1980年湘江邊上一個叫王家村的小村子，全村不過100多戶。有一個叫王家衛的男人很高興，因為他妻子劉瑩幫他生了對雙胞胎，而且兩個都是男孩子。
王家衛的父親王守東，給兩個孫子起名王大虎王小虎。王守東老來生子，晚來生孫，這一天也可能是他最高興的一天了。
王守東老爺子一生，充滿著傳奇和神秘，年輕的時候跟著人家參加過秋收起義，上過井岡山，走過雪山草地，打過日本人。
因為有一身好武藝，參加革命後，大戰小戰不知參加過多少。在紅軍裏是武術教官，在日本人眼裏他是魔鬼，在國民黨眼裏他是殺神。
但很少人知道他的真正的名字，隻有幾個高層才知道他的存在，一生征戰死在他手裏沒有幾萬也有一萬。就是這樣一個傳奇，在建國後就向領導申請退役。
然後就不知所蹤，上麵領導找了很久都沒找到他，但王衛東卻以45歲的年紀回到了生他養他的小山村，以打魚為生。
村裏老一輩的人都知道他參加過紅軍，但不知他幹什麼的，王守東也從來不和別人說他的過往。經村裏人介紹娶了隔壁村的一個老姑娘，隻比王守東小了五歲。
但王守東一點都不嫌棄，兩人恩愛有加，第二年就生下了王家衛。但因為產婦年齡比較大，胎位又不正，結果導致難產。
雖然救下了孩子，但王守東的老婆就失血過多而亡，還好王守東有一顆強大的心髒，也見慣了生和死。
隻是靜靜的把老婆埋葬了，一手把王家衛帶大。然後王家衛長大後，看上了村裏來插隊的城裏姑娘劉瑩，經常有事沒事跑去幫忙，幫劉瑩幹活獻殷勤。
一來二去兩人就好了起來，劉瑩就嫁給了王家衛，還給王家衛生了兩個雙胞胎兒子。王守東以為兒子娶妻生子，以後要享福了。
結果在第三年後國家恢複了高考，劉瑩本來是高中生，不甘一輩子做村婦。所以瞞著家人偷偷跑去參加考試，結果還真讓他考上了。
劉瑩隻能回來和丈夫攤牌，丈夫王家衛疼老婆就答應了，這也是他們一家人各分東西的開始。劉瑩拋下兩個兒子去讀大學，王家衛隻能在家裏一邊幹活一邊帶孩子。
剛開始劉瑩還經常寄信回來，還說她回家了，父母也平反了。王家衛也為劉瑩高興，可接下來他就一封信都沒收到。
在家裏等了兩年，兩個兒子都五歲了，每天都扔在他爺爺那裏。加上村裏的閑言碎語，說他老婆不會回來，人家已經是大學生了，何況他們兩個當時也沒有結婚證。
這下王家衛待不住了，想去北京看看媳婦到底怎麼了？於是把孩子扔給父親，收拾了一套衣服，帶著幾十塊錢就出門了。
但王家衛從來沒有出過遠門，坐火車坐錯了，坐反了方向來到了廣州。但身上的錢花光了，沒錢買去北京的車票了。
正在王家衛一籌莫展的時候，遇到了幾個老鄉說有發財的機會，於是他就想賺點錢，再去北京找老婆。老鄉帶王家衛來到了深圳，等到晚上的時候，老鄉扔了一塊木板給他，讓王家衛跟遊泳到香港去。
王家衛就傻乎乎的跟著他們一起遊到了香港，他們一批人幾十個人，結果遊到香港少了一半。看來是沉到海底喂魚了，還好王家衛從小在江邊長大，遊泳技術非常好。
不然也跟一些老鄉一樣，沉到海底喂魚了，王家衛也和劉瑩一樣，一去不複返。又剩下孤家寡人的王守東老爺子，把兒子帶大了，現在又得帶孫子。
王守東也認命，總比那些死去的戰友強吧，何況他還有兩個孫子。王大虎和王小虎五歲就沒了父母，跟著爺爺相依為命。
王大虎有點傻頭傻腦，反應有點慢。可能是母胎裏沒搶到營養，智力有點缺陷，造成他思考反應慢。但他卻是個練武奇才，老爺子隻要教他什麼拳腳，他都會舉一反三。
而王小虎則是聰明伶俐，一肚子壞水，兩隻眼睛看人都在打轉，一看就是想坑人。王大虎更是王小虎的打手，王小虎總是躲在背後陰人。
老爺子叫王小虎練武，他總是能偷懶就偷懶，隻有王大虎從來不偷懶，一遍不行多練一遍。兩兄弟是一個用拳，一個用腦，配合起來在村裏是無敵。