1941年，毛澤東在《通信戰士》雜誌上為通信兵題詞：“你們是科學的千裏眼順風耳”，高度概括地指明了通信兵的地位和作用。
1937年7月7日，抗日戰爭爆發，紅軍改編為國民革命軍第八路軍，南方紅軍和遊擊隊改編為國民革命軍新編第四軍，在軍委的領導下，開赴敵後戰場，開展獨立自主的遊擊戰爭，先後創建了晉察冀、晉綏、晉冀豫、晉西南、冀魯豫、山東、蘇南、皖南、皖中、豫東等抗日根據地，成立了軍區、軍分區。
由於敵後解放區和敵占區呈現出犬牙交錯的狀態，中共中央、中央軍委對各戰略區的指揮以及各戰略區之間、各戰略區內部的指揮主要依靠無線電通信，因而對無線電通信建設十分關注。毛澤東在《抗日遊擊戰爭的戰略問題》中指出，“無線電通訊之普遍地設置於一切較大的遊擊部隊和遊擊兵力，實有完全的必要”。經過各戰略區軍民的艱苦努力，人民軍隊的軍事通信又有了很大的發展。到1940年，華北各區已有電台160餘部，華中、江南各部隊已有電台60餘部，團以上部隊都逐漸配備了電台。與此同時，有線電通信建設也具有了一定規模，並成為駐止狀態下軍區、部隊和黨政機關內部的主要通信手段。已鞏固的根據地內部與周邊地區，大多建起永久性和半永久性的長途電話網，縱橫相連的有線電網路，分布在晉察冀、晉綏、太行、山東、華中廣大山區、丘陵和水網平原地帶，成為通報敵情、組織群眾、保障作戰指揮的重要手段。在延安地區，則形成了“八台八網”的戰略指揮通信體係：黨台主要聯絡各根據地和敵占區、大後方的黨組織係統，屬於黨中央聯絡網。戰報台負責聯係各戰略區、各部隊，屬於軍委戰報聯絡網。戰略台負責聯係八路軍、新四軍及所屬部隊和各大軍區、各中央局與分局。屬於軍委指揮網。情報台負責聯係各根據地及敵占區、大後方秘密電台，屬於情報聯絡網等。與此同時，還建成了陝甘寧邊區的有線電話長途通信網和延安市話通信網，並設立了由專線總機和雙線路構成的中共中央及軍委首長專用電話網。
無線電通信網絡的建設，對於保障中共中央、中央軍委對八路軍、新四軍及中國共產黨領導下的其他抗日遊擊隊的戰略指揮，保障八路軍、新四軍在戰爭各個階段戰役戰鬥的指揮，發揮了重要的作用。
1937年9月22日，日軍第五師團第二十一旅團一部，由靈丘向平型關方向進犯。23日，八路軍總部發電報給一一五師，命令該師向平型關靈丘間出動側擊該敵。當日上午，師部命令獨立團和騎兵營向靈丘、淶源方向活動，擔任打敵增援的任務。為了保障對獨立團的指揮，師部將原配屬第六八六團的電台轉屬獨立團，同時將第三四四旅的機動台調至師部待命。當夜，一一五師主力進至平型關以東的冉莊、東長城村地區。24日，一一五師組織各級指揮員進行了戰場現地勘查，並從勘查地域向師部架設了電話線。當天晚上，各部隊進入伏擊陣地。25日拂曉前，架線兵冒著風雨架通了師部到各團指揮所的電話。電台也架起了天線，作好了開機聯絡的準備。25日7時許，日軍第五師團第二十一旅團一部和大批輜重車輛，全部進入一一五師的預設陣地。一一五師利用電話和簡易信號發出命令，全線突然開火，發起衝擊。戰鬥打響之後，團以上指揮所使用電話與師部保持密切的聯係，保證了師部的指揮。師部並通過電台與擔任阻擊任務的獨立團隨時聯係，保證了獨立團按照師部的指示完成了阻援任務。經過一天激戰八路軍殲敵1000餘人，擊毀汽車百餘輛，繳獲了大量武器和軍用物品，取得了平型關戰鬥的勝利。師部電台立即向延安中央軍委發電報捷，新華通訊社當天即播發了平型關大捷的新聞電訊。
1940年，侵華日軍一麵加緊誘降國民黨，一麵對八路軍華北抗日根據地實行以“鐵路為柱，公路為鏈，碉堡為鎖”的“囚籠政策”，將進攻的矛頭指向八路軍，企圖摧毀華北抗日根據地。為了粉碎日寇的進攻，鼓舞全國人民抗日的信心和鬥誌，八路軍於1940年8月20日發起了震驚中外的“百團大戰”，給日本侵略軍以沉重的打擊。在“百團大戰”中，八路軍通信兵共展開聯絡電台100餘部，保障了八路軍總部對華北廣大地區參戰部隊的統一指揮。1941年7月20日，八路軍參謀長葉劍英在《通令》中指出：“百團大戰的勝利，不僅又一次的顯示了我軍指揮的統一，戰術的靈活，而且說明了我軍通信聯絡上的成就。因為沒有健全通信網絡，欲遂行分散的大軍同時出動與配合作戰的任務是不可能的。”