第二天上午，尹凡很晚才去上班。到辦公室時，陳科長不在，隻有小劉一個人在忙著。小劉告訴他，現在正開部務會呢，研究準備上市委常委會的幹部名單，陳科長列席部務會去了。尹凡“哦”了一聲，表示知道了。他拿出茶杯倒水，先給小劉的杯子裏續滿了水，小劉用手指點點桌子，表示謝意。小劉的這一動作，是從酒宴上借鑒過來的。上級機關的幹部出差下基層，底下的同誌接待是很熱情的。一天兩頓酒，陪同的一大幫，無論你會喝不會喝，總要做到“座上客常滿，杯中酒不空”，隻要你的杯子稍稍喝動一點，馬上就會有人過來給你加滿。早先，主人給客人加酒，客人為表示禮貌，或站起來，或口稱“謝謝”，但酒酣耳熱、大快朵頤之際，這些繁文縟節讓客人平添不少麻煩。後來不知哪兒先發明了這種既省事，又不失禮貌的方法，就是以手指扣一下桌子，代替感謝的話。由於它兼顧了簡潔與禮貌的好處，很快就在基層流行開來。尹凡這次下去考察幹部，在一次吃飯時還聽到一個故事，說的是這一動作的“來源”，解說者是河東縣的政協主席。這位老兄與於是之過去是同學，而且比於是之高幾屆，算是他的師兄。縣委書記起初不知道這一點，後來還是於是之主動說起，縣委書記說，你和老唐還有這麼一層關係？怎麼不早說呢！晚上吃飯把老唐請來。果然，到了晚飯時，政協主席老唐也在坐。老同學見麵，自然高興，老唐幾杯酒下肚，話匣子便打開了。他看見於是之老是用手點桌子，就問尹凡：你這個高材生！你知道於部長這個動作怎麼來的嗎？
尹凡當然不知道。老唐也並不希望在座的除了他之外還有別人也知道這個“典故”，因為那樣的話，他的“包袱”沒準就抖不成了，他的自我炫耀也就會大打折扣。他見尹凡搖頭，馬上興奮起來，說，告訴你們吧，這以手指扣桌子的動作還是乾隆皇帝手下的大臣發明的呢！老唐這樣一說，還真引起了酒桌上各位的興趣，老唐就更有勁了。他使勁呷了一口酒，說道；
話說乾隆皇帝下江南，帶著一幫臣子。那乾隆喜好微服私訪，於是便讓手下一個軍機大臣扮作富商，自己則扮作隨從。到了杭州，上一處地方喝茶，那是杭州有名的龍井茶。乾隆既扮了隨從，就得給“主人”沏茶。而“主人”豈敢消受皇上給他的服務？他平時動不動還得給乾隆下跪的呢。可當著外人的麵又不好表露出來，於是就在乾隆沏茶的時候，屈起右手的中指和食指在茶幾上扣一扣，以表示自己在給皇上下跪——於部長這個動作還是從清代傳下來的呢。
老唐的這一解說不知有無根據，反正當時一桌人聽了，盡皆大笑，以為有點意思，說看不出老唐對中國的茶文化、酒文化研究還頗深呢。
尹凡看見小劉做這個動作，自然聯想起老唐講的這個故事。自從自己被正式任命為主任科員後，在機關打印的工作人員名冊上，自己的名字就排在了小劉前麵（機關幹部花名冊的排名首先是按照職務高低來排，職務相同則按照任職時間先後來排），小劉卻並沒表示任何怨言，對自己的態度始終是客氣的，他對小劉的印象就有了一些改變，也增加了對他的好感。
尹凡放下熱水瓶，就坐下翻今天的報紙。幹部科就是這樣，考察任務來的時候，忙得經常要加班，忙過一陣子，閑下來也就沒多少事。這次全市幹部調整雖然還遠沒完成，但主要的考察工作已經結束，自然就可以歇口氣了。以前在學校裏，他幾乎從不看報紙，現在也養成了看報的習慣。他先翻開《河陽日報》，報紙的頭條新聞是“王啟賢同誌傳達省委關於加快農村小城鎮建設的會議精神”，第二條則是“市委書記王啟賢視察某某鄉示範服務基地”。報紙的老套和僵化，是越到下麵越嚴重。不惜版麵地對領導的活動加以報道，文章標題的冗長和沉悶，文字的生硬和刻板，甚至經常出現用得牛頭不對馬嘴的成語，這些尹凡過去沒注意，或者說注意不夠，現在倒是充分領教了。他把一版翻過去，在三版的理論園地欄目中又看到王啟賢的文章，題目叫做《對經濟欠發達地區農村社會發展的戰略性思考》，尹凡用眼睛掃了一遍這篇文章的小標題，看到的都是中央領導的講話和其他刊物上早已見過的一些熟悉的字眼和表述方式，一點激不起閱讀興趣，便將報紙放到一邊，腦子裏回味起昨天晚上和危雅簫在一起時的情景，又好奇地想，危雅簫和她姐夫在一起時，不知會怎樣表現，他們能談論些什麼話題？
尹凡坐在辦公室胡思亂想的時候，不知道部務會上為研究這次幹部調配事宜出現了分歧。出現分歧的人員主要有兩個，一個是河東縣一名分管城建的副縣長轉任副書記；還有一個是尹凡老家陽穀縣陽穀鎮黨委書記塗小明提拔為縣委副書記。
從各個小組上交的考察材料看，所有被考察對象幾乎都無大的瑕疵。政治上，能和黨中央保持一致，大多數人還是“高度一致”；工作上，都能夠勤勤懇懇，兢兢業業，或者造福一方，或者“位次前移”，而且還少不了“勇於改革，大膽創新”一類的評價。至於缺點和不足，許多人也十分地相像，諸如“作風有時不夠細致”、“工作中偶爾會表現急躁”等等，總之，基本上是些無關大局、不傷大雅的缺點。那麼，為什麼塗小明和河東縣的那位副縣長會在部務會上引起爭議呢？原來，自從組織部開始大規模考察這些準備提拔或重用的幹部後，有些地方就有了專門針對這些考察對象的告狀信。告狀信主題集中，所反映的問題都是有關這些人的政治品質和經濟問題的；也有涉及男女關係的內容。這些告狀信的針對性是如此地強，又不約而同都指向擬提拔的對象，以至潘仁和看了後竟有“是不是有人有意泄露了部分名單”的想法出現。不過，告狀信歸告狀信。由於很多的告狀信雖然寫出了一些情況，但每次去查又查無實據，所以，一般情況下，部務會討論幹部主要依據的還是考察結果，因此，這次有告狀信的人員中大部分還是順利通過了。而塗小明和河東縣那位副縣長之所以引起了爭議，是由於告狀信上所反映的問題非同小可。