他並未理會姬靈，轉身向反方向走去，姬靈仍不依不饒地跟在他後麵，不說話，似乎是想看看他到底要做什麼一般。
實則荊屹遇到姬靈以後歇了回家的心思，他騎著馬聊作散心，從城東一直散到城北，天色漸晚，兩人拐入未點燈的小巷，巷外是東都最繁華的街道，燈火通明，玩鬧聲與酒水的香氣氤氳著喧嘩的夜。
他們一起進了這條混亂的巷子，荊屹完好無損地出來了，卻並未意識到姬靈沒有走出來。
等他想起自己身後不見了一個煩人的跟屁蟲，已聽到了姬靈死訊。
她死得很突然，悄無聲息，荊屹簡直不敢相信大姬最受寵的公主就這麼輕易而草率地死了。
死在途徑車駕的馬蹄之下，一命嗚呼。
巷子裏死了人，這消息迅速傳開，還未傳遍整個城，上陽行宮的乾封帝已知曉了這個消息。
大殿內，東都城的官員們整齊地跪坐著，宮妃們聚在一起，皇後娘娘不在，隻有任貴妃和皇帝一同主持大局。
她倒還有心思梳洗打扮一番，自從姬玄炎被發配邊關，任貴妃似乎對什麼都提不起興趣，對待餘下的子女都是一個態度——麵對姬靈的橫死，她心中甚至有些許快慰。
乾封帝聽到這個消息悲慟不已，仿佛一夜老了幾十歲，他立刻將誤踏姬靈的幾個百姓殺了，又紅著眼眶吩咐：“你們都在這裏愣著幹什麼？還不快去給朕查，十公主為何要獨身進入那條小巷！”
姬靈生性頑劣任性，宮中奴仆沒有一個知道她去了哪兒，唯有兩個貼身宮婢說，公主最近一直記掛著江大人，也許私自出宮是為了探望宰相。
江宿柳一下成了眾矢之的。
乾封帝心知江宿柳是最不可能陷害姬靈的人，但又無法接受自己最愛的小女死得如此不明不白，便傳喚江宿柳親自前來覲見，整座大殿的人陪著他守在屍體旁跪了兩個時辰，跪到入夜。
而江宿柳入宮前，見的最後一個人便是在上陽宮外躊躇害怕的荊屹。
天漸漸黑了。
淨蒼望著院中的滴漏，想起此時約莫已錯過了江宿柳和姬焐約定的時間，他的神情有些凝重，返身回屋取出自己的藥箱，向殿前走去。
“陛下，這是小僧自入宮以來抄寫的經文，本是為了替陛下祈福，今日小僧便全部獻出來，以安息公主的魂靈。”
淨蒼不卑不亢的聲音喚醒了有些魔怔的乾封帝，他抬起那張老淚縱橫的臉：“大師……大師也覺得靈兒是冤死的嗎？”
“死因不公不瞑目者，是為冤魂，”淨蒼淡淡地說，“唯今之計，陛下應當早些為公主斂葬，由小僧日夜誦經為其超度才是，陛下還是將公主入殮吧。”
乾封帝頷首，從小女兒的屍體旁站起來：“
() 好，在此之前，朕有些事想托付江愛卿。”
江宿柳微微欠身：“陛下請講。”
“靈兒今日出宮，雖是橫死，但與愛卿不無關係，”乾封帝麵容陰鬱，“她心慕愛卿許久，此事江愛卿應當也心知肚明才是。”
江宿柳隻得說：“承蒙公主厚愛，臣自當感激不盡。”
“朕想在靈兒入殮前，為她完成她一直想達成的心願，”乾封帝道，“江愛卿，你們不日便成婚吧。”
一旁的宮妃們聽到這個消息皆大驚失色，任貴妃望著底下一群瑟瑟發抖的仆從與官員，心頭一震，開口道：“陛下，靈兒是您最喜歡的女兒，婚姻之事怎能如此草率？再者，江大人家中還有兩名妾室，年歲又大了，怕是配不上靈兒的身份。”
此言一出，淨蒼心中微沉。
乾封帝立即怒駁道：“江愛卿不配，那滿朝文武誰能配得上？愛卿既是狀元，又位居宰相，尚公主有何尚不得？江愛卿，你說是不是？”
任貴妃勾唇笑了笑，居高臨下望著跪在下方的江宿柳。
“陛下所言極是，”江宿柳一頓，“隻是貴妃娘娘亦言之有理，臣家中已有妾室，如此便配不上駙馬，更何況臣身居朝中要職，公務纏身，此事難兩全。”
“兩個妾回去放了，便不是什麼要緊事，既然是朕當初賞你的，朕也能收回，”乾封帝冷道，“至於公務，眼下與公主成婚就是愛卿最後一道公務，朕要你給她殉葬，來人，擬旨！”
後麵發生的事，與荊屹在姬焐府上所講分毫不差。
眾人聽了，表情有些肅穆，這聽上去太棘手了，更何況據荊屹所說，殿前許多人都為江宿柳求過情，乾封帝誰都信不過，便將人暫時交給姬長燃看押。
“現在有兩個人質在姬長燃手中，”齊逾舟道，“我們要馬上行動了，江宿柳一死，就隻有那個和尚與我們裏應外合，行事更加艱難。”
荊屹取出自己身上的令牌和玉佩，連同戒指等飾物一道塞進姬焐手中：“殿下，這些都是我的信物，拿去可以調換荊家兵馬，求殿下與我合作。”
“你知道和孤合作是什麼意思嗎？”姬焐望著他，“將兵馬予孤，便是要助東宮造反，謀權篡位，荊家世代忠良，你視叛臣賊子如草芥，現在竟然為了江宿柳要與皇帝作對，為什麼？”
荊屹默了默，道：“我效忠的是皇權和子民，不是濫殺臣子的皇帝。”
姬焐將那些令牌送還到他手裏：“你想救人，孤給你這個機會，但在此之前，孤要見到沈雪楓。”
荊屹怔住：“沈、沈雪楓？他現在在何處？”
“……”
上陽行宮內。
姬長燃得了皇帝的禦令，不僅派了自己的人馬守衛行宮，還調來城中大半兵力層層加碼，一有風吹草動，當即射殺。
姬焐的鐵殺騎早已夜探數次，但偌大的行宮院落無數，想尋出一處隱秘的機關又談何容易。
“在門外守著，房頂也給我看好了，不許任
何人進出。”
姬長燃吩咐完，揮著扇子進了寢室，他將扇墜上的玉玨放到床榻邊的缺口旁，地麵才現出一道極不起眼的密道。
這個機關乃是他買通提供築材的商號後，量身為自己定做的，就算真有人發現了也決計打不開，唯一破解之法便是他手中這把折扇。
姬長燃懶洋洋地扇著風進了地下。
自江宿柳與長公主往來甚密後，便再不得乾封帝信任，他手上又掌握著這麼多皇家秘辛，不論怎麼想下場都隻有一個死字，與公主冥婚，說到底也不過是皇帝想借刀殺人。