呂西安道：“這麼說來，神父，假定你救了我性命，幫助我發跡，我也用不著怎麼感激你了。”
神父拿出貴人的親昵樣子，擰著呂西安的耳朵笑道：“小子，你要對我無情無義，倒是厲害角色，我要向你低頭了；可惜你還到不了這一步，你才做小學生就想脫離師傅，未免太早了。你們這個時代的法國人都有這個毛病，都被拿破侖的榜樣教壞了。你們指望的肩章得不到，便辭職不幹……試問你有了一個念頭，可曾把全部意誌，全部行動，一起放上去？……”
呂西安道：“唉！就是沒下過這功夫。”
教區委員笑道：“你過去就像英國人所謂inconsistent(自相矛盾）。”
呂西安道：“我不預備再做人，還管什麼以前的事？”
“在你一切優秀的品質後麵，隻消加上一股百折不回的毅力，社會就聽憑你支配，”教士特意表示他懂一些拉丁文②，“我已經很喜歡你了……”
（呂西安半信不信地笑了笑。）
陌生人接著說：“真的，我關切你，像關切兒子一樣。我有相當勢力，說話盡可像你一樣坦白。你知道你在哪一點上使我感興趣？……現在你的成見一掃而空，可以聽一堂道德課了；這堂課是無論在哪兒都聽不到的；因為人與人聚在一起，比他們為了利害關係而做戲更虛偽。所以，一個人大半生的時間都在清除少年時代種在腦子裏的觀念。這個過程叫作取得經驗。”
呂西安聽著，暗暗地想：“他大概是個老政客，有心在路上取樂，勸一個站在自殺邊緣上的可憐蟲回心轉意；等他把我打趣完了就撒手不管……可是他很會說怪話，不亞於勃龍台跟羅斯多。”
呂西安盡管想得這樣透，外交家的引誘已經把他傾向墮落的心深深地打動了，何況還有著名的例子做證，腐蝕的力量更大。呂西安受著玩世不恭的議論迷惑，尤其覺得自己被一條鐵腕從毀滅的路上拉回來，對人生更有了留戀的意思。教士在這一點上顯然成功了，怪不得他一邊冷嘲熱諷地談論曆史，一邊帶著俏皮的笑意。
①普蘭塔哲內特是十二世紀中葉至十五世紀末葉統治英國的王朝，在百年戰爭最後一個時期，認為英法兩國的王位都應當屬於安育一支的後裔，就是英王亨利五世與六世。
②指英國本土：大不列顛和北愛爾蘭兩大島。
①一四○二年前後，正當百年戰爭的第三期。
①雅各·葛爾得勢的時候，他的兒子約翰做到布日的總主教。
②上麵“百折不回”一詞是用的拉丁文。