（二）角色理論研究的應用價值
1.研究角色理論，有助於分析社會結構及其特征
分析社會結構，少不了身份和角色這類概念。“身份”隻不過是在一個群體內或社會中規定了的位置。正如拉爾夫·林頓指出的，你占有一個身份，就得扮演一個角色。事實上，任何一個人都占有一個以上的身份。這些身份的有機的組合方式能夠揭示出一個社會結構的許多特征。例如，在中國，13億多人口中有9億農民，農民比工人多。這就意味著我國目前還是由農業人口占多數，以手工勞動為基礎的農業國，將來會逐步變為非農業人口占多數的現代化的工業國。又如，家庭、村莊、集鎮、都市、部落、民族、企業、學校、部隊、政府以及各種團體——這些都是社會結構的單位。當社會學家在研究社會結構時，“身份”和“角色”便成了這種分析的有力工具。以學校為例，我們可以把這所學校分解為各種身份的集合：學生、教師、教研組組長、教導主任、校長以及秘書和其他後勤人員等。然後，我們就可以描繪出一個具有各種身份的人，是如何被期待與其他身份的人進行交往的，進而我們將會描繪出由這些身份和角色所組成的有組織的網絡，便是這所學校的社會結構。
2.研究角色理論，有助於解釋和預測人們的社會行為
一個社會中對各種角色存有不同的期望，對這些不同期望的了解，就為我們預測某一特定的角色充當者的行為提供了基礎。然而，對一個角色來說，不僅僅隻有外部期望，還必須包括對外部期望的感受和角色自身的理解。簡單說，角色理論必須以這三個因素為基礎，來解釋和預測角色充當者的行為。例如，在農村，一位青年經過法定程序，由上級領導提拔為鄉長，全體鄉民、鄉團體、鄉政府人員、縣政府領導都對他抱有極大的希望。而這位剛剛充當鄉長角色的年輕人如果能真正感受這種殷切的期望，並且能正確理解鄉長角色的行為規範，嚴格履行鄉長角色的職責，可以想見，他會贏得鄉民、鄉團體和上級的信任和讚許。
但是，應當看到，角色理論往往要涉及複雜的社會現象。仍以一位青年扮演鄉長角色為例，呈現在他麵前的是一個非常複雜的關係結構，在這種複雜的關係結構中，他要受到周圍其他角色的影響。例如，他的舅父要他幫個忙，安排他表弟到鄉政府工作；他的好友不符合結婚年齡，要他幫助辦理結婚登記手續；等等。這時，這位年輕的鄉長麵對著選擇，是嚴格遵守規定，還是違反規定，陷入衝突之中。這就引出角色衝突概念。利用這一概念，我們就可以解釋和預測人們的社會行為。一個優秀的角色扮演者，應該善於解決在原則問題上出現的進退兩難的矛盾。
3.研究角色理論，有助於促進角色學習，提高扮演角色的自覺性
在現實生活中，我們每個人都在扮演與我們身份有關的角色。有的能自覺地扮演某種角色；有的能比較自覺地扮演某種角色；還有的則不能自覺地扮演某種角色。為了使我們每個人更好地適應社會，在社會規定的許可範圍內，自主地選擇角色身份，自覺地履行角色義務，滿足社會期望，就必須進行角色理論學習。
角色理論的學習，主要是指兩個方麵的學習：一是學習角色的權利、義務與規範；另一個是學習角色的知覺、態度、情感，以及學習與其他角色的關係、溝通辦法、協作方式等。前者是角色理論的“硬件”，後者是角色理論的“軟件”。例如，一個商店售貨員，不但要知道售貨員的職責和榮譽、各種商品的規格及其用途，而且還要有全心全意為人民服務的思想，學習和養成百問不厭的精神、熱情周到的服務態度，並不斷體驗顧客的心理反應，從而鞏固被社會、他人肯定的行為方式和態度，改變被否定的行為方式和態度，使自己勝任工作，讓自己的行為方式更加符合售貨員這一角色的要求。因此，社會角色的學習是一種綜合性的學習，要根據個人所占的社會位置來決定自己的角色規範，並在社會實踐活動中不斷鍛煉、不斷培養角色技能，從而成為一個合格的社會角色。但是，我們要看到，正像學習文化科學知識是無止境的一樣，社會角色理論的學習也是無止境的。一個人在社會生活中往往擔任著多種角色，例如我們上麵所說的售貨員，她在工作單位中是這個角色，而在家裏可能是妻子，也可能是未出嫁的女兒，在朋友家裏則是個客人等。隨著生活環境的改變，她所擔任的角色也在不斷變化，從而不斷提高自己的社會適應能力。
4.研究角色理論，有助於人們重新尋找自己在改革中的角色位置
所謂重新尋找自己在改革中的角色位置，就是要重新認識自己在改革中的地位和作用。之所以如此，就在於：一是當前我國由於經濟體製改革的深入發展，正在經曆著劇烈的社會變遷，大大加快了社會流動的速度，因而使相當數量的社會成員發生了角色變化，諸如農民進鄉鎮企業，成為鄉鎮企業職工；農民進城，成為企業裏的農民合同工；城市工廠職工去搞第三產業；一般幹部提拔當領導幹部；等等。二是改革雖然最終會給全體人民帶來巨大的利益，但是，並不是每一項改革措施都能同時使所有的人得到好處。改革的深化將引起社會各方麵的利益關係更加深刻的調整。對不同的人來說，總是有得有失，得益有多有少，有先有後。有些改革措施，還要求人們犧牲暫時的、局部的利益，以換取整體的、長遠的利益，而任何利益的獲得又總是以義務和貢獻為前提的。正是因為如此，這就要求每個人重新尋找自己的角色位置，並對這一前所未有的偉大事業承擔起自己應盡的責任。