“就地取才，用而治之，反易生根了。”
虯髯客道：
“所以這些財富、兵馬我已沒有用了，我和他們相約以十年為期，過了這個限期，這些代兵就自動解散，不再受約束。
不過，你們要早通知他們，還可以延長三年。再不動用，他們已年花漸老，不算是精銳之師了。
你們掌握了這些財富、人馬，可以和天下任何諸侯抗禮，李世民也沒有二弟、三妹的實力雄厚。”
李靖道：
“大哥這些準備確是眼下竟取霸業的強勢兵力，一旦動員，一呼百應，放眼天下無人能及，不過……”
虯髯客一揮手，不讓李靖再說下去。
他又接著道：
“這份贈送你和三妹的禮物已為你們所有，你們如何運用，就不關我的事了，我不想知道，也不願多管。倒是有一件私事，我要對二弟說明白……”
李靖淡淡一笑，道：
“大哥請說，小弟這廂洗耳恭聽了！”
虯髯客道：
“日久情生，古人誠不欺我。為傳三妹的劍法，我和她太過接近了……”
他稍頓，轉眼望去，隻見李靖笑容滿麵，全無不豫之色。
他才又接下去道：
“竟然在不知不覺中動了情懷。”
李靖笑道：
“出塵美麗絕世，嬌媚可人，如果有人和她常日相處，不動情懷，那個人即是泥塑、木雕的了。”
虯髯客道：
“最可惡的是七絕道人從中挑撥，不讓人稱三妹為李夫人，這些事我雖有所聞，卻未追究，所以人人都稱她張姑娘。”
“也無法追究啊！”李靖笑道：
“喊出塵張姑娘，沒有錯呀！她本來就姓張。”
“二弟！”虯髯客道：
“這些事，你真的不放心上嗎？”
李靖道：
“我聽到傳言，但我沒有問過出塵，我們是金蘭兄妹，大哥關心三妹，我很高興，有什麼事要我放在心上呢？”
兩個談話的人神情如常，但聽兩人談話的張出塵卻是差紅滿臉，紅到耳朵後邊去了。
她雖然羞不可仰，但羞中無愧。
“說的是！”虯髯客道：
“也許我心有所思，但卻絕無侵犯過三妹的行動，雖然如此，也夠我這個作大哥的慚愧了。”
李靖道：
“大哥，以出塵之美，天下有幾人能不動心，何況你們日久相處，指導劍法，傳授內功，難免有肌膚相觸之處。情懷雖動，但卻發之於情，止乎於禮。這一點，小弟恐怕就不如大哥多矣！”
虯髯客哈哈一笑，道：
“好兄弟，你能信任大哥，也無枉我們結義一場，小兄西行，如有所成，定會派人通知你們。
如有需要大哥，不管它山水遙隔，千裏冰封，黃沙漫天，烈日炙人；隻要我得到訊息，一定兼程。”
“大哥英雄蓋世，天下無敵。”李靖道：
“衝鋒陷陣，無人能擋。不過，明槍易躲，暗箭難防，這方麵還望多加小心。破天劍黃雲誠厚謹慎，可寄重任。
鍾木魁隻是一員戰將，卻不是統兵之帥，大哥最好把他留在身邊，遇上強敵，可以借重。因為他心中隻有大哥一人，別人就很難指揮他了。”
虯髯客點點頭，道：
“多謝二弟贈言，現在我們再無塊壘，可以放懷暢飲好好喝一杯了。”
李靖笑道：
“小弟奉陪，不醉不休。”
張出塵道：
“慢來，慢來！我還有事請教大哥，然後再陪你喝個痛快，我還要拔劍起舞，放聲高歌，珍惜這一次兄妹會聚……”
說到此處，已是泣不成聲。
“別哭！別哭！”虯髯客道：
“你不是有事要問我嗎？是什麼事？”
張出塵擦拭著淚痕，道：
“沒出息呀！說著說著就哭了起來，女人家就是不如你們男人啦！”
李靖笑道：
“男女之間，如沒有一點分別，這世上就少了很多人情味道了。”
虯髯客道：
“說吧！究竟是什麼事？我急著要吩咐他們擺酒啊！”
張出塵道：
“這錦囊中的名單，一百二十八個千夫長，都是大哥的人，他們如何肯聽小妹和李靖的話呢？”
“我忘了一件事！”虯髯客道：
“錦囊中有一麵竹牌令符，任何人拿著那麵竹牌，他們就唯命是從，好好收存，不要遺失了。”
“小妹記下了。”張出塵道：
“我會一直帶在身上，要取竹牌，先取我命。”
虯髯客道：
“密而不宣，誰會知道呢？三妹隻管放心。”
“大哥！”李靖道：
“這錦囊之事，除大哥之外，真的再無別人知道嗎？”
虯髯客沉吟了一陣，道：
“江森、燕可也許知道這一些，但也不是全部，至於埋藏金銀的人，先被蒙上眼睛，訓練了三個月，讓他們習慣於蒙眼作事，才帶他們去掩藏金銀，一共有五處地方，我也留下了不知情高手看守。
如何取出，也記載於錦囊中一本記事簿中，還有連絡的暗語，你們若是說錯了，他們還會阻攔你們。
我無法肯定他們的忠實程度，至少要打走他們才行。三妹，所有的事情都記在一本記事中，不過名冊是由白絹製成的冊子，並計兩本，名冊記人，薄子記事。你仔細看一遍，就知道如何處置了。”
張出塵道：
“多謝大哥！”
謝著謝著，又流下了眼淚。
心中感動啊！
李靖也不自禁的取出絹帕拭淚。
這是多麼大的恩情！
十萬甲兵，千萬藏金。
虯髯客二十年的心血，一下子就送人了。
虯髯客卻哈哈大笑著。
笑聲中高聲叫道：
“擺酒！”
兩個女婢當先入廳，片刻之後酒菜齊上。
這裏不是客棧，但一切似都準備妥當。一聲傳呼，很快就到。
說已沒有塊壘，其實三人心中都有感慨，離情別緒充塞心頭。
虯髯客英雄蓋世，但仍被張出塵一縷溫柔縛緊了英雄肝膽。
想到今日一別，此後很難再見那美麗的音容笑貌，心中痛苦極了。痛苦歸痛苦，還不能流露出來讓李靖發覺，隻好大碗大碗的喝酒。
酒入愁腸愁更愁，酒也就越喝越多了。
虯髯客酒量好，千杯不醉，但一千、一百杯呢？何況心中有一把火，悶聲讓它燒，又不能說出來呀！
所以，虯髯客醉了，醉得不省人事。
張出塵也醉了。
她也在想心事，想到以後要自己摸索著練劍，少了虯髯客這個盡心傳授的人，要更上一層樓也就要花費更多更長的時間。
再想到虯髯客送了二十年聚集而成的重禮，真想抱緊他大哭一場．就算讓張大哥抱著親親，有什麼關係呢？隻要不脫光衣服上床，也該算對得起李靖啊！
三個人義結兄妹，一般的情深義重，為什麼我作了李靖的妻子之後，就要和大哥拉遠距離呢？
這件事很纏夾，越想越苦，越理越亂。
想歸想，張姑娘還是不敢做出來。
她按下一腔情愁，喝悶酒，不醉更何待？
因此，張姑娘醉得伏案睡著了。
李靖也醉了……
他雖然大度雍容，並未把大哥和妻子的事看得很重，那得要滴酒不沾，完全清醒才行。喝多了酒，就胡思亂想了。
他想該不該讓虯髯客把出塵帶去西域？真的提出來了，虯髯客會不會答應呢？出塵會有些什麼反應？
虯髯客那份厚禮不給二弟，給三妹，我李靖要不要接受呢？
不接受，就應當麵說出來。不說，就是承受了。說出來，是什麼後果呢？不說又窩在心裏難受。
我李靖熟讀兵法，精曉韜略。不用千萬贈金和十萬甲兵，一樣能幫助李世民打出天下來。
想來想去，無法說出口，隻有悶在心裏了。
主要是舍不得張出塵啊！
這樣的心情，喝酒不宜多，一多就大醉了。
李靖喝酒前就說過不醉不休。
果然是三人全醉了。
以三人精深的內功，都不該醉，隻因心中多了一個愁字，酒入愁腸易化相思淚，也容易喝一個酩酊大醉。
如此一來，忙壞了兩個丫頭。
抬起了三人放床上，再幫他們解鬆衣裳。張姑娘很輕巧，抬起來也就不費力。李靖也還能抬起。
但虯髯客就抬不動了。
兩個丫頭用盡全身氣力，虯髯客分毫不移。
沒法子，隻好招來了兩個大男人，四人合力，才算把虯髯客抬上床，也顧不得這位大英雄的酒後醉態被人看了。
第二天——
李靖醒過來，已經是日上三竿了。
李靖叫醒了張出塵，一同去看虯髯客。
兩個丫頭卻說虯髯客天一亮就離此而去了。
他內功精深，醉得深，醒得也快。
昨夜一醉．兄弟們就此分手了。
張出塵摸摸懷中的錦囊，道：
“李靖，要不要把十萬甲兵和千萬餉銀交給李世民？”
李靖道：
“再過幾年，武士老矣，金銀更是身外物，除了軍餉之外，我們兩個人哪能用得許多？留之何用？”
張出塵道：“你可以自己闖啊！有錢有人，再加上你用兵的才能，看這十萬裏錦繡山河該是誰家天下？”
李靖聽得心頭一跳，忖道：她竟有如此想法，真是巾幗誌向勝須眉……
想的深思，就忘記答話了。
“李靖，是不是我說錯活了？”張出塵道：
“夫唱婦隨啊！但仍要你決定的才算，我說了一百次也不算數。小婦人不知天下事，夫婿可別怪我！”
李靖笑一笑，道：
“出塵，千萬藏金十萬甲兵，這是筆雄厚的本錢，誰都會啟動爭霸天下之心，不過辦不到啊！”
張出塵正色道：
“你不生氣，也不怪我，我倒想和你爭論一番，此地沒有外人，說完就算，應該如何？還是由你拿主意了。”
李靖道：“不說個青紅皂白，你也不會服氣。出塵，盡你的才能爭論，不過……一定要講理呀……”
張出塵點點頭，接道：“你自認不如李世民嗎？”
“論氣度風範、民胞物與的親和力，我不如李世民。但行兵布陣，運籌帷幄，李世民就不如我了。”
張出塵微微一笑，道：“打天下，搶江山，可是一刀一槍殺出來的，風範氣度有何用呢？你用兵才能勝過他，為什麼不自已爭取帝位黃袍加身。李靖，當仁不讓啊！”
說完話，一臉得意之色，似是這番論辨已掌握智珠，贏定了。
“我是一員上將．將兵之能多多益善。”李靖道：
“李世民卻是將將的奇才，李淳風、袁天罡都是飄然出塵的世外高人，但卻甘為世民所用。秦瓊、敬德、程知節等數十位高傲不馴的虎將，也都能夠甘願投其麾下，聽候所命。出塵，他生具先天下之憂的博大胸懷，是人中之龍。
我是萬難及得，虯髯客也不如他；袁寶兒姿色之美，當得是人中之最，為了天下萬民，他舍了。
如果要我舍了你，我隻怕什麼事也無法做了。終日以酒澆愁，以汨洗麵了，隻此一樁……”
張出塵嚶嚀一聲，投入李靖懷中，道：
“不用再說下去了，你贏了。沒有李世民華陰行宮中一席話，我哪裏能知曉夫君一番苦心？愛妾之深，情比天高。沒有二公子一番開導，哪還有今日夫婦的和睦？我想到哪裏去了，鑽入了牛角尖中。
隻想你在外麵擁美自娛，哪還會想得到我？一旦回不過頭，隻有一死了之。夫君啊！那可是含恨九泉的悲劇。
那等大恩未報點滴，我竟萌生了貪婪之心。走，到太原去，我把人、錢交出，再當麵向他請罪，我該死啊！”
李靖呆了一呆，忖道：女人善變，果然不錯。六月天變得快呀！快得讓人來不及適應。
李靖想到夫妻誤會冰釋，確是李世民的功德，心中亦很感動。
他拍拍張出塵的玉肩，笑道：
“賢妻何須如此，你說過，此地沒有外人。到太原交出名冊、財單就是，我們夫妻這點秘密就讓它永埋你我心中。
你什麼也沒說過，我什麼也沒聽到，如你向李世民當麵請罪，你罪在哪裏？豈不是劃蛇添足，多此一舉。”
“說的是啊！”張出塵笑一笑，道：
“夫妻間隻是說說閑話，我也沒有做錯什麼事啊！何罪之有？
看來女人隻能想一件事情，才能想得絲絲入扣，點滴不漏。事一多，就亂了，不知該先想哪樣？想來想去，一樣都想不對了。”
李靖一手拉住張出塵，笑道：
“想想又何妨呢？走！我們到太原見李世民去，你送給他這份厚禮，足以驚天動地了……”
張出塵接著道：
“還有我的夫君要為他親冒矢石，轉戰天下。為妻的也隻有馬前鞍後的追隨效命了，走吧！”
李靖仰天大笑！
歡迎李靖到太原，二公子親率了李淳風、袁天罡、秦瓊、程知節等文、武官，數十人迎於城外。
隆重的不像是迎接一位故舊、名士了。
李靖心中明白，故作不知。
滾鞍下馬，拜伏於地。
但人還沒有拜下去，已為李世民扶住。
李世民道：
“兄弟！不用多禮，接風宴席早已擺好，恭候兄弟入席。”
抬頭看看天色，午時已過。
滿營官員似是都在等他吃飯。
“二公子如此厚待，折殺我了，數十位前輩、好友都餓著肚子，李靖之罪也。”
“我早已許過諾言，兄弟約定的歸期不至，世民由是日起不進飲食，直到兄弟歸來為止。”
“這……這叫李靖如何擔當得起啊！一旦行程有誤，豈不害了二公子？”
“藥師！”李淳風道：
“我們相信你一言如山，二公子更是堅信你不會錯過約期。
藥師如真的不歸太原，二公子似準備絕食一死，向萬民謝罪了。”
袁天罡道：
“明天就是黃道吉日，拜帥之台已於今日峻工，明日登台接下帥印，是否急促了一些呢？”
“李靖報效二公子厚愛心切，而且私事已了。就算今日對天宣誓，永為二公子麾下之臣，李靖亦不敢辭也。”
李世民笑道：
“兄弟，言重了。我們先回營中進餐，天罡、淳風兩位先生也是滴水未進。其他的兄弟恐都已餓得前心貼後背了。不過，我沒有勸他們陪我，是他們自己願意陪我餓肚子啊！”
說得使隨來的將軍們失聲大笑！
李淳風、袁天罡亦不禁為之莞爾。
李靖卻感動得長揖拜謝。
回入營帳，果然酒席早已擺好，佳肴羅列。
李靖環顧四周，不見尉遲恭，忍不往低聲問道：
“敬德何以不在？”
他早已知道柴紹在雲中山暫代李世民訓練三千鐵甲兵，敬德是一員虎將，勇猛善戰，但卻不是練兵的材料。
李世民一眨雙目，歎道：
“他和大哥建成鬥口衝突，建成誣陷告敬德動手，激怒父王．把敬德拿問下牢了。”
李靖閃掠過一抹訝異神色，但很快又恢複了平靜。
李靖笑道：
“敬德力能擊斃虎、牛，建成大公子能承受一拳而安然無恙，也是武功高手了。”
“敬德哪裏真正出拳！”李世民道：
“他隻是握拳舉了一下，家兄一口咬定敬德出拳打他，也有人看到敬德舉起了拳頭，就這樣被含冤下獄了。”
袁天罡插言道：
“尉遲恭該有百日牢獄之災，對他有利無害。”
“如非袁先生以此相勸，世民必將據理力爭，為敬德開脫。”
李靖笑一笑，道：
“袁先生卜算之能，神準無比，二公子就不用把此事放在心上了。”
李靖心中卻是暗暗忖道：
“隻安居太原一隅，兄弟之間似已開始了奪權奪勢之爭，一旦取得天下，這一場兄弟的火並，隻怕是無法避免了。二公子要我接掌帥印，此後建成、元吉必將視我如眼中之釘，去之而後快，此事倒要早作預防。”
李靖登台拜帥是一件轟動太原的大事。
李淵來了，建成和元吉卻托病未到。
袁天罡俟李靖接了帥印，悄然行近李淵，道：
“侯爺，你同意二公子聘約李靖為帥，可知道這個後果嗎？”
李淵也知道袁天罡、李淳風是世外高人，對兩人有著相當的敬重。
他疑然的道：“什麼後果？還請先生說個清楚。”
袁天罡道：“由今天開始，太原已舉起了造反的旗幟，這可是抄家滅族的大罪。事情傳入長安，也許會激怒皇上，調動大軍征剿。”
“這……”李淵有點慌張地道：
“先生說的是啊！太原這彈丸之地，如何能和舉國大軍對抗？
一旦百萬大軍殺到，太原不足五萬人馬，如何能夠抵禦，先生何以教我？”
“事已成真回頭難？”袁天罡道：
“這些將帥軍兵都是衝著二公子來的，事由他起……”
“對！”李淵道：
“搞到今日這個局麵，全由世民也，把這個奴才抓起來下入大牢，一旦朝廷興兵而來，我就把世民獻出，用他一人之命救我李氏一族。”
兩人談話的聲音不大，距離帥台數丈之外，除了李淵兩個近身侍衛之外，別人也無法聽到。
“我和淳風可以拍手離去。”袁天罡道。
“但數十員勇猛善戰的虎將就很難處置了。”
“怎麼？”李淵怒道：
“他們還敢造反嗎？我把他們全部抓起來。”
“這一來，他們不反也不行了。”袁天罡笑道：
“侯府中數百位家丁也許肯聽候爺的，府外大軍、勇將就未必受你駕馭了，他們急怒之下，殺入侯府，誰又能夠鎮得住呢？”
李淵歎息一聲，道：
“先生說的是．今後應該如何？”
“二公子是將將之才！”袁天罡道：
“天下英雄無不敬慕，侯爺何不放手，讓二公子主持其事，五年之內，侯爺當可黃袍加身。”
李淵點點頭，沒有開口，人卻轉身而去。
他好像答應了，但又非心甘情願。看來要一個人放棄權勢，實非易事，雖親如父子，亦不願大權旁落。
袁天罡暗暗歎息一聲，忖道：
“我本想早日使二公子建立起威望，消去建成、元吉爭奪權位之心，看來是天意難違，無能為力了。”
李靖很想把袁寶兒的事告訴李世民，但他還是忍了下去。
他卻轉告了袁紫煙的請求，三年內練兵不動兵，也誇下了海口，大軍一動，兩三年內即可底定天下。
李世民有些不相信，但還是答應了李靖的請求。
張出塵獻出了兵冊、藏金。
她並且說明了是虯髯客準備爭霸天下的布署，他決心退出中原霸業之爭，轉送給李世民了。
這使李世民心中對虯髯客的看法有了改變，這個人雖然霸道一些，卻能順天應時。心中也默許了由他開拓西疆，自立王朝。
這時，李靖才說出了三年的計劃。
他雖然接掌了帥印，但不能常住太原。
他要盡三年之內連絡虯髯客留在中原的十萬甲兵，並把他們重新組織起來，分布十個重要所在，太原大軍已動，這十處同時起兵響應。
李世民點點頭，暗道：
“原來他早已成竹在胸了，勿怪敢誇下海口，兩三年底定中原了。”
李靖和張出塵留太原小息三天，即又動身。
第五天破天劍黃雲卻專程來探視李靖，想求教一些開辟西域的方略。
這兩天之差，錯過了最後一麵。
隋煬帝準備東上的消息，終於傳了開去。
宇文成都帶了田當、蕭雨、淩雲等五位副統領和三千宮衛，隨行護駕。蕭皇後和十二院夫人精選了六百名官娥隨行，車馬逾迥了數十裏。
宇文成都很想留在長安，想多看看袁紫煙。但他和隋煬帝相許的交情，使他無法拒絕皇上的意旨。
袁寶兒辭別袁紫煙時，神色如常。
她微笑如花地道：
“皇上待我恩寵三千，我決心跟他東遊……”
袁紫煙歎息一聲，道：
“寶兒，回太原去吧！皇上追問下來，就由姐姐一力承擔，我保證不會出兵證伐太原的。”
“哪裏還有兵可用啊？”袁寶兒道：
“稱得上精銳的就是宇文成都手下幾千人，大隋朝沒有倒下去，是靠姐姐一柱擎天。你不走，沒有人能入長安。
至於我跟皇上走，全出自願。我無顏再見李世民，也不能再回大原，他們要求我的事，我沒有做到。”
“我知道，是我害了你！”袁紫煙道：
“我不來長安宮院，你隨時可以殺了皇上……”
“也不是啦！”袁寶兒道：
“那一夜我跟他龍床雲雨會，似乎已經注定了我的命運，我想集他寵愛於一身，很認真的取悅他，摧毀了我薄弱的道基，我已經是個術法將失的弱女子，還能有什麼作為呢？”
“寶兒！”袁紫煙道：
“現在補救還來得及，我全力幫助你。”
“不行了！”袁寶兒道：
“我無法堅拒皇上的求愛，不能靜下來重修道基，所以這一生我隻有跟著他了，作一個取悅皇上的小女人。往事消失如雲煙，再回首為時已晚，春蠶到死絲方盡嘛！紫煙姐，今日一別，恐是無緣再見了。”
袁紫煙道：
“三年後，我回終南山，苦修兩年，我相信能助你重複道基。
寶兒，我們訂一個五年之約，我接你上終南山去。那兒太靜了，有了你，我可以解去不少的寂寞，我們姐妹倆一起修練。”
“但願我能有這個福份。”袁寶兒道：
“紫煙姐，太監已來催了，珍重了，紫煙姐！”
袁寶兒起身向外行去，兩個太監早已在門外候駕了。
袁紫煙送出門外，大聲叫道：
“寶兒，別忘了五年之約呀！”
袁寶兒沒有回答，乘上車輦行去，心情不好，懶得走路了。
事實上是坐上車輦拭眼淚，可惜袁紫煙沒有看到。
車隊登上秦嶺。
袁寶兒乘坐的馬車突然馬夫前蹄，滾下了萬丈深穀。
站在邊緣往下看——
霧沉沉，黑幽幽，景物難見，別說是人了，就算是一塊石頭，如此高的地方掉下去，也要被撞成粉碎。
隋煬帝失聲痛哭！
他是真的疼愛袁寶兒。
蕭皇後和十二院夫人拉住他，宇文成都和田當也守在身邊，這個皇帝竟有跳下懸崖的衝動。
若不是有那麼多人拉住他，真有可能跳崖殉情。
萬丈懸崖上下難，但隋煬帝堅持要下去尋找。
生要見人，死要見屍。
他說：寶兒會術法，也許能逃過劫難。
宇文成都隻好帶著田當、蕭雨下深穀。
宇文成都心中暗忖道：
“她術法高強，怎麼會跌下深穀？這分明是自殺呀！她要魂留長安，舍不得李世民吧……”
心中念轉，卻不敢說出口。
這萬丈峭壁使三個武林高手也走得心驚膽顫。
下到穀底，也見到了屍體，但已血肉模糊，麵目難辨。宇文成都帶上一些散落的珠子和碎裂衣服。
隋煬帝認出那是他送給寶兒的明珠，蕭皇後也認出是寶兒穿的衣服。
是真的香消秦嶺、玉沉幽穀了。
一代人間絕色，就此別離了人間。
消息傳到太原，李世民三日夜滴水不進，一直跪在袁寶兒的畫像前，傷心百折，悔恨萬千。
李淳風、袁天罡費了無數口舌，才勸止了李世民的傷痛。
拯萬民於水火之中，是他的誌願，不允許他有太多的兒女情長。
袁紫煙不相信袁寶兒會被摔死，親赴深穀尋覓，但也隻找出一些屍身餘跡和衣物、明珠之類。
袁紫煙再也忍不住跪在深穀中放聲大哭了！
她心中明白，寶兒之死是自殺，但大半都是她害的，她若不下終南山，不進入長安宮院，袁寶兒不會死。
不論多少傷情、淚痕，也找不回袁寶兒了。
袁紫煙暗暗發誓，鎮守長安三年的諾言一滿，立刻回終南山去，不再留戀這人間的繁華笙歌。
（全書完）