公元282年，西晉太康三年。
春末夏初的一天，暮色蒼茫，殘陽如血，通紅的晚霞火焰般在天邊燃燒。
瓦藍色的天空中，一群歸巢的烏鴉在盤旋，發出刺耳的聒噪聲，給人一種不祥的預感。
在通往京都洛陽的官道上，一輛四輪馬車不緊不慢、晃晃悠悠地走著。
東漢末年以來戰亂不斷，使得經濟遭到了極大的破壞。如今雖然複歸一統，但元氣尚未恢複，市麵上什麼都缺，連馬車都成了稀罕物，引來路人一片羨慕的目光。
不過，羨慕之中卻又帶著一絲嘲笑。
他們笑的是那車夫，隻見他生得又幹又瘦，麵色黃中帶綠，活像一塊脫水的橘子皮。他左手挽著韁繩，右手懶洋洋地甩著鞭子。天氣很熱，車夫頭上卻戴著一頂破氈帽。他佝僂著背，滿臉皺紋，胡須花白，看來年紀不小了。
拉車的那兩匹馬也是老馬，瘦骨嶙峋，垂著頭有氣無力。那車子同樣可笑，破破爛爛的，拉的卻是一口又大又沉的棺材。車子發出吱吱嘎嘎的聲音，仿佛隨時都會被壓垮。
與之相反，那口棺材倒是很吸引眼球。它製作精良，遍體通紅，頂端還用金粉寫著一個大大的壽字。很顯然，這是為有福氣的老人預備的壽材。
然而，此刻待在棺材裏的卻並非老人，而是個漂亮小夥子，年齡不過二十來歲。他頭枕著包裹，在棺材裏半坐半臥，愜意地打著盹，光滑帥氣的臉龐沐浴在夕陽的餘暉中，與那口紅皮棺材形成強烈的反差。
突然，車輪在坑裏顛簸了一下，把小夥子驚醒了。他睜開眼看了看，四下裏都是綠油油的莊稼地。
小夥子歎了口氣，直起身子，問那車夫：“老頭，這兒離洛口鎮還有多遠？”
車夫扯下肮髒的破氈帽，擦了擦臉上的汗，答道：“大約還有七八裏路。”
小夥子又問：“天黑前能到嗎？”
車夫回答：“公子放心，能到，肯定能到。”
小夥子點點頭：“這就好，我可以去市場買一匹馬，明天一早繼續趕路。”
車夫聽了撲哧一笑。小夥子問：“你笑什麼？”
車夫道：“恕小老兒大膽猜一猜，公子恐怕不是經常出門的人，沒錯吧？”
小夥子問：“哦？你如何得知？”
“聽出來的。”車夫笑道：“這年頭牲口稀缺，要買馬隻能到許昌、滎陽等地去買。在洛口鎮這樣的小地方別說買馬，能買到一頭驢就算好的了。”
小夥子沉吟不語。
車夫說的沒錯。天下久合必分，東漢傳了將近兩百年，到漢靈帝時氣數已盡。先是黃巾造反，接著董卓作亂，隨後便是群雄並起，打過來殺過去，搞得千瘡百孔，民不聊生。如今司馬炎雖然一統天下，建立了晉朝，但經濟尚未恢複，衰敗景象仍隨處可見。
車夫見小夥子有些沮喪，又安慰道：“公子無須多慮，幸好小老兒長年行走江湖，在洛口鎮還有些門路，運氣好的話，也許能設法幫你弄到一匹馬。”
小夥子喜出望外：“真的？”
車夫道：“小老兒豈敢跟公子開玩笑。”
小夥子道：“那太好了！屆時定當重謝！”
車夫連連擺手：“不敢不敢！公子太客氣了！”
這時一陣急促的馬蹄聲從背後傳來，打斷了他們的談話。
同時傳來的還有粗暴的喊叫聲：“站住！媽的！前麵那輛車，給我站住！”
車夫勒住了馬。二人回頭望去，隻見十多名騎士旋風般到來，將馬車團團包圍。
這夥人一身勁裝，腰懸利刃，騎著高頭大馬，一副氣勢洶洶的模樣，看上去既不像官兵，也不像強盜，甚是蹊蹺。
小夥子和車夫對視了一眼，神情都有些不安。
這夥人中有個白麵無須、身材微胖者，像是他們的首領。他朝身邊的刀疤臉歪了歪嘴，刀疤臉縱馬上前，指著小夥子喝道：“你！給我下來！”
小夥子一句話也沒說，爬出棺材，跳下馬車，叉著手穩穩地站在那兒。
小夥子生得鼻正口方，相貌俊朗，皮膚像白緞子一般，那雙眼睛尤其令人印象深刻，既靈動又沉穩，與他的年齡有些不符。他身材修長，衣著華貴，頗有玉樹臨風之態。腰裏掛著一柄劍，又替他增添了幾分豪傑氣概。
刀疤臉的目光在他周身上下遊走了一遍，最後停留在他的劍上。那柄劍式樣古樸，比一般的劍更長更寬更厚，自然也更重，沒點力量絕對使不開。
刀疤臉嘴角抽搐了一下，厲聲問：“你是什麼人？從哪來？要到哪去？”
小夥子兩眼盯著他，反問道：“你又是什麼人？有何資格審問我？你憑什麼？”
“憑什麼？就憑這個！”
刀疤臉右手按住刀柄，惡狠狠道：“小子！你最好識相一點，別他媽敬酒不吃吃罰酒！”
他的同夥也紛紛握住了刀柄，氣氛緊張，一觸即發。
小夥子聳了聳肩，說道：“好吧，告訴你。我名叫韓若冰，祖居襄陽。因家中有幾貫浮財，向來遊手好閑，一不種田二不經商，以遊山玩水、訪友探親為樂。此番心血來潮，想去洛陽走走。怎麼樣？滿意了吧？”