鬆花江畔的樹林裏，兩千名衣衫襤褸的漢子一排排的跪在地上，在他們的四周，數百名梳著金錢鼠尾，身著棉甲的清軍八旗士兵正虎視眈眈的看著他們。這些跪著的漢子，沒有一個是將頭抬著的，他們中的大多數人表情近乎麻木，對於清軍的命令隻知順從，一點不滿的表情都不敢流露出來。偶爾有人忍不住敢抬起頭，馬上就會被身後的清兵從人群中拖出施以一頓毒打。如此幾人後，人群再也沒有人敢將頭抬起，寂靜的樹林中隻聞鳥雀的啼叫和江水的拍岸聲，偶有幾聲實在憋不住的咳嗽聲。盡管如此，那些清兵還是在人群中不斷穿梭，不時將明晃晃的刀劍在手中揮來揮去，以此威嚇這些溫順的漢子不要亂動。
這些漢子之所以被清軍嚴令不得抬頭，隻因為他們正前方的江麵上，有一支船隊正緩緩的朝這裏駛來。迎風飄揚的龍旗、前後數裏的船隊，嚴陣以待的清軍，都在向他們昭示船隊主人不同尋常的身份。隨著船隊的越來越近，那些清軍臉上的神情也變得凝重起來，為首的一個副將更是有些緊張的低聲吩咐身邊的佐領，讓他們整頓好自己的兵丁不要再隨意走動。幾個佐領領命下去後，很快就大聲吆喝各自的兵丁從人群出來，然後在人群後方列起陣勢來，副將見狀臉上露出滿意的笑容，再見眼前跪得密密麻麻的人群時，嘴角不經意的抽動了一下，露出鄙視的目光，爾後一臉鄭重的朝江麵看去。
“快看，韃子皇帝的船來了！”
讓這副將和清軍想不到的是，在人群的最前麵，離江最近的樹林邊，卻有一年輕漢子渾然不顧他們的嚴令，大著膽子抬頭看著遠處船隊朝同伴低聲叫了起來。不過還未等同伴抬頭，他就被身邊一個滿臉皺紋的老頭給捂住了嘴巴。
“吳四，你不要命了，快把頭埋下去！”
被喚作吳四的年輕漢子似是很害怕這老頭，聞言馬上將頭低了下去，但卻有些不甘心的嘟囔道：“潘師爺，你也太小心了吧，咱們離得這麼遠，那些清兵怎麼可能看到這裏。”
“小心一點總不會錯。”
老頭謹慎的扭頭朝後麵看了一下，見清兵們正聚精會神的望著江麵，並沒有注意到這邊，這才放下心來回頭對吳四道：“不怕一萬就怕萬一，要是哪個眼尖的清兵看到你抬頭朝江上望，還不立馬就把你拖出去！”見吳四有些不以為意，老頭心下歎了一口氣，指著跪在他左側的一個隻顧低頭看地，一聲也不吭的的漢子對吳四道：“你怎麼就不能跟這位趙兄弟學學的，我看你再這樣下去，遲早有一天會把小命丟了。”
“至於嘛…”
吳四朝那漢子瞄了一眼，剛想反駁兩句，卻被老頭給瞪了一眼，到嘴的話硬生生的給憋了回去。一旁另兩個漢子見他這樣，二話不說就將他的腦袋給按了下去。其中一個額頭上有道刀疤的年長漢子很是不滿的對吳四罵道：“老四，你以為咱們還是當年的忠勇營，替王爺打天下的先鋒嗎！你別忘了，咱們現在是罪人，是奴隸，你再這樣不知好歹，哪天你小命被人取走時，可別怪大哥我沒提醒過你！”
吳四一聽刀疤漢子這麼說自己，脖子一梗，不服道：“大哥，我可從來沒把自己當奴隸過，當年要不是你和二哥不聽我的非要降了清軍，我們也不至於被韃子發配到關外來受這等活罪。”
另一個漢子見吳四敢這樣對刀疤漢子說話，氣不打一處來，對著他屁股就是一拳：“老四你犯什麼渾，敢這樣跟大哥說話！”
吳四屁股吃痛，又不敢叫出來，隻好忍痛委屈道：“三哥，我又沒說錯什麼，你幹嘛要打我。當初你們要是聽我的，大家一齊上山當土匪去，雖說也是過著刀口上的日子，但怎麼也比在這關外當奴隸要強吧。你看咱們現在都活成什麼樣了，要吃的沒吃的，要喝的沒喝的，娘的，更別提找個堂姐樂樂了。幹什麼都要看韃子的眼色，一個不順眼劈頭蓋臉就打咱們一通……”
“好了，別說了！”
老頭見吳四還在喋喋不休，有些不耐煩的打斷他：“你是不是把清軍引過來才甘心啊？！”
“我…”
見大哥、三哥都一臉怒容的看著自己，吳四撇了撇嘴，看得出他似是還有許多話要說，但終是在二位兄長的怒視下把頭垂了下去。刀疤漢子和那老頭對視一眼，無奈的搖了搖頭，各自將頭低了下去。
江麵上的船隊已經越來越近，幾艘前衛船駛過後，一艘十分高大寬敞，雄偉奢華的大船慢慢的朝這邊駛來。舟上樓閣巍峨，舟身精雕細鏤，彩繪金飾，氣象非凡，從船首到船尾都插滿了黃色龍旗，兩邊的船樓上也都站滿了穿著黃馬褂的侍衛，威風得讓人不敢正視。