我在池塘邊趴了一會兒，把手垂在水裏，檢查了一下手指甲上的火焰圖案，已經開始脫落了。很好，我這輩子看到的火已經足夠了。
我把身上的血跡和臉上的灰塵洗掉，試圖回憶起我對燒傷的所有常識。在十二區燒傷和燙傷很平常，因為我們用煤燒飯、取暖。還有煤礦事故……有一次，一家人把一個失去知覺的青年抬到家裏請求媽媽醫治。負責給礦工治病的社區醫生已經說他沒救了，讓他回家等死。可他家人不願意接受這個事實。他躺在我家廚房的桌子上，完全沒有了意識。我看了一眼他大腿上的燒傷，皮膚燒得血肉模糊，像魚皮一樣，骨頭都露了出來，我趕緊從屋子裏跑了出去。我在林子裏打了一天獵，時不時地想起那傷口，還有爸爸的死。有意思的是波麗姆，一個連自己的影子都怕的人，卻留下來幫著媽媽。媽媽說要傷口好隻能靠自己長出新肉，而不是靠藥物。他們已盡了全力，可那人還是死了，正如那醫生所說。
我腿上的傷需要處理，可我還是不敢看。要是傷口跟那個人的傷口一樣，也露出骨頭了怎麼辦？我突然想起了媽媽說過的話，要是燒傷過於嚴重，那麼燒傷的人根本感覺不到，因為神經已經燒壞了。想到這裏，心裏略覺寬慰，我坐起來把腿放在麵前看。
腿上的傷讓我差點暈過去，嫩肉血紅血紅，上麵布滿水皰。我強迫自己深深地、慢慢地吸了口氣，心想鏡頭肯定正對著我的臉，我不能在受傷時表現出自己的柔弱，至少我要得到幫助的話，我就不能。
可憐的處境不會帶來救助，但堅韌不屈卻能夠博得人們的尊敬。我從膝蓋一下把褲子割掉，仔細觀察傷口。燒傷的部分有我的巴掌那麼大，皮膚沒有燒焦。我想把它泡在水裏應該還可以。於是我把腿小心翼翼地伸向水裏，把靴子靠在岩石上免得它濕透了。我舒了口氣，傷口浸在水裏確實舒服多了。我認識一些草藥，如果能找到，可以加速傷口的愈合，可我有點想不起來了。涼爽的水，加上時間也許能幫助我回憶起來。
我還要繼續朝前走嗎？煙霧漸漸散去，可還是太濃，無法呼吸。如果我朝遠離火源的方向前行，是否會與職業選手狹路相逢？另外，每次我把腿從水裏拿出來，就會像先前一樣劇痛，我又趕快把它放回去。
手上傷勢好些了，可以短時間從水裏拿出來。所以我慢慢地把供給品備好。先在瓶子裏灌滿水，消好毒，再給自己的身體補水。過了一會兒，我強迫自己一點點地啃餅幹，這樣我就解決了肚子的問題。接著我把睡袋卷起來。睡袋上除了有幾個黑點，幾乎沒有損壞。我的夾克就是另外一回事了，它發出焦糊的臭味，後背至少有一英尺長已經燒壞，我把破的地方割掉，夾克長度正好到我的兩肋。兜帽還沒壞，總比什麼也沒有強。
盡管很痛，可我還是感到很困。我得到樹林裏找地方休息一下，隻不過白天休息很容易被人發現。另外，離開池塘簡直是不可能的。我已把東西理好，甚至把背包背在了肩上，可我好像無法離開。我看到有些水生植物的根能吃，所以準備就著兔肉簡單吃點。我小口喝著水，看著太陽在東方劃出玫瑰色的弧線。我應該朝哪個方向走會比這裏安全些？我靠在背包上，困倦再次向我襲來。“要是職業選手想找我，那就讓他們來吧。”在墜入睡夢前，我想，“讓他們來吧。”
他們真的找到了我。幸運的是，他們到來時，我已經離開了，他們離我僅有一分鍾的距離。天也漸漸黑了，聽到腳步聲，我快跑起來，穿過水塘，向林中奔去。腿傷減慢了我奔跑的速度，可我感覺追我的人也不像火災前那麼步履矯健了。他們邊咳嗽邊粗暴地喊叫著。
他們在一步步逼近，就像一群野狗。情勢危急，於是我采取了以前遇到同樣情況時的應對辦法，我找到一棵很高的大樹爬了上去。剛才的奔跑使我的傷口劇痛，爬樹更是疼痛難忍，因為爬樹不僅費力，手也要接觸樹皮。可我仍快速向上爬去。待他們追到樹下時，我已爬了二十英尺高。我們都停下一會兒，來觀察彼此的動靜，我希望他們不要聽到我的心跳聲。
“也許，我們麵對麵交鋒就在此刻吧。”我想，與他們相比，我能有多少獲勝的機會？他們共六個人，五個職業選手還有皮塔，我唯一的安慰是他們也很疲憊。可是，看看他們的武器，令人膽寒，再看看他們的臉——正一臉獰笑地看著我，他們殺我如探囊取物。眼下的情勢似乎很絕望，可我靈機一動，想到他們比我高大、強壯，是沒錯，可他們的身體也比我重啊。以前爬到最高的樹上去摘果子或掏鳥窩的總是我而不是蓋爾，這有其道理。可現在，最小個的職業選手也比我重五六十磅。