原著 ［英］ 塞繆爾·斯邁爾斯
關於本書
塞繆爾·斯邁爾斯是英國19世紀最偉大的道德學家，被譽為“西方成功學之父”、“卡耐基的精神導師”。他的作品暢銷全球100多年而不衰，改變了億萬人的命運，影響了近代西方人道德品格的形成。
在本書中，斯邁爾斯指出：“人們總會麵臨經濟蕭條的時候，而避免貧困的方法則是節儉，即使隻是很少的錢也能夠在困境之中起到很大的作用，甚至這也許會成為人們走向自立之路的通行證。”在麵對困境時，更應保持積極的心態，迎難而上，“成功產生於努力克服困難的行動中。如果沒有困難，就不會有成功；如果沒有勇於奮鬥的精神，也不會有所成就。”
塞繆爾·斯邁爾斯注重以事實服人，沒有泛泛而談的空洞理論，而是平易近人，循循善誘，引經據典，追本溯源，利用一個個真實的曆史事例與數據向人們揭示致富的本質，教導人們如何利用少量的資金獲得大量的財富。
在傳授致富秘訣的同時，斯邁爾斯還指出了金錢與人生的關係：“財富並不是唯一的目的”，“擁有一顆熱情、真摯、誠實的心靈，要比擁有金錢重要得多。即使你很有錢，但你不願意把錢財施予需要幫助的人，那麼你就算不上是真正富有的人。”人生真正的財富是快樂與健康。
本書集理論與事實於一身，既是成功致富的經典佳作，又是人格培養的精品課堂，成為世界各國讀者，尤其是年輕人最歡迎的教科書。而且本書的語言簡明自然，在你輕鬆閱讀的時候，為你點亮一盞照亮人生之路的明燈，順利到達成功的彼岸。
勤儉：財富的通行證
伴隨著人類文明的發展，勤儉隨之誕生。它發生在人類想到有必要既為現在又為今後做適當準備的時候。早在貨幣出現之前，勤儉就已經擁有久遠的曆史了。
勤儉意味著個人消費的謹慎、精細，這其中包括家庭生活開支的節省和對家庭事務的有序管理，而不是毫無頭緒的亂麻。
如果說個體經濟學的目標在於創建和促成個人的幸福人生的話，政治經濟學的目標則體現在創建和增加國家的財富上。
個人財富與公共財富共同來源於人類的勞動創造，財富通過存儲和積蓄的方式得以傳承，通過勤奮和堅持不懈而保持量的積累。
正是個人的節儉累積了財富——換言之，財富的積累奠定了每一個國家快樂生活的基礎。而另一方麵，也正是由於個人的揮霍無度導致了國家的貧窮。因而從這種意義上來說，每一個勤儉節約的人都應該被視為國家的恩人，而隨性揮霍浪費的人都應被人民唾棄。
毫無疑問，個人勤儉節約的必要性無需討論，每一個人都應該承認與付諸實踐。但放之到政治經濟學的領域，則會出現諸多方麵的爭論，比如資本的分配、財產的積累、稅率的漲幅、救濟法等等一些問題，這都是本書討論範圍之外的。單就個人節儉的主題來討論就足以支撐起本書的內容了。
節儉不是人類天生的本質，它是人們通過經驗、榜樣和遠見的影響所造就出來的品行，它更是教育和才智的產物。隻有當人們意識到明智的選擇與實現長遠目標的重要性之後，人們才會開始節儉。因此，使人們變得節儉的最佳方式就是先使人們變得明智。
貪婪與惰性比節儉更加接近於人的本性。野蠻的原始人並不懂得節儉，因為他們根本不懂得為將來打算，毫無明天的意識。史前人類幾乎沒有為後人留下任何東西。他們穴居在山洞之中，或躲藏在長滿灌木的叢林窪地裏，以撿拾海邊的水生貝類或者在叢林中采集各種野果為生。他們用石塊獵殺動物，采用的方式有守株待兔式的，也有主動進攻、追擊獵物式的。漸漸地，他們認識到可以把石塊當作工具來使用；將石頭打磨成弓箭的箭頭和長矛的槍尖，利用這些工具他們就能夠更快地捕捉鳥類和其他動物了。
早期原始人類的頭腦中沒有農業的概念。直到晚近的時期，人們才開始把采集到的種子當作食物，並將其中的一部分儲存起來以備下一年的需要。當地球上的礦物被人類發現後，礦物被冶煉成金屬，火開始得到廣泛應用，這是人類在文明進程中的一座裏程碑。隨後人類開始製作精良耐用的工具、鋒利的石器，離開洞穴建造房屋，並以永不枯竭的艱苦奮鬥的精神去創造和駕馭多元化的文明和力量。