河陽市西北方向的幾個縣屬於山區。綿延百餘公裏的紫峰山成為陽穀縣與鄰省武儀縣的分界線。這兩個縣都是本省的貧困縣，但近年，武儀開始引進資金，利用紫峰山下的溫泉，大力開發旅遊業和娛樂業，經濟搞得紅紅火火，來這兒的人挺多。杜南他們到達的時候，已接近晚上八點了。從彎彎的山道上，遠遠看見山坳裏一片璀璨的亮光。當車子駛近時，一座金碧輝煌的高大石坊兀立在道路中央，上麵五彩霓虹燈勾勒出的“紫峰溫泉山莊”六個字閃閃爍爍，耀眼奪目。再往裏去，就是一連片的別墅型建築，被藍、綠、紫、紅、黃等等顏色的地燈照得光怪陸離，如夢如幻。山莊的停車坪上，停著各式各樣的小車，有寶馬、皇冠、本田、奔馳以及奧迪、別克、桑塔納等等，不一而足。車身上倒映出近處的燈光，迷迷幻幻，使人看不出車子的本來顏色。尹凡從小在紫峰山的山腳下長大，腦子裏已經習慣了把這一地區看作閉塞、保守、貧窮和落後的典型，沒想到在山的另一邊，如今已經出現了驚人的變化，都市的繁華氣象已然侵襲了這裏的幽靜和封閉。
當三台車最後停靠在一處叫“紫峰仙池”的樓前時，勒局長在前麵領路，一幹人朝著裝飾有西方藝術人體雕塑的門前走去。踏上幾級用鑲嵌了銅條的“印度紅”花崗石鋪就的台階，是一個回廊式通道，通道兩旁立著的人體雕塑和真人一般大小，她們有的身上裹了一塊布，有的則是一絲不掛，擺出各種姿勢，風情萬種的樣子，這些雕塑在彩色燈光的照耀下，發出晶瑩的光芒。穿過雕塑群，還有兩個圓形的不鏽鋼立柱，立柱上竟是一副對聯：
進來一身秋氣
出去滿麵春風
迎賓小姐早透過厚厚的玻璃轉門看見了這些人，她們嬌媚地迎了上來，燕語鶯聲地向客人問候，並引著他們到用磨砂玻璃隔成的單間休息室裏坐定，另有服務小姐馬上端來熱茶和果點。
尹凡是頭一次到這樣的地方來，對這裏的氛圍有一種曖昧不清的感覺，尤其那副對聯，給人以某種暗示似的，心裏不免有點莫名其妙的緊張。但他知道，既然跟著領導出來，最好的辦法就是什麼話也別說，一切等候著安排就是。而黃民生和杜南則顯得很從容，黃民生時不時俯過身子對著杜南低聲耳語，兩個人心態自然、心情放鬆地討論著什麼，偶爾還會放出一陣低低的笑聲，就像平時在家開會一樣。沒等多久，勒局長和黃民生的小車司機進來，招呼大家去“泡個澡”，黃民生和杜南才停止了交談。“紫峰仙池”的領班小姐跟在勒局長身後進來，一看見黃民生，馬上獻上一個甜媚的笑：
哎呀，黃老板，您大駕光臨了呀！還有這麼多的朋友？請吧請吧，今晚上洗個痛快，玩個舒服！說完，一路領先，帶著一幹人往浴池走去。
“紫峰仙池”的浴池分為普通間和貴賓間，領班小姐把他們帶到貴賓間，然後笑容可掬地目送他們進去。
貴賓間是一個人一間的單間浴池，還不僅如此。這裏的貴賓浴池還帶有一間附屬的按摩房，浴池和按摩房中間用推拉門隔開。尹凡進去後，因為是頭一次到這種地方來，便先仔細地觀察了一下裏麵的陳設。浴池大約有三個平米見方，牆上和浴池內均用圖案精致的瓷磚貼麵。服務員已經在池內放水了，但溫泉水不是從外部的龍頭進入，而是從池內的幾個什麼地方同時進入，故而產生一股旋轉激蕩的水流。尹凡用手試了試水溫，覺得那水溫不高不低，恰到好處。他又推開隔壁按摩室的門，見裏麵放了一張真皮包裹的按摩床，床邊一麵寬大的鏡子，靠門邊的地方還設了一個小酒櫃，酒櫃下一個小型的冰箱。尹凡暗自笑了一下：這可真是為那些風流鬼設想得周到啊！
觀察完畢，尹凡開始脫衣服，把衣服放進衣帽櫃裏，然後裸著身子下到浴池裏。浴池裏的水已經滿溢了，霧狀的水蒸氣盤旋上升，滿屋子繚繞開來，尹凡的鼻子聞到一股輕微的硫磺的氣息。水底旋轉的水流衝擊著他的肌膚，他感受到一種被撫摩的舒適。不一會兒，他的手指上產生了一股滑膩的感覺，他知道這是硫磺在起作用。“溫泉水滑洗凝脂”，這不是唐代詩人白居易《長恨歌》裏的詩句嗎？看來，白居易的詩不僅在情感上具有震撼人心的力量，在細枝末節處也是刻畫細膩，描寫逼真的呀！
他仰麵躺在水池裏，享受著水溫和水流帶來的快感，一邊繼續胡思亂想。
機關裏真是個令人難以想象的地方。機關幹部一個個看上去道貌岸然，尤其在河陽這樣的地方。他們有著普通老百姓所不可能具有的優越感，他們是國家公務員，是“公仆”，他們在政治上享受著超越一般人的待遇，在經濟上，某些人利用手中的權力資源，也取得了不同尋常的利益。雖然像自己這樣不擔任職務的普通幹部，不大可能利用權力來謀私，但至少在社會上受到的尊重比起在學校裏的時候，簡直可以用“不可同日而語”來形容。不過，來到組織部以後，他也感覺到自己所發生的明顯變化，那就是內心深處那種知識分子與生俱來的孤傲和高潔被周圍某種說不清是渾濁、是黏稠、是晦澀的曖昧氣氛所汙染和改變。這種改變是無形的、不知不覺的，但卻是迅速的。就連尹凡自己也弄不明白，過去在學校裏看見校長和書記什麼的，他可以視若無睹地從他們身邊揚長而過，為什麼到了機關，看見領導尤其是自己的主管領導時，就會情不自禁地先在臉上堆好笑容，並主動用目光去迎候領導的目光。也許，學校裏的校長、書記之類的領導比起機關裏的頭頭更願意擺架子，這讓人心理上容易產生抵觸情緒，而機關裏的領導則至少在表麵上更願意做出禮賢下士的姿態。但他知道這決不是自己心理發生變化的主要原因，主要的原因在於：機關本身是一個上下級之間依附關係更為明顯和重要的地方，你既然進了這個地方，你就不能夠忽視這種關係的存在。周圍環境的耳濡目染，使你在一些頗具奧妙的方麵會無師自通。