陪著塗太太笑過一場的蕭炎，認真地對塗太太道：“姑媽啊，要我說，開廠子勢在必行呢。現在又不像原來那樣，交通運輸都不方便，鬆鶴堂隻能守著京城一處，多開幾家分店了不得了。”
“如今公路鐵路這麼四通八達的，為何不把鬆鶴堂開到天南海北去？是，說天南海北未免有些講大話了，南麵又有蕭家的康靈堂，大表哥總不能跟外家搶生意做，可西麵遠到西安，北麵遠到奉天，也都是可以的吧？”
蕭炎之所以這麼提議，除了真正可行，也是有私心的。金熙的草藥園子用不了三兩年就會有大產出了，先替她鋪鋪路子不也挺好？姑媽家若也開起藥廠來，金熙的藥材就不愁銷路了。
“這些地方雖然都有他們自己的老字號藥鋪子，可鬆鶴堂也有他們沒有的古方古劑啊。越平表弟又到了老大不小的年紀，也該跟著大表哥做些事兒了，若能把藥廠和外地分店開起來，不是個很好的路數？”
塗太太一邊聽一邊點頭：“你說的有道理。不是我誇獎你大表哥，他這麼能幹，根本也沒什麼用得上你越平表弟幫手的地方。可若是開個藥廠或是外地分店什麼的，越平也就有了自己的事兒做。”
塗太太並不像別家太太那般一味偏疼小兒子，因此即便塗越平已經二十有三了，她也沒強張羅叫他去跟著他大哥學學做生意——京城的幾家鬆鶴堂這些年來都是越康一個人支撐起來的，比帶大幾個孩子還辛苦。若是叫越平分走一部分，傷了越康的心可就壞了。
塗太太了解自己的兒子，她知道越康也不會真傷心的，可越是如此，她就越謹慎。最近她也一直在想，要不要跟越康商量一番，給越平找些事兒做。結果侄子就提起了開藥廠和分店的事兒來，倒使得她心頭一亮。
塗越平卻在一邊大搖其頭：“這藥廠和分店開了我也不做。我對這個做實業沒有什麼興趣，我還想在家好好寫書呢。”
蕭炎忍笑問這個表弟道：“你想寫書？前幾天一同去安國，我怎麼沒聽你提過？”
“去安國也不單是為了陪表哥你去的，我主要還是想了解一下藥材市場。我想寫一本類似於本草綱目、介紹各種藥材的書，再寫個千金方一類的方劑書。”塗越平略帶羞赦。
蕭炎笑對塗太太道：“姑媽啊，咱們家也要出個李時珍呢。”
塗太太輕啐了塗越平一口：“你別胡鬧了！寫書能當飯吃麼？就像你說的，介紹藥材的已經有了本草綱目，介紹方劑的有了千金方，你個無名小卒寫出來的玩意兒，誰稀得看？”
塗越平不服氣：“咱們家不就有好幾個不為人知的古方麼？還有外公手裏當然更多了，我查過千金方，那上頭可沒有！”
蕭炎笑著拍腿：“壞了壞了，表弟這書一出來啊，鬆鶴堂和康靈堂算是沒飯吃了。”
塗越平一呆。表哥這話是什麼意思？
塗太太見小兒子這番模樣，更是氣不打一處來：“你瞧你瞧，竟然還不明白呢。就這麼一副書呆子模樣，隻怕把老祖宗留下來的飯碗全砸爛了，還覺得無辜！”
“你也知道咱們家和外公家有不為人知的古方啊？那若被你寫到了書裏，咱們家和你外公家還有沒有活路？大家夥兒靠什麼吃飯你想過沒有？”
“眼下還能靠古方賺錢，還能白養著你，等你書出來了，鬆鶴堂和康靈堂就得關門了，我看你吃啥！”
“小炎你知道麼，我本來給你這表弟看好了一個姑娘，可那姑娘實在太能幹了，旁觀的日子越久我是越不好開口，隻因我怎麼看怎麼覺得他配不上人家！”
蕭炎笑道：“哦？是誰家姑娘這麼能幹，竟然叫姑媽覺得我這麼好的一個表弟還配不上她？”
“就是多福巷金家那個六姑娘，弄了好幾個園子和茶樓酒樓，還有個什麼芳療館的那個。你才到京城一年，可能還沒聽說過吧？”塗太太低聲道。
蕭炎聽罷這話，猛然有了一種心驚膽戰的感覺。祖父的信怎麼還不來呢？若是信來得晚了，金熙會不會被人捷足先登啊？
就算金家不會答應姑媽給表弟的提親，他再請了程爺爺上門去，姑媽知道這事兒後他如何解釋呢？難不成還說他就想跟表弟爭一爭？
塗越平人雖懵懂，耳朵卻機靈極了。立刻轉過頭來問道：“娘說的是誰？金家的六姑娘？算了算了您饒了我吧，那小匪婆子我可生受不起！”
塗太太冷笑：“你這個不長進的，確實生受不起，若真給你娶了這麼個媳婦，怕你連骨頭渣子都剩不下！”
“你爹那個姓戚的外室，多麼八麵玲瓏的人兒，將你爹玩兒得團團轉，不照樣叫金家六丫頭鬧得無處容身灰溜溜滾蛋？”