郭嵩燾於6月份在英國醫學院第一次聽到“細菌”（bacteria）這個詞，明白意思後，他苦思冥想翻譯成了“太空中塵埃野馬”。
清廷根據郭嵩燾的建議，在新加坡、舊金山、橫濱等地設立領事館，以盡護僑的責任。
郭嵩燾在《使西紀程》中發表的種種言論，大大刺激了滿朝士大夫的神經，說郭嵩燾的寫出這等文章，真不知生著一副什麼樣的肺肝，又何必還要刊刻印行。
翰林院有個名叫何金壽的編修，彈劾郭嵩燾想讓中國向英國稱臣，給郭嵩燾扣上一頂“漢奸”帽子。結果，清廷下詔申斥郭嵩燾，並下令毀掉《使西紀程》的印版。
在當時的條件下，就郭嵩燾所屬的那個社會階層而言，他已經走得太遠。這使他難安其位，不斷受到攻擊。最為惡毒的攻擊，便來自他的副手劉錫鴻。
郭嵩燾出使英國時，推選了自己的廣東老相識劉錫鴻充當使英副使。據說劉錫鴻曾受命於李鴻藻，隨時準備檢舉揭發郭嵩燾。劉錫鴻出京時什麼都沒帶，隻帶齊了準備參奏郭嵩燾的空白折子。
劉錫鴻在那些空白折子上記下了郭嵩燾的十款“罪狀”。他指責郭嵩燾的“罪狀”，其實都合乎國際禮儀，這反而印證了英國人稱郭嵩燾為“所見東方最有教養者”的讚譽。
《使西紀程》被毀版後，劉錫鴻立即上書攻訐郭嵩燾，曆數他的罪狀，其中包括遊炮台時披了洋人的衣服，崇效洋人用傘不用扇子，仿效洋人靠右行走，違悖程朱理學，讓婦女學講洋話和聽戲，向巴西國王起立致敬，聽音樂會頻頻翻看節目單。
有趣的是，這些指責在當時得到了京師輿論的熱烈響應，慈禧太後和她的大臣們都認為郭嵩燾的行為離經叛道。
由於清朝守舊勢力過於強大，從清廷到京師大夫對郭嵩燾一片唾罵指責之聲，他隻得在任期未滿時，奏請因病銷差。
8月份，清廷下旨，將他召回，並派曾紀澤接任。
郭嵩燾出使外國，僅有一年零七個月。
曾國藩的長子曾紀澤奉命出使英國和法國，去接替解職回國的郭嵩燾。出發前，慈禧召見了這位外交官員。
慈禧說：“也是國家運氣不好，曾國藩就去世了。現在各處大
臣，總是瞻徇的多。”
曾紀澤說：“李鴻章、沈葆楨、丁寶楨和左宗棠，都是忠貞之臣。”
慈禧說：“他們都是好的，但都是老班子，新的都趕不上。”
曾紀澤說：“郭嵩燾總是正直之人，這次也是拚卻聲名替國家
辦事，將來仍求太後、皇上恩典，始終保全。”
慈禧說：“上頭也深知郭嵩燾是個好人。他出使之後所辦之事不少，但他挨這些人的罵也挨夠了。”
曾紀澤說：“郭嵩燾恨不得中國即刻自強起來，常常與人爭論，
所以挨罵，總之是一個忠臣。好在太後、皇上知道他，他就拚了聲
名，也還值得。”
慈禧說：“我們都知道他，王大臣等也知道他。”
12月20日，一個美國人到訪使館，要見郭嵩燾。這是美國第十八任總統格蘭特，在美國南北戰爭中出任聯邦軍總司令。
格蘭特於1877年卸職後，攜家眷作了為時兩年的環球航行，遊曆了世界上許多國家。現在他決定訪問中國。格蘭特在倫敦向郭嵩燾提出了訪華要求。郭嵩燾勸他不要訪華，說風濤險惡，海行艱難。但格蘭特對中國向往已久，堅持要來中國訪問。
郭嵩燾在這天的日記裏寫下了這件事。
這一年，孫開華在台灣出兵鎮壓加禮宛和巾老耶二社的抗清暴動，平定台北。