江湖子弟江湖老，十年夜雨十年燈。
那奪鼎大戰匆匆已過百年，四海升平刀劍入庫，天下呈現一片太平的景象。
國亂江湖盛，江湖人以武犯禁仗劍恩仇；國泰江湖衰，朝廷法度豈為匹夫所能抗？
平民百姓的子弟，家底殷實的便送去學堂念書謀求金榜題名，家境貧困的便送去學徒求一飯之技。隻有鏢師子弟、無根孤兒才去江湖門派學藝。
民間都以江湖軼事當做傳奇，飛簷走壁、單騎千裏……都能夠讓耳朵長磨出繭來。
平民豈知江湖子弟的風霜，而江湖子弟又安知平民的勞作？
此時為明弘治十七年，皇帝老兒已經放牧天下百姓十七年了。
運氣還不錯，碰到一個大吃大喝愛好砍人頭喜歡玩弄女性之餘還能勉強勵精圖治的皇帝。皇帝老兒身體倒是康健，十幾年下來已使百年前那個乞兒打下的帝國再度中興並發展為盛世。
少林、武當、日月神教當屬江湖一流門派，三足鼎立、互相對峙。
千百年來一直明哲保身，隻在唐朝李世民時站了一次隊的少林理所當然成為武林泰山；身為“皇室家廟”的嫡係武當教固然也是武林泰山；為本朝開國立下汗馬功勞的明教雖然遭到清算，千年的根基豈是那麼容易打倒，在改名為日月神教後依然橫行江湖。
又因少林、武當、日月神教彼此製衡，嵩山派、泰山派、衡山派、華山派、恒山派、龍虎教、唐門等十幾個二流幫派也是混得風生水起。
至於數百個三流幫派和不計其數的不入流幫派都在群雄夾縫求生。
大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米隻好向平頭老百姓收取保護費了。
已是二更天，芸芸眾生均沉沉睡去。
在華山山峰卻有一少年正露天打坐，著青色單衣，衣襟已有不少露霜，看來入定時間不短。
正值三月萬物初蘇，夜間氣溫還是較低，卻看這少年周身冒出絲絲白霧。
如果有道家前輩在此，定會撫須而笑，可世間真人何在？
那曾經顯赫一時的天下第一道教傳真教，前朝太祖起兵時亦有傳真道人隨行，太祖以師禮待之，悠悠歲月，時下已山崩瓦解，傳真教幾乎不為山民所知？
那武當道家亦是顯赫，本朝永樂帝“北建故宮，南修武當”，更是直接控製武當道場，被封為"皇室家廟"。可惜據官野暗傳，武當已不得今上喜，以致現任掌門繼位長達六個月後才得到朝廷冊封。
道消魔長，世人皆謂坊間驅鬼降妖出售大力丸者為道統，可悲可歎。
這少年複姓令狐，單名衝，乃華山派掌門座下大弟子。
令狐衝原是父母雙亡的孤兒，流落街頭中無意間被下山仗劍行俠的寧中則看見。
當時寧中則與嶽不群結為夫妻已有兩年卻無子嗣，寧中則可憐其身世遂帶回華山。華山掌門嶽不群觀其根骨不凡，於是收為弟子。
令狐衝拜入華山門下，已十年有餘。期間嶽不群夫婦生下一女取名曰靈珊，先後收了二弟子勞德諾、三弟子梁發、四弟子施戴子等幾名徒弟。
令狐衝剛剛入門時，門派裏隻有師傅嶽不群、師娘寧中則和幾名奴仆，加起來不過十餘人。現在跟那時比起來熱鬧不少。
令狐衝天資甚高，自幼時便由華山派撫養長大，日久生情嶽不群寧中則夫婦待其如親子，常常能得到師父師娘親授指導，因其比眾師弟師妹武藝高出一大截。
山中歲月長，除了練劍練氣令狐衝便喜歡陪著小師妹嶽靈珊玩耍，一來二去兩人感情便與日俱增。
令狐衝豁達開朗，勞德諾樸實無華，梁發力大魁梧，施戴子聰明幹練，嶽靈珊明媚活潑，華山二代弟子的生活都是無憂無慮。
卻說這大師兄每天半夜總是起來打坐練氣的怪癖讓眾師弟師妹疑惑不解。
有次四師弟施戴子起夜朦朧中看到一個怪異的身影以為是偷竊鼠輩，無聲無息走到背後一掌劈下去，聽到的卻是熟悉的大師兄的呻吟聲。
於是第二天眾人都知道了令狐衝的怪異，嶽不群還把令狐衝和施戴子叫到房裏仔細詢問經過。
令狐衝其實自己都感到很奇怪，睡夢中無緣無故挨了一掌。事後詢問過施戴子了解了事情的經過，既然師傅問也就以實告之：自己也不知道怎麼回事，到了半夜就自然跑出去打坐練氣，練完後便自覺回到床鋪睡覺，倒是有時白天練功一時不明白的地方第二天練劍都已融會貫通了，自己雖是奇怪但也受益匪淺，一來二去習以為常也不去追根溯源了。