李嬸快步走了進來，環顧四周：“你李叔正和村長下棋呢，聽見隔壁亂糟糟的，還想著進賊了，讓我過來瞧瞧。原來不是進賊，是在商量你的親事。看來我來的不是時候了。”
——方才她聽到動靜，有些放心不下，借故來看看。誰想竟聽到這麼一樁事，實在忍不住就出了聲。
“沒有不是時候。”薛靈梔衝李嬸一笑，目光掃過四個長輩，一字一字道，“太爺，叔公，四叔，我不嫁給孫麻子。你們定下的親事，我不認。”
爹爹去世才剛一個多月，她並不想匆忙出嫁。而且聽說孫麻子愛酒，他的第一個妻子是在被他毆打後投河自盡，她才不要任人擺布，嫁給那個混人。
此言一出，不止九叔公，其他幾人也怒而站起：“你不認？”
“是，我不認。”薛靈梔眼神明亮，態度堅決。
十一太爺手中拐杖重重敲擊地麵，叫道：“反了！反了！你爹就是這麼教你忤逆長輩的？”
“聘禮都收了，你說你不認？”六叔公雙眉緊蹙，極不讚成。
薛靈梔後退一步，卻仍道：“誰收的聘禮誰認，反正我不認。”
還有什麼不明白的？多半是這幾個所謂的長輩為了八兩銀子要把她往火坑裏推呢。她怎能讓他們如願？
“不認長輩定下的親事，你是不是和別人有私情？”九叔公沉聲質問。
薛老四在一旁攛掇：“不用和她廢話。要我說，到時候直接捆了送過去就行。”
薛靈梔皺眉，臉色微微發白，一個又一個念頭在她腦海裏迅速閃過。
逃走嗎？逃到哪裏去呢？
去陳家求助娘親？娘親會幫她嗎？
……
一旁的李嬸看不下去，上前一步，對薛家那幾個男人道：“你們不要太欺負人了。薛老大活著的時候，可沒虧待過你們。”
十一太爺瞥她一眼，冷冷地道：“薛家的家事，什麼時候輪到你一個外人插手？”
“就是，當自己是縣老爺嗎？就算是縣老爺，也管不到別人家裏去。”薛老四立刻附和。
“你——”李嬸氣急，卻偏偏說不出反駁的話。
鄉下地方，同姓宗族擰成一股繩，自有族規。宗族裏的事，基本都爛在族內，縣老爺還真不會多管。
李嬸看向梔梔，卻見她正神思不屬，這要緊關頭，也不知在想些什麼。
“吵什麼呢？我在隔壁都聽見了。”正喧鬧之際，花溪村村長在李叔的陪同下走了進來，目光威嚴掃向眾人。
十一太爺忙迎上前去，笑嗬嗬道：“一點家事，讓村長見笑了。”
花溪村有幾十戶人家，人數最多的就是村長所在的王家。薛家作為百年前才遷來的外姓人，雖人丁興旺，但到底不如王家硬氣。況且村長在村裏頗有些名望，他們也不想輕易得罪。
“家事？什麼家事？”
薛家幾人對視了一眼，見十一太爺暗暗點頭，薛老四才含糊其辭：“也不是什麼大事。我大哥死的早，我這做叔叔的代行父職，給侄女訂親，想讓她在百天內出嫁，免得耽擱青春。她有點不願意。”
“哦，是這樣啊。確實不是什麼大事，多勸勸就好了。一家人，有事商量著來嘛。”村長並不深問。
他今年五十多歲，熟悉鄉下規則，知道婦孺常受欺淩，吃絕戶也不少見。如今薛家讓孤女孝期出嫁，吃相有些難看，但合情合法，他不願多管。隻是礙於李氏夫妻的麵子，才過來看看。
“村長，不是我不聽勸。”薛靈梔忽然抬頭，慢吞吞道，“隻是我爹爹生前給我許過親了。一個姑娘，怎麼可以有兩門親事？”
“什麼？”眾人俱是一驚，“你爹給你許過親了？”
“是啊。”薛靈梔誠懇點頭。