慕婉辭轉身，綻開清雅的笑顏，歡躍道：“爹，這麼早就回來了？”
慕青山一襲青袍盡顯儒雅，眉宇間卻是淡淡的疲倦：“恐怕以後少不得要清閑了。”言語之間，聽不出半點情緒來。
婉辭莞爾道：“都說浮生偷閑得來不易，爹何不跟女兒品茶弈棋？”她又吩咐道，“霜娥，去給老爺沏壺他愛喝的碧螺春。”
慕青山微微頷首，道：“也罷，正好考考你的棋力是否又進益了。”
霜娥俐落地倒了茶，退了出去。一時間鴉雀無聲，隻聽見輕微的落子聲。忽聽得婉辭微微一笑，道：“落子不定、猶豫不決。爹，這可是下棋的大忌。”
慕青山手執一子，半晌落下，輕歎道：“婉辭，這雨下了有多久了？”
“一十七日。”婉辭應道。
慕青山深鎖眉頭，不禁歎道：“竟有這般久了。”他沉吟半晌，複又問道，“外邊的謠言你都聽到了？”
婉辭輕笑，問道：“略有所聞，爹是在擔心朝廷接下來的舉措嗎？”
慕青山深思道：“你該知道放任流言的後果。”
婉辭輕語：“三人成虎。”
“正是三人成虎。”慕青山手指無意識地敲打桌麵，“我怕，很快就會有一場血雨腥風，恐怕不比當年宮變來得輕巧。”
婉辭在左上角輕輕擺放一顆棋子，轉即道：“爹爹多慮了。”不知為何，她心裏是篤定了當今天子不會掀起類似當年的風暴。
“但願如此。”慕青山顯然沒有她的輕鬆，“婉兒，官場這條路爹走得有些累了。”他感歎道。
婉辭沒有半分驚訝，隻是沉默了一會兒，方道：“新君登基未滿一月，天災未定，恐怕爹爹現在想辭官並不妥貼。”
慕青山讚同地點頭：“你說得對，戶部尚書唐大人今日遞上奏折，懇請歸鄉，被皇上訓斥，官降二品、罰俸一年，以儆效尤。”
婉辭拍手笑道：“唐大人的確不敢再留下，新皇跟先帝的為人及處事方式多有差別。他從前那一套恐怕糊弄不了新皇，早早離開是上策，偏偏新皇不讓他稱心如意，真真是阿彌陀佛。”
慕青山不禁微笑道：“偏偏你最看不得他，稱心如意的人是你才對。”
婉辭嘴角勾起一絲淡嘲：“我隻是瞧不起他的為人，官場雖是黑暗，但黑心黑肺成他那樣的也是少見。”
慕青山忽然怔怔地看她，半晌才回神：“你剛才那副神情，像極了你娘親，當年她也曾說過類似的話。如果她能看到現在的你，定會很欣慰。”他歎了口氣，複道，“終究是我害了她，也誤了你。”
“爹，事情過去這麼久了，倘若娘還活著也必定已經釋懷，您也不用一直耿耿於懷。婉辭這些年跟爹相依為命，覺得很知足。”她知道父親的心結從未真正解開，相比之下，她這另一當事人的態度明朗得多。並非她不痛惜她的母親過早地離開人世，隻不過清楚地明白，人不能一味活在過去而已。
慕青山微歎道：“過幾天就是你娘的忌日了，每到這時候，我總是不得安心，總會想到她，想起我對她的虧欠。婉兒，爹想辭官也是為了你，占著這官家女兒的身份，總是相應地要付出代價的。”
慕婉辭一直清朗溫和的臉上有一絲憂心轉瞬即逝。“爹，眼下還是靜等朝廷新的舉措下來再作定奪。您從前雖是廢太子一派，卻隻因忠於先皇，又隻負責起草詔旨，並沒有跟新皇有過政治衝突，想來，他不會為難您的請辭，隻等時機成熟便是。至於女兒，天子才剛登基，選秀當不會急於一時，您暫且不必掛心。”
慕青山聽她言之有理，漸漸寬心，專心和她對弈。
忽聽到婉辭輕揚的笑聲：“爹，婉兒贏了。”