M局長掏出煙鬥，裝上煙葉說，“好吧，我已經把知道的都告訴你了，以後就看你自己的啦！”
邦德木然地看著散放在M局長辦公桌上的薄絹和光彩奪目的寶石，茫然不知所措。
邦德看了看表，已經十一點半了。他被這位局長大人召見了整整一個鍾頭。邦德來之前曾在參謀長那兒打探消息。參謀長這樣告訴他，“我想是個新任務吧。局長對我說，在午飯之前他不接任何電話。他已經跟倫敦警察廳聯係過了，你下午兩點將會和他們見麵。”
M局長的座椅發出吱嘎的響聲，邦德抬頭看著他的上司。
“你從法國休假回來多長時間了？”M局長手舉著煙鬥問。
“兩個星期左右。”
“玩兒得好嗎？”
“開始還可以，最後也就沒什麼玩兒的興趣了。”
M局長沒就這個話題繼續說下去，而是話鋒一轉，“我已經翻閱過你的人事檔案。你的射擊成績一直保持優秀。柔道術也很不錯。最近的一次體檢顯示你的健康狀況也極佳。”他停了一停，繼續麵無表情地說，“現在我這兒有一件非常棘手的差事，我想弄清楚你是否願意接手。”
“沒什麼問題。”邦德有點兒不高興地說。
“別太自信了，007，”M局長提高了嗓門，“我說這件事可能很艱巨，並不是危言聳聽。世上難對付的高手多的是，你還沒有和他們打過交道呢。這趟差事，很可能會給你提供這樣一個機會。記住，山外有山，天外有天。我考慮再三才決定派你去，你不能因為這個生氣。”
“當然不會。”
“現在，”M局長放下煙鬥，雙手抱臂，伏在書桌上說，“我給你講一下這件事的來龍去脈。去或者不去，你自己決定吧。”
“上個星期，”M局長說，“財政部一位官員和商業部的主任秘書到我這兒來，和我商談有關鑽石的事情。按他們的說法，各類上品鑽石幾乎都是在英國加工生產的。倫敦的鑽石成交額約占世界的百分之九十，並由鑽石公司統一銷售。”M局長聳了聳肩繼續說，“不要問我為什麼。我們在二十世紀初就已經控製了這一行業，幾十年來都沒有改變。這一行業是英國的大產業，每年有高達五千萬英鎊的貿易額，大約合一億五千萬美元。 所以，如果這個行業發生問題，政府會很著急。”M局長用溫和地目光看著邦德。“可是，每年在西非礦區被走私犯挖走的鑽石原料大概就有二百萬鎊。”
“這個數目可不小，”邦德附和著說道，“他們走私到哪兒？”
“據說是美國，”M局長說，“我想這或許是真的。最大的鑽石市場在美國，而且這麼大規模的走私活動，也隻有美國的黑社會才有能力進行。”
“難道礦業公司一點辦法都沒有嗎？”
“他們已經盡力了，”局長說，“從文件中你大概也看到了，西利托被礦業公司從我們這兒借走了，他的任務是去非洲聯合當地治安機構調查走私案件。據說，他已經寫了報告，在報告裏提出了一些加強緝私的獨到見解。可財政部與商業部對此似乎並不感興趣。他們覺得不管礦業公司的規章製度怎樣的嚴格，也無法有效地製止走私活動。這些公司分布零散，猶如一盤散沙。不過財政部和商業部已經掌握了有力證據，這些證據足夠對那些走私犯采取法律行動。”