塵哥兒生得好看，讀書好，家世也好，在京中的女眷中頗有些名聲，都是想要把自己閨女嫁給塵哥的。
夏眠晚每次出門去赴宴都一個頭兩個大，更有甚者有那打破頭就為了塵哥兒的。
玉姐兒早早就動了那些心思，可塵哥兒卻是另外一個極端，非得說要效仿裴言許，不找到心愛的女子就不成親，其實吧，塵哥兒壓根就沒把成親這件事放在心裏。
塵哥兒自覺成親是件麻煩的事，他隻想管好自己的家人。
後來，塵哥兒高中探花，卻不想留在京城，求著太子幫著謀了個外放的缺，轉頭塵哥兒就去了北地。
自古英雄出少年，塵哥兒的優秀可見一般，原本京中的人也都是知道塵哥兒並非是裴言許的親兒子，隻是這裴言許對兩個孩子的疼愛可見一般，是以都不在乎，都想要把自己的女兒嫁給塵哥兒。
夏眠晚倒是沒什麼想法，塵哥兒願意等就等好了，隻是塵哥兒想去北地這件事，卻叫她有些詫異。
夏眠晚想著還是去找塵哥兒談了談，“塵哥兒，你是因為鄭家嗎？”
塵哥兒沉默了半晌道：“母親，的確是因為鄭家。”
夏眠晚失落的神色肉眼可見，知道母親誤會了之後，塵哥兒急忙說道：“母親，不是你想的那個樣子，我的確是想看看鄭家這樣的人家，機關算計過得怎麼樣了，更想去惡心惡心他們，不過北地卻是我待過的地方。我們男兒也有男兒的抱負，也是幫太子哥哥，幫皇上，幫大陳去做點貢獻。”
“塵哥兒，你一向都心事重，母親很擔心你。”夏眠晚擔憂地說道。
這兩年夏眠晚年紀大了一些，心腸也越發軟和。
塵哥兒好好安慰了夏眠晚一番，夏眠晚轉念一想也就罷了，孩子的未來她也沒辦法幹涉，畢竟她不能替兒子過一生。
塵哥兒到了北地之後，首先讓人去查了鄭家人的下落。
得了鄭家人的地址之後，塵哥兒特意去看了，鄭家人現在已經是徹徹底底的軍戶了，住在一間破破爛爛的平房裏。鄭家人的精氣神都很糟糕，看起來就過得十分不好。
塵哥兒當然不會去和他們相認，隻是心中的結卻是徹底的放下了。
塵哥兒知事早，記憶力，鄭家的人和事給了他很大的陰影，他必須不停地告誡自己要努力才可以盡快守護母親，可是他還是沒能靠自己守護母親。
現在，親眼看到了他們的日子過得不好，他也算徹底擺脫了陰影。
離開的時候，塵哥兒沒防備撞到了人。
小姑娘睜著溜圓的眼睛瞪著他，“你是什麼人？”
塵哥兒一時間有些語塞，“我是過路的。”
“過路的用得著這麼鬼鬼祟祟嗎？”
塵哥兒就是這麼認識薑小菜的，太偶然了。薑小婉是北地普通的農戶家的女兒，原本家裏是軍戶的，後來天下大赦，她們家也脫了軍戶籍。
塵哥兒挺喜歡薑小婉的，因為她總是讓他想到夏眠晚。
薑小婉就和當初的夏眠晚一樣，在北地的時候細細打算，充滿了生命力。
起初，塵哥兒隻是因為有些憐憫，沒想到薑小婉還挺倔的，堅決不要塵哥兒的施舍，塵哥兒就覺得有些有意思了。後來，塵哥兒和薑小婉漸漸熟了，塵哥兒就發現了這個小姑娘骨子裏的別的東西。
塵哥兒想，薑小婉是真的很像他娘。
可是，門第來說，薑小婉確實是有些低，塵哥兒是不在乎的，可是在北地可以不在乎，回了京城卻不得不在乎。非塵哥兒嫌棄，而是怕在自己照顧不到的地方，薑小婉會害怕，會自卑，會談不到一起去，會覺得拘束，會覺得不快樂，會覺得犧牲了很多，會變得怨懟，並因此生了恨意。