生活總是給我們許多意想不到的挫折，但我們可以把挫折變成一種特殊的動力，用來拯救我們頹廢的生命。
黑暗裏也能飛翔
米奇爾·斯通一出生就注定與眾不同，他看不到世界絢爛的色彩，生活裏隻有漫無止境的黑暗。母親不止一次為此傷心落淚，父親也經常唉聲歎氣。但在米奇爾麵前，他們永遠表現得堅強勇敢，也隻有堅強勇敢，才能幫助米奇爾塑造一個健康的人格。從米奇爾懂事起，母親米爾德裏德·斯通就給米奇爾講各種各樣關於飛翔的故事，她希望給失明的米奇爾插上一雙翅膀。聽著母親的故事，米奇爾開始幻想自己飛翔的樣子和感受，那一定非常奇妙，也一定十分難忘。
母親希望給米奇爾營造一個輕鬆的成長環境，畢竟他跟別的孩子不同。可父親伯特·斯通卻不同，他認為所有正常的孩子都有一技之長，米奇爾也應該有，甚至要更為出色，因為隻有這樣，別人給出的才不總是同情和憐憫，而是真正的尊重。父親告訴米奇爾，如果你想得到什麼，就必須為之努力。
於是，從14歲開始，米奇爾為自己製定了一套運動計劃，隔一天舉重，隔一天跑步。他非常喜歡奔跑的感覺，因為那像極了母親描述的飛翔的感覺。他奔跑在田間，遠距離都變成了一步之遙。逐漸地，他開始涉獵更多體育運動，並慢慢變得精通，其中包括撐竿跳高。撐竿跳高在米奇爾看來是另一種飛翔方式，每當他躍過新的高度，就好像更接近天空。誰說暗夜裏沒有翅膀，米奇爾就為自己創造了一雙可以在黑暗裏飛翔的隱形翅膀。
幾年後，米奇爾在體育領域裏擁有了父親一直渴望的一技之長。他擅長撐竿跳高，並在各種比賽裏獲得好成績。這一年，對米奇爾來說至關重要，他要參加國家級的比賽，比賽項目是他最拿手的撐竿跳高。在參加比賽之前，米奇爾在跳高領域裏最好的成績是4.27米，但在此次比賽上，他要挑戰5.18米。
在場的幾千名觀眾都翹首企盼，期待著米奇爾更為驚人的表現。他們對這個盲人選手充滿了好奇和祝福，也充滿了尊敬，這正是米奇爾的父親當初所盼望的。米奇爾非常緊張，手心不斷冒汗，他一邊做熱身，一邊擦拭手掌的汗水。5.18米，不是一個比賽結果而已，它在米奇爾心裏是一座新的山峰，是他飛翔的新高度。他開始奔跑，像一隻獵豹，然後在跳起的刹那變成了展翅的雄鷹。幾秒鍾之後，寂靜的觀眾席爆發出震耳欲聾的掌聲和歡呼聲，米奇爾做到了，他輕鬆飛躍了自己的記錄。米奇爾落在墊子上，沒有急著歡呼，而是異常冷靜地走下墊子，準備下一次飛躍。到目前為止，隻剩下米奇爾和另一名選手，其他的選手都在5.18米落馬。
接下來的幾番較量，米奇爾一直跟對手齊頭並進。橫杆被放到了5.34米的地方，這距離撐竿跳的全國紀錄隻有1英寸（0.0254米）。對手在這個環節沒能成功，人們把希望都寄托在了米奇爾的身上。他從來沒有如此緊張過，手裏的汗越來越多。如果能拿下這個高度，他就是無可爭議的冠軍，而且很可能會刷新全國紀錄。“隻能緊張一會兒。”米奇爾努力讓自己鎮定下來。他跪在地上向主祈禱，希望獲得安寧的力量。但是無濟於事，他仍然緊張得連邁出一步都困難，渾身的肌肉就像僵硬了一樣不聽使喚。觀眾在等待，他們急著要見證一個新紀錄的誕生。
怎麼辦？米奇爾心裏反複想這個問題。怎麼才能不緊張？在此之前他從未遇到過這個問題。如果是因為技術不過關而失敗，那他沒有怨言，未來隻會更加努力；倘若是因為過度緊張而失敗，那他會遺憾一輩子。他越是努力說服自己要平靜，就越是緊張。“母親，我該怎麼辦？”米奇爾比任何時候都需要母親的指引。
比賽不允許他花太長時間在緩解緊張上，不管怎麼樣都要跑出去。米奇爾做了幾個深呼吸，稍事調整之後拿起了撐竿。汗水把衣服都浸濕了，心髒就快要衝出胸膛。米奇爾在現場聽不到一點聲音，就好像整個賽場隻有他一個人。他想，觀眾也同樣緊張得連呼吸都忘了。就在這時，從遠處傳來幾聲鳥鳴。米奇爾突然感到了一陣興奮，他做夢都希望像鳥兒一樣飛翔，現在不正是時候。他活動了一下雙腿，緊張感殆盡。他開始助跑，比往常更加迅速。一瞬間，他像回到了田間小路，那花草的香味撲鼻而來。夢想就在腳下，他一直未曾停過，不管經曆著怎樣的黑暗。他在人們的眼前張開了翅膀，飛過了那個高度。
整個賽場沸騰了，人們歡呼著，米奇爾知道自己成功了。他沒有立刻從墊子上下來，而是躺在那裏想起了父親和母親，雖然從未見過他們的樣子，卻在腦海中無數次想象了他們的笑容。此刻他們一定是笑著的，正如他想象中那樣，父親可能都笑出聲了。而事實上，此刻父親正摟著母親泣不成聲，他從未這樣流過眼淚。人們將米奇爾團團圍住，向他表示祝賀，為他獻上鮮花。米奇爾從此成了全國青年運動員的典範，不是因為他得了冠軍，而是因為他在黑暗中仍然不懈飛翔。
生活是一個難題接著一個難題，沒有人能走出這個圍城。在遇到難題的時候，放棄還是堅持決定著我們生活的幸福感和精彩程度。有的時候，解決難題並不是最令人激動的事情。令人激動的是麵對難題時的勇敢和堅決，這種精神遠勝過一切鮮花和掌聲。
就在一瞬間，我也要改變
海爾·曼懷瑞在二十幾歲之前從未想過自己有一天會遭遇厄運。海爾一共有7個兄妹，父母都是普通的農民，收入不高。1919年，海爾15歲，他的父親突然辭世，這對原本貧寒的家庭來說是個致命的打擊。海爾幾個兄妹為了減輕家庭負擔，不得不早早出去打工。盡管生活不富裕，但海爾和他的兄妹們並不覺得苦，因為他們可以一起為一個家庭分擔，不管是經濟上還是精神上，都沒有太大壓力。
幾年後，海爾的兄妹們都先後成婚，有了自己的小家庭。母親沒多久也去世了，這對常年被病患折磨的她來說是種解脫。
母親去世後，海爾也跟自己的心上人結了婚，組成了溫馨的家庭，還很快有了自己的孩子。海爾一邊工作賺錢養活家人，一邊參加各種體育運動。在當地，他是個小有名氣的運動員，在田徑、遊泳、高爾夫等各項領域裏獲得過獎勵。這樣的生活在海爾心裏就是天堂，他享受這一切。
他沒有理由不享受：他擁有善解人意的妻子、一對可愛天真的女兒、收入不錯的工作，以及可以給自己帶來榮耀的興趣愛好。這真是讓人不忍醒來的美夢，可命運卻不滿海爾的現狀，一定要以殘酷的方式把海爾從美夢中搖醒。某個夜晚，海爾在強烈的不適感中醒來，第二天他去醫院做了檢查，得知自己患上了慢性運動神經元病。未來不久，他的四肢將不能活動，隻能躺在床上等待別人的照顧。
海爾的肢體一天天僵硬，但他並沒有把自己當成一個病人。他每天都會堅持運動，堅持生活自理，堅持跟家人說笑，他甚至還堅持上班。總之一切都一如既往。
不過“一如既往”說起來很簡單，海爾做起來卻十分艱難，從車庫到廚房的短短14級台階，就需要耗費他很大的力氣才能走完。他曾想過，如果將來有一天連一級台階都邁不過去了，那麼他就是爬也要爬過去，就這樣一直到死。如果真的連爬都爬不過去，他就會徹底承認失敗，安靜地躺下來，等待死神來臨的那天。抱著這樣的想法，海爾每天都在跟那14級台階作戰。他在車庫停好車，開始邁出艱難的每一步。每一次成功都讓海爾覺得自己得到了重生，這也是他沒有放棄自己家庭的重要動力。
這樣的日子一過就是十幾年，有時他也會憤怒，會沮喪，會回想起過去在體育場是何等的風光，而如今連14級台階都不能順利邁過。他開始琢磨自己究竟是為什麼來到這個世界，難道上帝派他來就是為了受苦嗎？
海爾這樣時憂時喜地生活著，焦慮而又始終找不到出口。可一次偶然的小事故，卻重新喚醒了海爾身體裏積極向上的靈魂。
1971年8月的一個夜晚，海爾忙完了一天的工作，開車回家。這一天他還是很沮喪，早上出門的時候，感覺那14級台階更難爬了。想到晚上還要經曆一遍，他就不想回家。於是，他掉轉車頭，漫無目的地開著。不知道過了多久，海爾來到了一個人煙稀少的地方。此時剛好下起了大雨，整個氛圍像極了一部恐怖片。
突然，海爾的汽車出了問題，車身失控地往右猛衝，接著是一聲巨響，輪胎爆了。還好，汽車沒有完全失控，它停在了路邊。一條不認識的路，周圍沒有過路車輛，而海爾又無法行動自如。一瞬間，他崩潰了，根本沒人知道他在哪兒，他也沒法下車換輪胎。那種絕望的感覺成倍襲來，讓海爾第一次覺得前路是一片黑暗。
總不能就這麼待著，得想點辦法。等待過路車是不可能了，隻能在附近找戶人家求救。海爾記得曾路過一戶人家，他開著車慢慢到了那裏。太好了，那戶人家的燈是亮著的。他停下車，拚命按喇叭。過了一會兒，從房子裏走出一個小姑娘，她看著海爾，問他怎麼了。海爾把自己的情況告訴了小姑娘，說他希望得到救助。小姑娘沒有說話，轉身回了屋子裏。片刻之後，她又出來了，這次後麵還跟著一位老人。
老人跟海爾打了招呼，開始在大雨裏和女孩一起為海爾換輪胎。海爾心裏不僅有感動，還有慚愧。他自己舒舒服服坐在車裏，身上沒有半點雨水，可車外卻有一老一小，冒雨為他換輪胎。很快，輪胎換好了。聽他們的閑聊，海爾知道小女孩是老人的孫女。
“車子遇到這種天氣最容易出問題，還好不是什麼大問題，現在已經修好了。”老人笑著說，小姑娘在他身邊也同樣笑看著海爾。
“真是太感謝你們了，我會支付酬勞。”海爾激動地說。
“不用，”老人搖搖頭，“我聽西西婭說你行動不方便，這是我們的舉手之勞。換了是你，你也會幫忙的。”
海爾還是覺得不好意思，他從兜裏掏出5美元遞到老人麵前，“不行，我必須遵從我的原則。”
老人好像沒看到一樣，一動不動，臉上保持著笑容。這時小女孩悄悄對海爾說：“爺爺看不見，他是個盲人。”
這句話一下子刺痛了海爾的心，他開始為自己的愚蠢行為感到羞愧。他剛剛都做了什麼，自己坐在車裏麵，讓一個失明的老人和年幼的孩子幫自己換輪胎，而且是在大雨裏。老人看不到，卻還是修好了他的車。
海爾沒有再執著地支付報酬，而是說了幾句感謝的話就開車離開了。這一路上海爾都在思考，一個生活在黑暗裏的人，卻有那樣的熱情和笑容。如果讓他選失明和運動神經疾病，他寧願選擇後者，起碼還能活在光明世界裏。他突然想起了《聖經》中的那句話，“就算隻有一瞬間，我們也要改變。”是的，從此刻起，哪怕生命隻剩下一瞬間，也要改變自己。
就在這一刻，海爾再次重生了。那個盲人老者換下的不是破了的輪胎，而是海爾頹喪的靈魂。他開始從骨子裏變得謙卑和感恩，開始祝福所有不幸的人，並感激上天賦予他的一切快樂。當然，此後的日子還會有沮喪的時候，但海爾已經不再想著逃離這樣的人生。每天，他除了爬過14級台階，還會盡量幫助別人，哪怕是件很小的事情。
很多時候，我們覺得撐不下去了，於是想到了放棄。這一放棄，就真的失去了成功的機會。或許我們在撐不下去的時候應該再堅持一會兒，說不定會看到成功的希望。不管在什麼時候，放棄錢可以，放棄權位可以，就是不要放棄希望。
4000美元的故事
亨特剛剛進門，女兒簡娜就撲過來抱著他，高興地說：“我可以去德國學習了。”
“真的嗎？你太棒了，我真為你自豪。”亨特興奮極了，他知道女兒的成績一向優秀，但做夢都沒想到她才上高三就有出國留學的機會。
“是交換生。”簡娜停頓了一下，臉色忽然間從欣喜變成了為難，“需要交4000美元作為出國學習的費用。”
剛剛的興奮瞬間變成了窘迫，因為4000美元對亨特來說是個不小的數字，遠超出家庭存款。自從離婚以後，亨特就獨自帶著三個孩子，所有的生活費用都要靠他菲薄的收入支付。如今亨特的積蓄隻有幾百美元，要貸款也沒有信用，也沒有能借錢的親戚朋友，他第一次感到無能為力。
簡娜是個懂事的孩子，她希望自己能十分慷慨地告訴父親“沒錢我就不去了”，但她同時也是個熱血澎湃的青年，為了這個機會她努力了很久，無法輕言放棄。
“沒關係，你放心好了，我有辦法。”亨特堅定地告訴女兒。簡娜高興地笑了。
距離交款日期還有2個月，亨特想，一定會有辦法籌到這筆錢。為了激勵自己和女兒，亨特寫了一張字條：“6月1日前為簡娜籌到4000美元。”他將字條複印了兩份，一份貼在了浴室的鏡子上，一份放到了錢包裏。他還寫了一張4000美元的空頭支票，夾在汽車的儀表盤上，這樣每天開車時都能看到。除此之外，亨特拍了一張100美元的照片，將其放大後貼在了女兒床頭的天花板上，讓她每天睡覺之前和醒來之後都能看到。
但如何籌到這筆錢？經過幾天的反複思考，亨特製定了一個借錢計劃：他把簡娜要去德國留學的事情寫下來，並在上麵貼了簡娜的照片，然後懇求大家能借給他錢，5美元、20美元都可以，他將十分感謝，並在未來的日子裏盡快償還。他把這份特殊的借款單複印了幾十份，分別發給了同事、朋友、老板和每一個有過一麵之緣的人。與此同時，他還將借款單郵寄到了電台、報社，希望能引起媒體的注意。此外，他還寫信到航空公司，希望能為女兒爭取到前往德國的免費機票。
可惜的是，亨特這一連串的舉動並沒有引起多大的反響。媒體沒有回應，航空公司拒絕了他的請求。所幸的是，一些朋友願意資助他，但大多是5美元、50美元。這些看似微小的幫助卻讓亨特看到了曙光，他繼續向各個服務機構郵寄借款單。幾個星期後，資助開始陸續出現。有幾位朋友湊了800美元彙給了亨特，還有一些完全陌生的好心人給他寄來了彙款單。
到了6月1日，亨特一共籌到3750美元的資助，這令他感動又興奮。不過，還差250美元，而繳款的最後期限是6月5日。
6月3日這天晚上，亨特接到了一個電話，對方自稱是某服務機構的工作人員，她說自己很想幫助簡娜，但能捐助的錢不多，隻有250美元。亨特高興極了，連忙稱謝。就這樣，簡娜有了奔赴德國學習的機會。在未來的日子裏，簡娜無時無刻不在為那些好心人祈禱，還與幾個資助者保持聯係，定期告訴他們自己的成績。而亨特則因為4000美元的籌集計劃在當地小有名氣，很多人願意跟他交朋友，都想聽一聽他的故事。也正是因為這樣，亨特遇到了愛情，有了新的另一半。
此後，每遇到困難，亨特都會想起這4000美元。這件事不僅教會他感恩，還教會他不管問題有多少，要先有一個解決問題的態度。誰都會有身處逆境的時候，繼續走，遲早會走出去；停下來，就永遠留在了低穀。
你以為現在的人生已經到了最低穀，就算出現了希望的曙光也無法將它抓住，但事實上真正的最低穀是你意念之中的絕望。一個人對生活懷有希望，他就會調動自己的全部智慧為這個希望而努力，他的一切思維都是圍繞著這個希望，自然可以為它找到最佳的實現路徑。
司各特的獎杯
今晚俄州立大學籃球隊牛仔隊將對戰加州大學籃球隊伯克利隊，所以牛仔隊隊員從早上開始便持續練習，一刻不敢鬆懈。
布朗·霍斯頓剛剛完成了一個漂亮的傳球，他是隊裏的主力，擁有比常人更好的控球能力。
“先停一下。”主教練艾迪·薩頓走進球場，旁邊跟著一個推著輪椅的男人，輪椅上坐著一個看上去隻有十二三歲的男孩子。“我介紹兩位新朋友，司各特·卡特，”艾迪指著輪椅上的小男孩說，接著又指向推輪椅的男人，“這是司各特的父親邁克。”“你們好！”司各特顯得十分興奮，喜悅全都寫在了臉上。大家仔細端詳眼前的小男孩，他瘦弱得不像話，好像一陣風就能吹走。皮膚蒼白沒有血色，眼鏡下的眼睛炯炯有神，棒球帽在他腦袋上顯得很大，一看就知道是個患有重病的人。除了身體瘦弱之外，他的左腿是假肢。聽薩頓說了大家才知道，司各特因為骨癌而截肢，現在身體狀況不是太好，不過精神頭十足。
大家很擔心會不小心流露出同情，傷害了司各特，所以都不知道如何跟他打招呼。薩頓看了看隊員，問司各特：“你想不想跟大家說些什麼?”
司各特一臉無奈地說：“我不知道該不該說點什麼，上次我在足球隊說了很多話，結果他們上個賽季一場都沒有贏。”
隊員和教練愣了愣，忽然哄堂大笑，他們以為司各特會講一些跟他身體狀況的事情，所以都做好了安慰和鼓勵的心理準備，沒想到司各特一開口就充滿了自嘲精神。霍斯頓頓時喜歡上了這個小家夥，更確切點說是敬佩。
司各特在罹患骨癌之前也是個運動健將，他經常跟兩個哥哥參加各種體育比賽，假期還常常跟爺爺波爾和伯伯湯姆一起釣魚。可惜的是，爺爺和伯伯都去世了，而司各特自己的身體也發生了變化。
起初，司各特隻是左膝蓋疼痛，邁克夫婦一直以為是運動傷害，沒當回事。可後來司各特越來越疼，甚至無法正常行走。邁克夫婦突然意識到問題可能有點嚴重，說不定韌帶拉傷或者是膝蓋骨折，他們急忙帶著司各特前去就醫。然而結果比他們想象中要嚴重百倍，是骨癌，必須做手術。
母親波拉當時就崩潰了，撲在邁克懷裏痛不欲生。司各特卻顯得格外鎮定，他對醫生說：“看看他們，不就是壞了一條腿嘛。”接下來的日子讓司各特想開玩笑都難，那是長達10個月的化療，每一次都讓他痛不欲生。後來他接受了截肢手術，暫時遏製住了癌細胞的轉移和擴散。
雖然沒了一條腿，身體也十分虛弱，但司各特還是熱愛體育，他常常央求父親帶他去看比賽。這次能看到牛仔隊，讓他興奮了很久。
這晚的比賽牛仔隊戰勝了伯克利隊，下周他們的對手是弗琴查大學隊。司各特在觀眾席上不斷為牛仔隊加油歡呼，似乎自己是其中的一分子。
一周後，牛仔隊來到靜水體育館做賽前熱身準備。副教練比爾·賽夫邁克·卡特從人群中擠到薩頓身邊：“司各特來了，我想讓他坐在球員席上。”
薩頓一邊盯著球員熱身，一邊說：“好吧，不過他必須挨著我坐。”
就這樣，此後隻要牛仔隊出現的賽場，幾乎都有司各特坐在球員席上的身影。
能坐在球員席上，是司各特一直以來的願望。身體健康的時候，他希望能成為一名優秀的球員。而現在，他希望能跟球員在一起分享所有失敗和勝利。
跟弗琴查大學隊的比賽，牛仔隊依然贏了，這是牛仔隊這個賽季的第十九場勝利。比賽結束後，薩頓帶著司各特到了球員更衣室。大家都對司各特表示出熱情和歡迎，隻有霍斯頓冷冰冰的。霍斯頓是牛仔隊最有價值的球員，也是名聲在外的球星，擁有眾多支持者。但他個性古怪，很少與隊員做戰術之外的交流溝通，顯得不那麼親切。大家早已習慣了霍斯頓的冷漠，乃至傲慢，所以都跟他保持距離。但司各特不同，當晚霍斯頓下場休息的時候，他還好好挖苦了霍斯頓一番，說霍斯頓隻是力氣大的玩具熊。霍斯頓也衝司各特丟了一句狠話：“你會越來越討厭這隻玩具熊。”
霍斯頓嘴上不饒人，其實從心裏敬佩司各特。他知道司各特並沒有惡意，更不是蓄意挑釁，而是為了讓他看到更真實的自己。
“司各特，你真是我們球隊的吉祥物。以後，隻要是主場比賽，你都坐在球員席上。”薩頓溫和地說。
經過幾個月的磨合，球員們已經把司各特當成了自己的隊友，在開賽前和比賽後，大家都會上前擁抱司各特。為了激勵隊友，司各特在父親的幫助下手工製作了一本證書，名為“司各特最佳球員獎”，這個獎項將授予賽季貢獻最大的球員。除此之外，司各特還設置了各種各樣的奇怪獎項，什麼“消磨時光獎”“最佳飛賊獎”……
久而久之，司各特成了隊裏的“發動機”和開心果，大家習慣了不管高興還是失望的時候都有司各特的陪伴。
1992年2月，牛仔隊在全國大學籃球隊裏的名次直逼冠軍之位，隻要贏得接下來的幾場重要比賽，牛仔隊就能名列榜首。然而就在這個關鍵時刻，主力霍斯頓卻扭傷了腳踝，不得不退出接下來的比賽。失去霍斯頓的牛仔隊就像失去戰馬的將軍，威風減了大半，接連輸掉四場比賽。
下一場對戰的是內布拉斯加大學隊，如果這場再輸掉，牛仔隊的名次將一落千丈。比賽之前，薩頓找霍斯頓談話，問他能不能帶傷上場，哪怕每節隻上場幾分鍾。霍斯頓露出自己受傷的腳踝，對薩頓搖搖頭。這時司各特搖著輪椅進來，他看著霍斯頓用玩笑的口吻說：“你不上場，那就由我上場好了，我想沒人比我更適合替代你了。”
霍斯頓頓時不知該說些什麼，他明知道司各特是在開玩笑，但卻怎麼都笑不出來。他知道司各特要告訴他什麼：“你看我少了條腿都要上場，你隻是扭傷了腳。”霍斯頓站起來，一臉輕鬆地對司各特說：“這場比賽贏定了，為了你。”
霍斯頓沒有食言，牛仔隊贏得了這場比賽。盡管他在場上疼得滿頭大汗，但還是咬牙堅持到最後。
回到更衣室，霍斯頓再也站不起來了，醫生在為他鎮痛，他汗流浹背。司各特來了，他手裏拿著自己製作的最佳球員的證書。“夥計們，今晚我將頒發出‘司各特最佳球員獎’。你們一定猜到要頒給誰了，是的，就是那個一心為了球隊不顧自己疼痛的勇士，那個讓我敬佩的隊友——布朗·霍斯頓。”
霍斯頓拿過證書，心裏很不是滋味。但從此之後，他把司各特當成了摯友，也慢慢跟隊友們建立了親密的關係。
賽季的最後一場比賽結束後，霍斯頓已經成為該賽季最大的亮點。他在球場上接受球迷和隊友的致敬和恭賀時，用力抱住了司各特，並在司各特耳邊說了句：“我愛你。”司各特笑著回答：“我也愛你。”
這段日子對司各特來說真是一段美妙的時光，他不僅成了籃球隊的一員，不久後還可以自己拄著雙拐走來走去，複查也沒有發現新的癌細胞。醫生高興地告訴司各特和他的父母，如果癌細胞不再生，那麼司各特就不需要再接受化療，可以享受正常人的生活，甚至可以從事簡單的體育運動。