“小孩管什麼閑事？你知道什麼？”皮裝青年沒好氣地剜了肖曉一眼。
肖曉不緊不慢說：“有本事把你的票拿出來看看？你有票我們讓你，你沒票就請你走人。”
“我要是偏不走呢？”皮裝青年似真非真地歪著頭。
“我要是把車上的警察叔叔喊過來呢？”肖曉針鋒相對。
那人一聽“警察”兩個字，立刻沒了脾氣，馬上起身，從老師身邊用勁擠出去，走了。
帶狗的孩子很佩服地望著肖曉：“你怎麼就猜到這是俺們老師的座位？”
肖曉說：“剛才你們不是拿票出來看了嗎？”
帶狗的孩子“啊”了一聲，恍然大悟。
後來肖曉去找列車長補票，座位早就沒有了，勉強補到一張站票。肖曉再回到車廂裏，老師和幾個孩子像見到老朋友一樣歡迎他，還擠出一個座位，一定要請他坐下。他們爭著告訴肖曉，老師姓曾，帶狗的孩子叫懷娃，另外的幾個叫建國、東輝、躍明、誌遠。小狗也有個名字，叫孩孩。懷娃說，小狗一生下來時是這麼叫它的，後來就一直叫下去了。“像是喚一個人哩，是嗎？”懷娃對肖曉說。
曾老師和他的學生是安徽淮北山裏人，是“希望工程”的受助對象，這回是受中央電視台邀請去北京做一個節目，具體做什麼還不知道。懷娃他們身上穿的一模一樣的滑雪衫，是鄉裏為他們這次遠行而特地添置的。鄉長說咋的也不能丟山裏人的臉。曾老師和孩子們都沒有出過遠門，生怕路上走丟一個，曾老師就叫老伴兒替他縫上個隊旗，遠遠地一揮，都能看見。懷娃他們脖子上的紅領巾也是他們的媽媽和姐姐拿家裏紅布縫的，懷娃說他們那兒從來沒賣過紅領巾，所以大小尺寸都沒個準。
肖曉也把自己此行的目的告訴了他們。懷娃聽得瞪大一雙吃驚的眼睛：“天爺爺啊！你們城裏人膽子咋這麼大？你一個小學生，就敢悄沒聲地瞞著家裏人上北京？”肖曉說他不瞞著不行，不瞞著就去不成了。接著大家就熱烈地討論天安門升旗的細節問題。曾老師和懷娃他們都從電影裏看到過升旗的場麵。懷娃關心那麵國旗是不是紅綢子做的，旗上的五顆星星是剪了黃綢子縫上去的呢，還是用黃色絲線繡上去的？又問那國旗是不是每天一換，他認為隻有每天一換才會那麼新嶄嶄的，要不然，風吹雨打太陽曬，紅顏色架不住折騰。“嬌貴著呢，那顏色。”他說。
其餘四個孩子，東輝關心那根旗杆有多高；躍明說他最想看升旗兵邁正步的樣兒；建國在尋思那根旗杆裏有什麼機關，怎麼能一按撳鈕旗子就升上去了；誌遠懷疑是不是每天升旗的時候也是日頭升起的時候，他知道冬天和夏天日出的時間不一樣：“難不成升旗手天天半夜就蹲在那旗杆下守著？”
山裏孩子的問題，有的肖曉能回答出來，有的他自己也不清楚。越是答不出，那幫孩子的興趣越大，好奇心越重。後來他們一致要求曾老師帶他們去天安門看一回升旗。他們難得上一回北京，說不定這輩子就去這麼一回，不看升旗算什麼上北京呢？回去要有人問起來，他們拿什麼說道呢？曾老師就笑眯眯地答：“好，好，俺們去呀，俺們是‘希望工程’的人哩，不看升國旗看什麼哩？”
正說著話，忽聽車廂後部有個孩子沒命地尖叫一聲：“媽呀--”緊跟著一個女人大聲地嗬斥起來：“誰的狗？啊？怎麼有人帶狗上車？”
懷娃第一個作出反應，子彈似的從座位上發射出去。肖曉接著醒悟是怎麼回事，一個箭步緊跟著追上去。兩個人奔過半個車廂，隻看見一個三四歲的孩子踮腳站在座位上，驚魂未定地舉著一根剝了包裝紙的火腿腸，另一隻手往下打著，嘴裏不住地喊：“去！去！”再看地上，黃毛小狗孩孩一聲不響地蹲坐著，一雙亮晶晶的眼睛眨也不眨地盯住了孩子的吃食，尖尖的小尾巴還在地上一個勁地晃動，似乞求又似討好。孩孩一定聞到了火腿腸的香味，它對那根肉紅色的棍棍倍感好奇。它長這麼大還沒見過這種香噴噴的怪物，所以它忍不住眼巴巴地看著，像個真正的孩子一樣流出了口水。