼一時。我們現在去睡客棧，讓人家交流方怎麼看？再說都是他們付款，我們開了這個頭，以後他們到北都市我們怎樣給人家訂房？”
兩人剛剛走進房間，李盛昌的電話就響了，他看看手機，對馮子卿說：“來催了。”便將手機夾在頰上，一邊說話一邊忙著拿電水壺燒水。說著說著，他的臉慢慢嚴肅起來，後來竟大聲同對方吵了起來。“豈有此理，什麼自由化傾向。就是訪歐的見聞，講的都是事實，怎麼就成了自由化傾向了？退一萬步講，我們論壇的原則是什麼？思想自由，理念包容。如果這樣的報告都不能作，我們的論壇還有存在的必要嗎？”他漲紅了臉，放下電話，對馮子卿說：“我先出去一下。”便匆匆走了出去。
馮子卿坐在沙發上，斷斷續續聽到李盛昌的話，他心裏隱約有個感覺，李盛昌在為他的報告與人爭執。這兩年他經曆了許多事情，早已心靜如水，他一門心思去搞自己的研究，對於別人怎樣看他，怎樣待他，已經全無了感覺。這次若不是李盛昌盛情難卻，他也不會來作這樣的報告。他想叫住李盛昌，卻又覺得沒有聽清楚電話的內容，不知該不該阻止他，猶豫之間，李盛昌已經甩門出去了。
電話正是合作大學的吳校長打來的，這是一位花白了頭發的長者，同李盛昌是忘年之交，兩人屬於那種可以推心置腹、可以激烈爭論的君子之交。李昌盛趕到他的辦公室時，他正坐在他那碩大的寫字台後麵等著。
“老吳，出什麼事兒了？”一見麵，李盛昌就氣喘籲籲地問。