刁大回道：“是被勒死的，應該是用帶回來的那根草繩。”又道：“脖子上有明顯的勒痕。”
“還有，死者生前應該被扇過耳光，”他帶大家看死者的頭，被清理幹淨後，能大約看到臉上有些青紫色的屍斑，“手勁很大。”
杜九言看著，若有所思道：“他既然要殺她，為什麼還要打她呢？”
“泄憤，”桂王道。
杜九言蹙眉道：“那麼，他的恨，是針對春桃的還是針對女人的？”
針對寡婦的？
籃子和春桃都是寡婦。
沒有人能給她答案。
新年裏，衙門裏所有的捕快被召集回來，趙煜也聽到了這個案子，將桂王召去問案情。
“聽被剁成了肉塊？”趙煜道：“現在有什麼線索？”
桂王將案情經過了一遍，道：“……正在全城搜查屠戶，因為殺人的手法，和屠宰很相似。”
趙煜聽的氣怒不已，“簡直泯滅人性，可惡可恨，如此之人一旦抓到，不但要斬首還要將他的頭顱掛在城牆上示眾，以儆效尤。”
“嗯。”桂王道：“有言言在，很快就會有進展的。”
趙煜看著桂王話沉穩，麵色凝重，沒有嬉皮笑臉不務正業的樣子，特別的高興，“墨兮，你懂事了！”
桂王沒話。
“看來，你確實是喜歡提刑典獄。朕不能讓你去做官，但你和杜九言一起，也是辦正經事，你好好做！”
“朕很欣慰。”趙煜道。
桂王頷首，道：“我不和你了，我去幫忙，事情很多。”
趙煜頷首，“你好好做事，有什麼困難就來告訴朕，朕一定會幫你們。”
“好。”桂王著走了，趙煜和薛按道：“桂王仿佛一夜之間長大了一樣！”
薛按笑著道：“王爺其實很穩重的，就是以前愛玩一些而已。”
趙煜頷首，認同薛按的話。
……
單德全去查全城屠戶不在場以及時間證明，杜九言查過蔡記的廚子後，就去了春桃家中。
李家老兩口受不住，都倒在家裏起不來，楊氏昨又是累又是驚，今也病倒了。
杜九言站在呂氏的床前，將案子大概和她了一遍，道：“您冷靜一些，和我仔細春桃平時的交際來往。”
“是！”呂氏靠在床上擦著眼淚，哽咽地道：“春桃在外麵的飯館裏唱曲子，三教九流的人都認識，難免會有人糾纏她。”
“但她一向隻唱曲子，不多餘的話。”
“要來往，有位周姓的官人一直要娶她做妾，這個人從去年上半年開始，就一直糾纏著。春桃去哪裏唱曲，他就去哪裏吃飯。”
“吃完了就跟著春桃，囉囉嗦嗦一堆的話，春桃嚇的隻能不停的換地方，躲著他。”
呂氏道：“還有一個宋記的掌櫃，問了幾次春桃能不能做他的續弦。我本來還覺得不錯，誰知道那個掌櫃今年都五十了。”
“雖然拒絕了，但是這兩個人一直都纏著春桃不放。杜先生，您看會不會和他們有關？”
杜九言頓了頓，道：“查了就知道了。”
“春桃有沒有認識屠戶？”杜九言道：“殺豬宰牛的這類人？”
呂氏想了想，搖頭道：“應該沒有吧，我沒有聽她起過。”
“不過，這樣的人菜市很多，春桃買菜的時候認識了也不一定。”呂氏道：“杜先生，是屠戶殺的我家春桃嗎？”
杜九言道：“暫時還不能肯定。”
“你家常吃豬肉嗎？如果吃的話去誰家買？”杜九言問道。
呂氏就道：“這個我曉得，菜市裏有個張蠻子，他的豬肉特別好，從來不賣死豬肉這些騙人的肉。我們都在他那邊買。”
“張蠻子人也特別好，話都帶著笑，買三斤豬肉他有時候還送半個豬蹄。”
杜九言頷首，“我知道了，您休息著，有事我再來找您。”
呂氏應是，強撐著起來送杜九言幾個人。
從春桃家出來，杜九言想了想去了劉家，餘氏給她開的門，看見他們嚇的頓時不敢問，抖抖霍霍地將門打開。
“我隻問幾句話就走。”杜九言道：“籃子認識的人中，有沒有人是殺豬宰牛的？”
餘氏想了想，搖頭道：“沒有，我沒看見她和哪個殺豬的來往。不過她要真來往可能也不會讓我們知道。”
杜九言頷首，走了幾步又回頭問道：“你們家吃豬肉的話，在哪裏買？”
“西二街後麵的菜市裏啊，張蠻子的肉攤上。”餘氏不解地道：“先生要找張蠻子嗎？他很好找的，他的肉鋪就在菜市一進去的口子，生意最好的那個攤子就是他的。”