同學們寫作文時，動筆之前都要皺起眉頭想一想：寫什麼呢？怎麼寫呢？經過一番思考，然後拿出筆刷刷地寫起來。有的同學可能說：我沒想過，自己做的事還用想嗎？直接寫出來不就行了，還想什麼想。其實你已經想過了。“想”是腦子裏的一種活動，看不見，摸不著，速度極快，一閃即過，好多“想”是在不知不覺中進行的。人們一切活動都是由大腦支配的，實際上是大腦裏的“想”支配的，不過時間太短了，人沒有感覺罷了。作文更是如此，離開了“想”就寫不成作文，可以說沒有“想”就沒有作文。
“想”有好多種，作文中最常用的有三種，一個是回想，一個是想象，一個是聯想。
先說回想。小學到初中這個階段，主要寫的是記敘文。記敘文就是寫人、寫事、寫景、寫物，最主要的是寫人和事。所寫的人和事都是真實的。既然是真實的，那就是已經做過的事。既然是做過的事，不回想是寫不出來的。為什麼同學們經常感到沒東西可寫呢？原因就是回想不到位，不是想不起來，就是想不周全。想不起來，沒東西可寫；想不周全，寫不具體，寫不詳細。回想也是一個過程，不是一下子完成的，是寫到哪兒想到哪兒。比如寫“我的同桌”，首先回想，我的同桌有什麼特點，經過一番回想，發現同桌愛學習並且很認真，那就寫他怎樣學習吧。怎樣表現他愛學習並且認真呢，接著回想具體的事。如經常帶著書，有空就讀，聽課認真，做作業認真等。寫到具體的事時，又要回想，他是怎麼做的，如動作、神態等。這樣一邊寫一邊回想，一邊回想一邊寫，直到寫完作文。回想伴隨著寫作的全過程，形影不離。即使寫景、寫物，也需要回想。讓你寫“日出”，你總不能起個大早，看著日出再寫吧，而是要回想以前看過的日出景象，把它再現在大腦裏，再寫出來。又如寫“我的校園”，你不用拿著紙和筆在校園裏一邊看一邊寫，而是把平常觀察到的校園，通過回想再現在大腦中把它寫出來。看來，回想在作文中起的作用是很大的，沒有回想就沒有事可寫。
但是回想有一個不足，就是做過的事隻能夠回想個大概，而無法把細節都回想起來。例如剛吃完午飯，能記住的是吃了什麼、跟誰一起吃的、味道如何，卻無法記住每個人在吃飯時的動作、表情、語言等細節，因為一般來說，那些細節對我們沒有什麼用，所以也不會花費專門的心思去記憶細節。然而，記敘文是要再現生活的原貌，生活的原貌恰恰是由細節構成的，沒有細節就沒有辦法讓筆下的生活生動真實。所以我們需要大量的細節來填充我們的文章，可是我們又不是電腦，記不住那麼多的細節，該怎麼辦呢？這時就要靠想象了。想象是根據生活經驗合理的設計，作家稱之為創作，因為作家可以根據豐富的生活經驗寫作。因為學生們通常生活經驗不足，觀察細節不夠到位，常常把真事寫的像假事。所以，在作文中僅靠回想還不能完成任務。回想隻能把做過的事、見過的事以及聽說的事重現到大腦之中，但這種印象是不清楚的，隻是事情的一個大概輪廓，要想把這種模糊的印象變清晰，必須靠想象來幫忙。比如寫“童年的趣事”，先通過回想找到童年時有趣的事。但這件有趣的事詳細的情況怎麼樣呢？時間已經過去很長了，完全地回想起過去的事是不可能的，隻有根據所有類似的有趣事進行合理想象，再現童年趣事的全貌。其實，寫記敘文無非是把日常生活中、學習中積累在大腦中的記憶印象重新加工、重新組合後，再把它寫在紙上。這正是：沒有回想沒事寫，沒有想象寫不細。
想象以印象為基礎。印象就像照片，如果我們麵前有一張以前的照片，我們可根據照片上的內容回想起照相時的情境，可是具體過程不太容易想起來，我們就可以根據之後照相的經驗，想象出當時照相的細節來。當然這個細節是許多次照相經曆的總結、加工和重新組合，這樣就把一張照片變成了一次具體清晰的照相過程。
想象有很強的概括性。想象的根據是回想，回想是根據作文題目限定的內容所進行的記憶大搜索，回想能想起很多相同或相類似的事，但就其中一件或幾件與作文題目限定內容完全相同的事來寫。而且具體的細節是想象對所有回想的內容進行總結概括，得出它們共同的特征，並把這種特征附加在每一件具體的事上。例如把瓜果一類的果實總結一下，所有帶殼的果實都有核心部分，即“核”，也就是種子，往外是皮與核之間的部分，即“果肉”，最外麵是皮。因此，我們可根據果實，想象雞蛋的結構：蛋黃、蛋清、蛋殼，根據雞蛋想象地球的結構：地核、地幔、地殼。
想象可以不受任何限製。回想必須是已經發生過的事，而想象不局限於做過沒做過，它可以超越現實，超越時空。我們可以寫“二十年後的我”，可以寫“星球大戰”，可以寫現實中不存在的事。也就是說，你腦子裏能想出什麼，就能寫出什麼。