在美國內戰期間，曾經有一個白人軍官被一個黑人士兵抓獲了，他還振振有詞地說：“我從來不會向黑鬼投降。”黑人士兵馬上將槍對準他說：“那我隻好說聲對不起了。現在我可沒有閑工夫為你找個白人來讓你接受投降。”聽了這番話，白人軍官終於屈服了。
法國啟蒙思想家蒙田說過：“上帝把大腦同等地賜予了人類，但是並沒有保證所有的人都能夠很好地利用它。”
林肯第一次參選議員時的競選提案涉及到桑格蒙河的開發問題。為了能夠擴大知名度，他到各地進行宣傳。他曾經來到一個村莊，當時有三十多個村民正在麥地拾穗。但是在聽完林肯的競選綱領之後，他們絲毫沒有表現出任何興趣，也沒有理睬林肯。而他們對是否會有一個健康而強壯的人在議會裏作為他們的代表，卻是十分感興趣。林肯敏銳地洞察到這一點，隨即拿起籃筐，和村民一同勞動。後來，這三十幾位村民都將選票投給了林肯。
拿破侖吃飯的時間十分不規律，有時候在八點鍾，有時候甚至推遲到十一點。但是，無論他在什麼時間吃飯，總是能夠吃到他愛吃的燒雞，這令他感到十分詫異。後來，他將廚師叫來想問個究竟。廚師恭敬地回答道：“尊敬的閣下，我之所以能夠做到那一點，是因為我每隔十五分鍾就抓一隻新鮮的小雞來烤。所以，無論您什麼時候吃飯，我都能夠隨時奉上新鮮出爐的燒雞了。”
事實上，才華橫溢遠遠不能與機智敏銳相提並論，因為我們通常可以看到很多有才華的人在生活中時常碰壁，而機智的人總是能夠順利過關。即使一個人的才華十分有限，但是隻要他十分機智，就能夠時刻找尋到機會，用更多的時間來逐漸彌補自身的不足之處；相反，即使一個人才華無人能比，但是如果他毫無機智可言，那麼在現實生活中就隻能四處碰壁了。俗語有雲：“才華橫溢的人隻知道蒙頭大睡，而機智敏銳的人知道默默進取。”實際上，才華是一種出眾的能力，而機智是一種處世的技巧；才華隻是讓我們知道要去做什麼，而機智讓我們懂得應該如何去做。
才華雖然能夠登上大雅之堂，但是不敵機智遊刃有餘。機智雖然不是超能力，但是他能夠讓人的靈魂更加敏銳，從而成為其他感官的生命動力。機智的人總會突破無數艱難與險阻，達到暢通無阻的地步。
在我們的社會中，有許多人一味地追求片麵發展，從來都不是一個全麵發展的人，我們經常稱他們是“跛腳的人才”。在他們的一生中隻知道發展一種特殊的專長，而完全忽視其他能力的培養，或者以犧牲其他能力為代價，甚至達到畸形發展的狀態。他們忠愛理論，卻忽視實踐的重要性。但是，即便他們對實踐一竅不通，也能夠獲得人們的寬容與諒解；即便他們在實踐中表現得荒謬可笑，依然能夠被人們視為奇才。如果一個商人是商場上的精英，即使他在接待客人的時候表現得很木訥，我們也不會十分在意。亞當·斯密的《國富論》為世人解析了經濟學的原理，但是在實際生活中，他連自己家庭的財政都管理不好。
拿破侖手下有一名元帥，精通各種作戰技巧，他的才能甚至與拿破侖不相上下。但是他卻不懂得做人的道理，缺乏為人處世的技巧和經驗，在這一點上他就完全無法與拿破侖相提並論了。拿破侖就像貓一樣靈巧，即使有時候也會遇到十分強勁的對手，但是憑借他過人的機智和敏銳，也總能轉危為安。
在我們的生活中，不乏很多受過高等教育和憧憬未來的人，但是，他們中的很多人就是因為缺乏機智和常識，所以沒有能夠成就他們的理想，甚至連基本的謀生都變得十分艱難。
曾經有三個大學生到澳大利亞的牧場上打工。他們一個來自劍橋大學，一個來自牛津大學，還有一個是德國的一所知名大學的畢業生。他們雖然滿腹經綸，能夠說好幾門外語，甚至能夠討論深奧的政治經濟學和哲學理論，但是他們對飼養牛羊卻一竅不通。然而，牧場主雖然沒有任何文化，卻精通飼養牛羊。很多人都驚奇為什麼大學生會來到牧場工作。其實雖然他們在學校中學到了很多知識，但是卻連最基本的生存能力都十分缺乏。大學的名聲再好聽，如果什麼實踐的能力都不具備的話，那也是於事無補的。然而，雇用他們的牧場主雖然是個沒有文化的人，眼裏隻有他的牧場和牛羊，但是他卻能夠賺大錢。這個故事告訴我們：無論什麼樣的人，也無論他具有多少理論知識，基本的生存能力始終是他們最需要學習和掌握的。