包郝已經笑嘻嘻地等在樓梯口，手一伸，亮出三塊巧克力：“給，一人一塊。我就知道指望不上吃你的免費品，還是吃我花錢買的吧。”
祝小娜沒好氣地推開他的手：“你有沒有毛病啊？沒掙著人家的錢，倒把我們的錢送給人家去？”
包郝委屈地說：“這是我的私人零花錢啊！不是說了我們不要私人捐款嗎？”
祝小娜不理他，昂著頭氣呼呼地往前走。
包郝向肖曉訴苦：“人家不肯聘她，她幹嗎朝我發火？”
肖曉白了他一眼：“說好了我們兩個陪著她，你幹嗎中途做逃兵？”也不想跟他多羅嗦，轉身去追祝小娜。
包郝愣了一會兒，也覺得自己的行為有些丟人，尤其是在漂亮的女同學祝小娜的麵前，尤其祝小娜掙錢還是為了幫助另外的同學。他決定將功補過，就追上肖曉和祝小娜，信誓旦旦表態：“你們辛苦了，下麵看我的！我做別的不行，找個小吃店幫他們洗碗總可以吧？而且我不黑心，工錢隻要每小時一百塊。”
正說著，前麵就碰到一家收拾得幹幹淨淨的小吃店了。店主是個一臉精明的胖老太太，穿一身咖啡色的家常衣褲，盤著一條腿，坐在門口的小方桌前包餛飩，手一捏就是一個，再一捏又是一個，快得叫人看不清動作的全過程。桌底下趴著的一隻毛色烏亮的狗，尾巴卷卷的，耳朵已經豎了起來，不無警惕地瞪著三個走過來的孩子。
包郝摩拳擦掌道：“哈，機會來了！”
他理一理衣服，還吐了點唾沫把額前翹起的一撮頭發抹抹平，咳嗽一聲走上前，擺出一副華僑小帥哥的派頭，衝那老太太打招呼：“Hello！Howareyou？”
老太太頭也不抬，騰出一隻手朝他揮了揮：“去去去！哪兒來的小搗蛋鬼？調皮也不看看地方。”
包郝慌忙換一副恭恭敬敬的神情，再加上不無諂媚的聲調：“老人家！請問你……”
剛說完這幾個字，桌下的那條黑狗“呼”的一聲衝了出來，四隻腿岔開著立在包郝麵前，憤怒地盯住他，喉嚨裏同時發出低沉而極具威脅性的嗚咽聲，還時不時把它尖利的白牙亮給包郝看看。包郝哪見過這樣的陣勢呢？嚇得臉色發白，撒腿就跑，一口氣跑出百米多遠。等肖曉和祝小娜也跟著過來了，包郝垂頭喪氣承認：“打工掙錢不行，沒有人看得起我們。還是跟家裏要錢捐款吧，我可以保證跟我媽要到一百塊錢。”
祝小娜附議：“我也沒問題。”
肖曉就嘲笑他們：“這麼容易改變主意啊？你們都試過了，我還沒有試過呢。我不相信找不到辦法。”
包郝給他定了個期限：“那好吧，給你三天時間。三天之內還掙不到錢，那就隻好伸手跟家裏要了。”
於是他們又一次擊掌為定。
肖曉的大話是說出去了，可是真要在短時間內掙到為數不太少的一筆錢，實在不是一件容易的事。肖曉苦思冥想，為自己設計了幾個不同的方案。
其一，肖曉擁有一整張紙的蠶子，他打算用人工孵化的辦法將它們迅速變成小蠶，然後拿到校門口出賣，一毛錢一條，賣個幾百塊錢不成問題。經過周密考慮，他決定采用電燈泡照明烘烤法。壞就壞在他忘記事先跟奶奶溝通，他白天上學的時候，奶奶把他用於烘烤蠶子的電燈關了，使得事情半途而廢。回家後他抱怨奶奶，奶奶拒不認錯，反將他大大奚落一通：哈！誰見過春天的蠶能夠在秋天養？就好比那天上飛的燕子，你能讓它冬天往北飛、夏天往南飛嗎？肖曉覺得奶奶的話也不無道理，自然規律恐怕真不是輕易可以違背的。該方案由此作罷。
其二，肖曉一向被家人視作“心靈手巧”，他自己也認為擺弄機械一類的東西是他的長處。一天他從巷子裏走，看見有個人推著一輛自行車，車龍頭上掛著一塊紙牌，上寫：代修煤氣灶。肖曉意念忽閃，心想這活兒他不也能幹嗎？拚裝那麼精巧複雜的車船模型都難不倒他，修個煤氣灶還不是手到擒來的事？肖曉跑回家裏，拆了爺爺的一隻皮鞋盒做成個很大的牌牌，上麵墨汁淋漓地寫上一連串的字：代修煤氣灶、抽油煙機、電燈、鬧鍾、門鈴、兒童玩具等等，每件收費十元。他把榔頭、扳手、螺絲刀、一卷電線、一小捆膠布、一支“802瞬時粘膠”放進書包，又拿了奶奶平常買菜用的一隻大錢夾縛在腰間，準備收錢時用。出門之前他多了個心眼兒，覺得有必要先在自己家的煤氣灶上試試身手。他就不聲不響鑽進廚房，卸下灶台上的不鏽鋼灶具，用螺絲刀眨眼工夫把好好一個煤氣灶拆得四分五裂。公正地說他的確是個擺弄機械的好手，他每拆一個零件總是按照次序把它排列成行，拚裝的時候再從後到前順著次序拿，一件一件有條不紊，裝到最後所有的零件居然一個不多一個不少。但是他將裝好的灶具接上煤氣軟管開始試火時，問題來了：那火苗兒忽閃忽閃微弱得恰似一星鬼火。而且無論他怎樣煽風，怎樣重新點火，怎樣放鬆開關，火苗兒就是不陰不陽地飄浮著。無奈之下，他隻好如實向爺爺作了彙報。爺爺趕緊下樓找來那個修煤氣灶的人，才算沒耽誤奶奶中午做飯。那個修理工人收了錢之後還危言聳聽地告誡他們：“是你們自己動了煤氣灶吧？這玩意兒，不懂的人最好別摸，弄不好漏了煤氣，爆炸起來要出人命的！”肖曉不認為真的會出人命，但是也自覺沒趣，把那個做好的紙牌牌悄悄藏到自己床下去了。