河陽市關於潘仁和要調走的消息傳了一陣，漸漸平息下來，可是緊接著又有新的傳聞開始流行。先是有人傳旅遊局的馬世龍局長在一家賓館裏嫖娼被公安抓了起來，後來又有說河東縣縣委副書記劉彪和包工頭在一起賭博，有人向市紀委作了舉報。特別是關於馬世龍的事，說的人繪聲繪色，聽的人津津有味，就連公安局的人是怎麼得到情報，怎麼暗中包抄又破門而入，最後又怎麼突擊提審，甚至連馬世龍被抓時是不是穿了短褲以及那個妓女的文胸是什麼顏色都講得清清楚楚。由於這兩個人也被排進“八豹”的圈子，大家在言談中便又會有神色詭秘的表情流露。不用說，這種詭秘的神色後麵是有所暗示的。在領導幹部身上發生了這樣的案子，照理是會受到黨紀和行政處罰的，但有一次河陽電視台播放了一條有關玉笏山梵音寺做法事的新聞，卻又見馬世龍代表河陽市旅遊局親臨寺廟“指導”，而且“親切接見”了寺裏的住持海會和尚。雖說電視裏馬世龍的神態顯得有些疲憊，但有關他被抓起來了的傳聞很快就不攻自破了。
馬世龍究竟有沒有問題，尹凡雖然身在組織部，一直也不是很清楚，聽著外界傳來傳去的消息，包括同學、老鄉和熟人打來電話詢問，尹凡被弄得將信將疑，為了在別人下次詢問時能有個大致準確的答複，尹凡有時也會去關注一下領導的臉色，看看能不能從那裏得出一點什麼來。但無論是潘部長還是杜南、李根水或者於是之、劉浩們，都沒有流露出任何可以讓人猜測的表情。
關於馬世龍的真實的情況，尹凡是在有關的傳聞已經平息了一段時間以後，才從幹部監督科的同誌那兒知道了一些。
馬世龍在兩個月前確實發生了一件事，但與傳聞所說的卻有很大距離。馬世龍自從擔任市旅遊局長後，經常到河陽市一家涉外旅遊賓館去，先是開會、搞活動和接待上麵的客人，賓館從老總到服務員都認識了這位說話既隨便又嚴苛，同時很喜歡講派頭的上級領導，而馬世龍對賓館裏的部分人也慢慢熟悉了。賓館客房部有一位長相十分漂亮，頗像電影明星的女服務員叫萬麗莉的，小嘴也很甜，馬世龍第一次去，就給他留下了很深的印象。以後每次再去，馬世龍都會左顧右盼，看看身邊的服務員有沒有萬麗莉。賓館經理察言觀色，早窺出馬局長的心理，因此隻要馬世龍來到賓館，無論萬麗莉是否當班，經理都會把她叫來替馬局長服務。一來二去，馬世龍竟然對這個叫萬麗莉的丫頭產生了無法排遣的留戀，以後不管有沒有工作，馬世龍隻要手上得空，都要跑去賓館。賓館經理見馬局長常來，心中甚喜，幹脆給他在賓館專門開了一間房，就這樣，萬麗莉和馬局長順理成章地上了床，再以後，萬麗莉也就不再從事服務員工作了，而是調到賓館辦公室，成了一名行政人員，但隻要馬局長一到賓館，萬麗莉還是要來替局長“服務”的。
馬局長與萬麗莉的關係很快成為賓館人人皆知的事情，但如今對於官員養“小蜜”之類的傳聞大家聽得多，報章上也常有披露，隻要不牽涉自己，大家也就睜一隻眼閉一隻眼，誰也不願去當好事者，又沒多吃一份鹽，去管那些閑事幹啥？這件事最終鬧出來，是賓館一個停薪留職多年的職工引起的。
原來雖說是涉外賓館，但早先不過就是市政府的一家招待所。改革開放以來，由過去的吃大鍋飯改為成本核算，招待所的經濟效益一直不好，後來連發工資都有困難，招待所有些職工就去自找出路，停薪留職。其中有一位叫吳良的，本來就屬於桀驁不馴一類的“刺頭”，他早就不願幹鍋爐工的活了，有個朋友招他去合夥做生意，他於是連招呼也沒打就離開了賓館，這一去至少也有十年功夫了。可是，招待所改成賓館後，效益隻好了那麼一陣子，又開始滑坡，最近正在旅遊局的指導下實行進一步的改革。這一次改革是將現有職工做清理，到年紀的部分職工提前退休，不到年紀的可以買斷工齡走人。賓館管理層已經醞釀了一份名單，吳良作為早已離開賓館的職工，被排除在各類人員的名單之外。但賓館領導沒有想到，吳良雖然人不在賓館，但對賓館的消息卻了解得清清楚楚。他回來找到經理，要求列入買斷工齡的人員名單，經理先怎麼也不肯同意，怕的是開了吳良這個口子會引起連鎖反應。吳良見軟的不成，便露出了本來麵目，說如果不讓他買斷工齡，他就要把賓館在購買餐具、幾次裝修以及假報虧損等方麵的“貓膩”捅出來。經理沒想到他竟掌握了單位上這麼多的“內部情報”，隻好說，他要買斷工齡，賓館沒意見，可是名單已經上報了旅遊局，經過局長辦公會討論了的，隻有找到旅遊局局長，他同意了，我這裏一定會辦。經理心想，馬世龍也是個吃軟不吃硬的人，你吳良一介老百姓，又無後台，能有什麼辦法？其實也就是變相來個“推”的意思。但他萬萬沒有想到，真正像俗語說的：人有人路，蛇有蛇路。吳良在官場雖然沒有熟人，但他卻想到了使局長簽字的辦法。他先是到了旅遊局，將自己的報告送上去，卻一直沒得到回音。他有一次在旅遊局的辦公室裏一直等到馬世龍下班，跟著他走下樓，一邊反映自己的要求，可馬世龍卻很不耐煩聽他說話，連腳步也沒停一下，一直走到自己的座車旁，上車前才回過頭來，冷冷地說了一句：“你都離開賓館這麼久了，還有什麼資格向組織上伸手？”一句話，把吳良噎得半天說不出話。不過，吳良既然已經有了計劃，他便橫下心，專心致誌地實行他的下一步動作。這一天，他看見馬世龍的車開進了賓館，便悄悄地進行“盯梢”，馬世龍先是在會議室裏和賓館的頭頭們開了個會，半個小時會就結束了，接著馬世龍到客房裏休息。不一會兒，萬麗莉也姍姍而去，她身穿一襲新款時裝，頭上挽著發髻，嘴唇上抹著口紅，一臉得意高傲的樣子，目中無人地穿過走廊。吳良暗自恨恨地罵著“婊子”，心裏不免又有些緊張。等萬麗莉進了馬世龍的房間，吳良馬上跑出賓館回到自己家，換了一身名牌西裝，又挎上一台高級相機，重新打車來到賓館。這時，賓館的老總們正在會議室裏打“拖拉機”，等著馬局長“休息”好了一起吃飯呢。吳良徑直來到五樓，要五樓服務員用鑰匙打開馬世龍休息的房間。吳良雖然以前在賓館工作。可除了一些老的工作人員，大多數年輕的工作人員隻知道他的名字，並不認識他本人。服務員起先說馬局長在休息，不敢隨便打擾，但吳良以一種很大的口氣說：