�ж0\u0011�年齡倒退療法在整個催眠領域內是最具爭論性的，同時它也是最為有趣的。年齡倒退有3種方式：逐漸的年齡倒退、間斷的年齡倒退、跳躍的年齡倒退。年齡倒退療法的形式很簡單，即催眠師將患者導入恍惚狀態，然後將他帶回到自己的過去。
上述這些技巧的倡導者認為這不僅妙趣橫生，而且也可作為強有力的治療工具。然而，很多專家非常懷疑這些“記憶”的性質。主要是由於這些“記憶”來源的真實性。
年齡倒退
近幾年由於發現了所謂的虛假記憶綜合征，催眠性恍惚把人們帶回到童年受到了公眾的質疑。在這些病例中，人們在催眠作用下“重新經曆”了在童年時遭受的虐待，但是後來卻被發現根本沒有被虐待過。這就給利用恍惚誘導出的記憶的精確性打上了大大的問號。特別是當這些記憶有可能要用做刑事審判的證據或用於科學研究時，記憶精確性是極其關鍵的。如果記憶出現誤差，很有可能會導致真凶逍遙法外或者研究無法進行。
但是，催眠師在治療病人時依然普遍使用年齡倒退療法。記憶的真實性並不重要，重要的是這些記憶對患者的無意識心靈來說是否是真實的。它們是故事或者隱喻，治療師並不在字麵意義上推敲，而是深入挖掘其內在涵義。我們的無意識心靈儲存著無數記憶和強大的想象力，有時候二者會混淆在一起。每個人對這一經曆都很熟悉，我們有時候回憶起一件往事，但又不能確定它到底是真的發生過，還是我們隻是想象它發生過。不過，無意識心靈不會考慮這些，它權當發生過。這些記憶和想象事件像具有象征性的故事一樣，影響著無意識心靈的世界觀。催眠師會將這些故事記錄下來，然後告訴受催眠者，說這就是你親身經曆的、導致心理陰影產生的、已經遺忘了的早期經驗。然後，催眠師再針對故事中的事件進行分析、解釋，對受催眠者進行指導。
催眠師認為，直麵過去的創傷或者喚起遺失的記憶會使患者受益匪淺。記憶並不從字麵意義上來看待，它們是心靈的隱喻，對個體有著特定的意義。關鍵在於，當患者將他們的煩惱，比如說恐懼症，與童年時的觸發原因聯係起來時，煩惱症狀就會消失。催眠治療師稱這一過程為跨越“情感橋”。當然，這些記憶沒有具體特定的一個時間段，通過這種“實踐”的方法，催眠師可以幫助受催眠者來驅散心理上的陰影。
年齡倒退療法可用於消除很多病症，其中包括恐懼症、頑固的情感問題以及人際關係問題。在一個病例中，一位名叫愛麗絲的中年婦女對水有一種莫名其妙的恐懼感。在年齡倒退治療中，催眠師把她帶回第一次經曆這種恐懼的時刻。她回憶起當她年幼時，她的一個哥哥把她扔到了遊泳池裏而使她驚嚇過度。催眠師鼓勵愛麗絲回想自己在這次事件之前對水的感覺，並且暗示說，她現在其實也是很喜歡水的。她漸漸克服了對水的恐懼感，還開始學習遊泳。有時候，一旦發現觸發事件是什麼，患者就能克服病症；如若不然，催眠師就需要慢慢地和患者一起努力，幫助其學著坦然麵對。一般說來，隻要受催眠者能“確認”該故事實為親身經曆和導致心理陰影的產生，催眠師就可以根據這一情況來進行年齡倒退法，也能收到良好的效果。
情感橋
所謂的“情感橋”是年齡倒退療法的一個重要工具。其原理是，催眠師鼓勵恍惚中的患者在心靈中建立一種聯係，將觸發了其某種反應或感覺的很久之前的事件（被稱為“初次激活源頭”）與一直持續到此刻的後續反應和感覺建立連接。他把自己現在的心理狀態比作一座橋，他跨越這座橋回到這種心理狀態存在的從前，包括第一次出現的時刻。催眠師鼓勵患者發現自己以往的經曆屬於過去，不屬於現在。有時候，一旦找到了這一聯係，患者的症狀就會得以緩解或消除。通過想象催眠療法，讓受催眠者能夠跨越這座橋，忘記過去，回到美好的現實生活中。
年齡推進
催眠師有時使用年齡推進這一技巧，幫助患者想象通過改變自己的某種行為方式而使自己的未來更加美好。例如，如果一個人知道自己應當戒煙，但還沒有真正下決心，那麼催眠師就可以讓他想象兩種截然不同的未來。一個是他在10年之後還沒有戒煙的樣子，另一個是他戒了煙的樣子。這兩種生命的天壤之別會說服患者，堅定他馬上戒煙的決心。可以說，催眠年齡推進治療是獨樹一幟的。