方方麵麵的說情動搖不了三把火擼去老虎雄的決心，三把火知道老虎雄是公安係統的頂梁柱，多次受傷，也多次立功，曾經為抓盜車賊凍僵在車棚暗角。但是，不會審時度勢，即使有孫悟空的本事，也隻配給和尚牽馬。三把火一貫認為，專業人員可以隻精通業務，領導則不同，政治敏感永遠是第一位的。愚頑如老虎雄，放到刑偵大隊去當差最合適了。那麼，由誰來接替這個需要眼觀六路、耳聽八方的巡警大隊長兼城區派出所所長呢？三把火頗費躊躇。
正當三把火猶豫不決的時候，又一件棘手的事情發生了。一百多名婦女到政府門前集體示威，強烈要求查封陶氏祖祠的桃花彩選。天氣太熱了，她們故意坐在太陽暴曬的草地上，從辦公樓上俯瞰，她們個個像烤箱裏冒油的乳豬。信訪局傾巢出動，好說歹說軟硬兼施威脅利誘，她們就是不走，說要見範書記。市委辦擔心，萬一出現中暑暈闕，事態將朝不可收拾的方向惡化。沒法子，隻能請她們派出代表上樓來見三把火。
她們推推搡搡推出了五個代表，五個代表再推舉從桃源師專退休的肥婆帶頭說話。肥婆也不含糊，一進三把火的辦公室就掀開汗衫號啕大哭：
“我不想活啊，我沒人做啊，書記一定要為民做主啊，我家老何天天往陶氏祖祠鑽啊，醫療保險退出來輸光啊，住房公積金退出來輸光啊，買斷工齡的錢又輸光啊，叫我怎麼活啊？還講不得說不得啊，一講就打我啊，書記你看啊，你看我這肚皮上哪有一寸好肉啊。”
肥婆的汗衫薄如蟬翼，被汗水濕透緊緊粘在上身肥肉。僅僅是匆匆一瞥，三把火就清楚地看到肥婆桔皮似的肚子以及肚臍深處的垢物。三把火的目光無處回避，低頭說：
“拉好拉好，拉好衣服再說話。”
肥婆遮好肚皮，隨即捋下汗衫領口，突出滾圓的臂膀，改哭訴為控訴。“書記看我這裏，青一塊紫一塊的，共產黨領導的新社會，怎麼讓我過著牛馬不如的生活？”
另外四個女人觸情生情，化悲痛為滂沱的淚水和橫飛的唾沫。
“什麼桃花彩選，分明是桃花彩騙。”
“政府不管我們可要聯名上訪。”
“聚眾賭博是違法行為。”
“桃花彩選代表誰的利益，是最廣大人民的利益嗎？”
“搞什麼壽星佬托夢，那是封建迷信。”
“長此以往，會有多少人家破人亡。”
愁苦布滿了三把火的麵孔，他心裏有數，這種表情更能安慰怒火中燒的女人。等她們平靜下來，三把火亮出明確的態度：
“市委市政府一定要嚴肅查處桃花彩選旅遊活動中的賭博問題，要一查到底，決不姑息。發生家庭暴力的，婦聯、居委會要介入調解，情節嚴重的要依法追究刑事責任，保障婦女兒童合法權益不受侵犯。大家安心回去吧，啊，要相信黨、相信政府、相信我。上訪我看就不必要了，如果我們解決不好，再上訪也不遲啊。”
信訪局、婦聯、市委辦的頭頭們聞風而動，展開一對一的思想攻勢，他們拉起女人的手，既態度強硬，又語重心長。強勁的空調冷卻了她們的體溫，也平息了她們的怒火，幾個回合下來，五個女人都扛不住了，半推半就、哭哭啼啼進了電梯。
請願的婦女雖然退出政府大院，事件卻深深觸動了三把火，看來，找到一個妥善解決桃花彩選民憤問題的辦法已迫在眉睫。什麼叫妥善解決？三把火的意願是桃花彩選決不能查封，群眾決不能上訪。那麼，誰有辦法呢？三把火想到了白達。
不久前，遠在天邊的海源市檢察院剛剛立案偵察車輛管理所民警集體腐敗案件，內部消息傳來，白達就著手整頓自己分管的車輛管理所了。在桃源，年檢可以找熟人包檢、好車牌明碼標價，早已是公開的秘密。尤其是桃花會泛濫之後，每天都有十幾輛高檔摩托車要掛牌，帶“8”的吉利車牌價格一路飆升，一塊尾數“168”的車牌竟然賣了五萬，遠遠高出摩托車的售價。
白達的整頓從新車報牌、過戶、補證、舊車遷入遷出、機動車車廂變更入手，窗口受理、電腦操作、車輛檢測，每個環節都做到透明有序。果然，等到海源市車管所的案子浮出水麵，公安廳立即布置全省車輛管理工作大檢查。在這次大檢查中，桃源市交警由於製度到位、責任明確、收費透明受到通報表揚。
這件事給三把火的印象極為深刻，一個幹部有點子、有措施容易，要做到有眼光、有度量就難。三把火沒有忘記白達送過五萬塊錢，所有買官的人他都不會忘記，然而，正是這五萬塊錢讓三把火以曖昧模糊的目光看待白達。現在，白達在三把火心目中的形象終於清晰起來了。