方才慌亂時收了神力，讓薑虞醒了過來，孟極低著頭，……奴，奴正等著娘子派活兒。”
聞言，薑虞越發迷糊，她們正在說這些嗎？
方才之事好像全然忘了，她怔了怔才問，“你會做什麼？”
“奴會養花，”孟極殷切地望向她，“養得極好。”
薑虞心不在焉地擺手，“那便去花房，讓韓娘領你……韓娘？”
韓娘正坐在書案前提著筆一動不動，筆尖上的墨滴答滴答，洇透了衣袖。
薑虞不由得起身。
幾乎同時，韓娘猛地抬頭，眼神忽然從漠然到清明，“娘子，奴……”
還未待她說完，便聽外麵噔噔的腳步聲，隨後金盞一腳邁進了屋。
她揚起大嗓門，“老王妃和大王歡喜曹孺人救濟流民有功，賞賜之物送了快半個時辰。”
因王府賑濟，考功司考核崔奉洲的官德與績能時大加讚賞，稱呼為“上上善”，理應為百官楷模。
前些時禦史台參奏越王府家風失序的事隨之也不了了之。
崔氏的權柄與財富已至頂峰，如今求的不過是能流芳百世的名聲，曹妙柔之舉正中下懷。
隻是這名聲也好不了兩日了。
薑虞隻說知道了，並未放心上，轉身時才發覺孟七娘不見了。
*
下半晌，流水似的賞賜堆滿了茱萸館。
女使滿麵是笑地給曹妙柔更衣，“老王妃和大王都如此疼愛娘子，娘子有天大的福氣。”
“這些話不可說。”
曹妙柔道：“是老王妃和大王抬舉。我做妻子的本就該打理好家事，為郎君分憂。”
話說得逾越了，但無人放心上，女使們相視一笑。
如今孺人才是老王妃看中的，手中握著理家之權，比空有一個王妃名頭的薑虞威風多了。
“待我走後，你們帶著新入府的婢女念書識字，吟詩作畫。”
曹妙柔正好衣冠對身邊人一一交代，“若有不殷勤者，自有王府規矩懲治。”
“是。”
曹妙柔戴好帷帽，匆匆出門上轎。
薑虞不肯周濟，粥棚今日斷了糧食，一早就有流民聚眾鬧事，她隻得另尋他法。
可轎子才出王府，沒行幾步便劇烈地搖晃起來。
曹妙柔的心差點從嗓子眼跳出來，“何事驚慌，鎮定些……”
咚——
黑乎乎的一物忽地撞開轎簾，掉在了她的頭上，腥臭的氣味瞬間擠滿了轎廂。
曹妙柔捂著嘴險些吐出來，便聽外頭有人喊，“施粥”，“放糧”，“給錢”。
“娘子，流民湧上來了，太多了。”
“快，快回府。”
直到回了茱萸館沐浴更衣後，曹妙柔還覺得身上鋪滿了那些汙穢之物。
正惡心著，又聽女使匆匆來報，“新入府的不願識字，偷逃了三個。”
“她們偷了些首飾，又打昏了落單的豆蔻，企圖帶出府賣掉，鑽狗洞時讓巡夜的女使抓到了。”
曹妙柔渾身一激靈，“孩子如何了？”
“受了些驚嚇，已經被送回珠鏡小築。”
也顧不上其他，她立時起身，“帶上這三人隨我去見王妃。”