《晉書·晉宣帝紀》中有這樣一段話：
時朝廷以亮僑軍遠寇，利在急戰，每令帝持重，以候其變。亮數挑戰，帝不出，因遺帝巾幗婦人之飾。帝怒，表請決戰……後亮複來挑戰，帝將出兵以迎之，毗仗節立軍門，帝乃止。
“以靜製動，以穩待變”，是軍事謀略中的一個重要思想，我們可以把它概括為“靜待其變”，或者是“靜觀其變”。它的典源，即出之上麵這段文字記載。
這裏的亮是指諸葛亮，帝指的是司馬懿。司馬懿字仲達，河內溫縣，也就是今天的河南溫縣人，曾任過曹操的主簿，魏明帝時任大將軍。他的孫子司馬炎稱帝後，追尊他為宣帝。
公元234年，諸葛亮率軍十餘萬出斜穀，準備與魏國的軍隊在渭水一帶決戰。當時魏國認為，諸葛亮遠道而來，長途行軍，急於速戰速決。所以，朝廷命令魏軍統帥司馬懿堅守不出，不急於與蜀軍決戰，靜觀形勢的變化。諸葛亮多次挑戰，司馬懿按兵不動。諸葛亮便派人給司馬懿送去女人用的東西，羞辱譏諷司馬懿膽小怯懦，以激怒司馬懿。司馬懿果然大怒，上表請求決戰。朝廷不同意，並派遣一個名叫辛田比的欽差大臣，帶著象征著王命的符節充當軍師，以監督司馬懿。後來諸葛亮又來挑戰，司馬懿忍無可忍，要出兵應戰，辛毗帶著符節站立在軍帳外，司馬懿無法出兵。
其實，司馬懿在這裏用了一個計謀。他原本就不打算與蜀軍決戰，所以佯裝大怒上表請戰，實際是做給別人看的。將在外，君命有所不受，他若真想打，何必不遠千裏向天子請戰呢？這樣一來，既保全了不甘受汙辱的麵子，又達到了“以靜製動”、“以穩待變”的軍事目的。毛澤東後來讀史，曾說司馬懿的這一手確實高明。
結果，蜀、魏兩軍對峙了一百多天，諸葛亮病死在五丈原，蜀軍不戰自退。司馬懿靜待其變，還有一個重要的原因，那就是對情況的準確分析和判斷。在此之前，諸葛亮的使者來到司馬懿軍營，司馬懿看似不經意地問道：“諸葛亮先生身體可好？每天能吃多少飯？”使者答：“每天能吃三四升米。”又問處理政事情況，回答說：“二十杖以上的罪犯都歸他親自處理。”司馬懿事後對人說：“進食已是如此，每件事無論大小事必躬親，諸葛亮活不了多久了。”結果，真被他說中了。所以“靜觀其變”也是有一定條件的，能否實現，取決於將帥不僅要有良好的修養，而且要具有豐富的智慧。
正所謂“山外有山，天外有天”。司馬懿雖然算準了諸葛亮不久於人世，但當諸葛亮真的病重逝世後，蜀軍秘不發喪，燒掉營盤退走。司馬懿率軍追趕，蜀軍按諸葛亮臨終部署，突然掉頭列陣，鼓鍾齊鳴，好像要回兵相拒，這倒把司馬懿嚇了一跳，趕緊收兵停止追趕。直到兩天後，搞清諸葛亮真的不在人世了，才再派兵追趕，可已經是為時晚矣，蜀軍早已撤走。這就是“死諸葛走生仲達”的典故，意思是死去的諸葛亮嚇跑了活著的司馬懿。盡管如此，司馬懿仍然不愧為一代帥才。