日本朝鮮活字板活字板之製，流入外藩最早者，莫如朝鮮、日本。而尤以日本為最精。以餘考之，其盛行已在明初。永樂庚子冬，朝鮮國王命造銅字活板，又命新鑄造大樣銅字印行《十八史略》。事詳《森誌。史略》下。《誌》又有天順八年，朝鮮國活字印板《爾雅注疏》十一卷；又弘治十年，朝鮮國活字印板《唐鑒音注》二十四卷；嘉靖二十三年甲辰，朝鮮宋麟壽活字印《陳簡齋詩注》十五卷。大抵朝鮮活字本，始行於明初時。餘藏有《國語韋昭注》，為銅活字大字本。後有跋雲：“我東活字印書之法，始自太宗朝癸未，以經筵古注《詩》、《書》、《左傳》為本，命判司平府事李稷等鑄十萬字，是為癸未字。世宗朝庚子，命工曹參判李蕆等改鑄，是為庚子字。甲寅，以《孝順事實》、《為善陰騭》等書為字本，命集賢殿直提學金墩等鑄二十餘萬字，是為甲寅字。英宗朝壬辰，正宗大王在東宮，仰請大朝以甲寅字所印《心經》、《萬病回春》二書為字本，鑄十五萬字，藏於芸館，是為壬辰字。正宗朝丁酉，命平安道觀察使徐命膺，以甲寅字為本，鑄十五萬字儲之內閣。又於壬寅命平安道觀察使徐浩修以本朝人韓構書為字本，鑄八萬餘字，亦儲之內閣。壬子，命仿中國四庫書聚珍版式，取字典字本，木刻大小三十二萬餘字，名之曰生生字。甲寅，命內閣銅字移藏於昌慶宮之舊弘文館，稱以鑄字所。丙辰，《整理儀軌》將印行，命奎章閣直提學李晚秀、奎章閣原任直閣尹行恁監董，以生生字為本，鑄大字十六萬，小字十四萬餘，名之曰整理字。分儲七藏，藏於鑄字所。後六十二年，當寧丁巳，鑄字所失火。戊午，命奎章閣檢校提學金炳冀、奎章閣提學尹定鉉、奎章閣提學金炳國主館。鑄整理大字八萬九千二百三字，小字三萬九千四百十六字，韓構字三萬一千八百二十九字，與燼餘完字十七萬五千六百九十八字，藏於鑄字所。己未，命以整理字印《國語》。蓋鑄字成，試印一書，例也。”按此跋載高麗活字板始末極詳。固知彼國雖僻處東隅，其文化之所漸被亦久矣。日本銅活字版書傳世為古者，據《森誌》所載，有文祿五年丙申（當明萬曆二十四年。）甫庵道喜印《蒙求補注》三卷；慶長四年己亥（當明萬曆二十七年。）敕印《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》單經本二十六卷；慶長五年庚子敕校《貞觀政要》十卷；又足利學奉敕印《七經》、《孟子》八種，黃石公《三略》三卷；又十一年丙午（當明萬曆三十四年。）敕印《武經七書》；又十二年丁未（當明萬曆三十五年。）直江兼續用銅雕活字印六臣《文選注》六十卷；元和四年戊午（當明萬曆四十六年。）那波道圓印《白氏文集》七十一卷；承應二年癸巳（當順治十年。）印朱子《小學書》六卷。據餘所見，有元初七年辛酉（當明天啟元年。）敕印《事實類苑》六十三卷。據餘所藏，有安政二年乙卯（當鹹豐五年。）江都喜多村學訓堂印《太平禦覽》一千卷；明治十八年乙酉（當光緒十一年。）弘教書院印《釋藏》八千五百三十四卷。又皆煌煌巨冊，與吾國武英殿聚珍本相頡頏。近則鉛字風行，又便於銅鑄，石印之法更捷於檢排。機器日新，而古法蕩然，無所師授矣。
顏色套印書始於明季盛於清道鹹以後朱墨套印，明啟禎間，有閔齊、閔昭明、淩汝亨、淩初、淩瀛初，皆一家父子兄弟刻書最多者也。閔昭明刻《新鐫朱批武經七書》。閔齊刻《東坡易傳》、《左傳》、《老》、《莊》、《列》三子、《楚辭》、《陶靖節》、《韋蘇州》、《王右丞》、《孟浩然》、《韓昌黎》、《柳宗元》諸家詩集，蜀趙崇祚《花間詞》。淩汝亨刻《管子》。淩初、瀛初刻《韓非子》、《呂氏春秋》、《淮南子》。皆墨印朱批，字頗流動。其一色藍印者，如《黃記》墨子十五卷；《陸誌》《李文饒集》二十卷，別集十卷，外集四卷；《邵注四庫簡明目》張登雲刻《呂氏春秋》二十六卷；明萬曆丁亥刻張佳胤《居崍集》二十七卷。此疑初印樣本，取便校正，非以藍印為通行本也。他如三色套印，則有《古詩歸》十五卷，《唐詩歸》三十六卷，其間用朱筆者鍾惺，用藍筆者譚元春也。四色套印，則有萬曆辛巳（九年。）淩瀛初刻《世說新語》八卷，其間用藍筆者劉辰翁，用朱筆者王世貞，用黃筆者劉應登也。五色套印，明人無之。道光甲午涿州盧坤刻《杜工部集》二十五卷，其間用紫筆者明王世貞，用藍筆者明王慎中，用朱筆者王士禎，用綠筆者邵長蘅，用黃筆者宋犖也。是並墨印而六色矣，斑斕彩色，娛目怡情，能使讀者精神為之一振。然刻一書而用數書之費，非有巨貲大力，不克成功。故虞山二馮評點《才調集》，其從子武刻之，以重圈細圈分別，又以三角尖點劃明，是亦節省工貲之道。但一經翻刻，則易混淆，固不如套印之易於區別也。