隻見尚明哲一身素服，麵色有些戚然，緩緩進了堂中，向石星躬身行禮道：“在下尚明哲，奉本國大王之命及大明遊擊將軍許儀大人之重托，特來石大人處稟報倭國要情。”
“許……許儀？”石星不禁遲疑了一下，拍著腦袋半晌方才想了起來，“哦……哦……一年多前送訊給趙大人和本座要提防倭虜入侵的那位蟄居倭國的福建遊擊將軍？……這一次，你們和他又探得了什麼倭情前來稟告？”
尚明哲雙手一拱，正欲稟告，卻見石星右掌一抬止住了自己，似乎有些得意地說道：“且慢！先讓本座猜一下你們今日所欲稟報的倭情吧——如果不出本座所料，你們今日應該是來向我朝稟報倭國上下意欲臣服大明、告饒求和之事的！對不對？”
“怎麼？倭國已經來使告饒求和了？”尚明哲聽了，心頭一震，不由得失聲驚道，“他們可真是神速啊！……”
“是啊！倭國的國君和太閣大人聯名簽署了《稱藩求和書》已於近日進呈給我天朝了，”石星哈哈笑道，“本座派往朝鮮的‘備倭招撫使’沈惟敬當真是不辱使命，‘不戰而屈倭之兵’，居功甚偉啊！當然，你們琉球國君臣一心呼應我天朝，為我天朝多方刺探倭情，功勞也是不小！本座自會啟稟聖上，對你們琉球國給予褒獎與賞賜的……”
“石大人！”尚明哲心中一急，也顧不得失禮，開口打斷了石星滔滔不絕的講話，“這倭國派人前來遞交《稱藩求和書》是假，拖延時機、潛伏待變、保存實力、再謀出擊是真！您千萬不可為他們的花言巧語所騙哪！卑職此番火速進京，便是要告訴您這一真相啊！”
石星呆了半晌，方才反應過來，驀地向外一揮手，堂中侍立的郎官和下人們見狀，紛紛會意退了下去。議事堂內便隻剩下了他和尚明哲二人。
“你們這麼說可曾有什麼證據？”石星冷冷說道，“我天朝內閣對倭國國君和太閣大人所呈獻的這份《稱藩求和書》非常重視，正準備根據它和倭國進行談判……你們在此刻卻送來倭國‘假求和、真備戰’的情報，一定要慎之又慎哪！”
“石大人！卑職冒險前來北京送此情報，焉敢有假？”尚明哲慨然說道，“您可以不相信卑職，但許將軍送來的情報您應該會相信吧？更何況，您有所不知：許將軍為了掩護卑職將這個情報順利送到大明，已經壯烈犧牲在倭賊屠刀之下了！”說到後來，他已是滿麵流淚，哽咽著說不出話來。
“許儀已經犧牲了？”石星麵色一黯，坐倒在堂上圓椅之上，喃喃自語道，“他真乃我大明朝彪炳千秋的忠臣義士哪……數十年隱居海外默默為國效力，始終無怨無悔、不求回報……難得！難得啊！”
“這是許將軍遇難之前托付卑職帶給您和朝廷的倭情訊報……”尚明哲從衣襟處取出一封信函，捧在手中，含淚呈了上來，哽咽著說道，“那日在名護屋的木房之中，卑職藏身在地道之中，聽到地板上許將軍和倭賊們激戰到力盡身亡，始終沒有呻吟一聲，沒泄露半分機密……所以，他們一直還以為許將軍隻是一個刺客……”
石星麵色凝重，用雙手接過了那封信函，慢慢拆開，細細閱看起來。過了許久許久，石星目光才從信箋紙上移開，投注在尚明哲的臉上，緩緩說道：“他在這信函中說：倭國境內如今已是人人厭戰、兵疲糧竭，連三萬人馬都征召不上來，而且又有德川氏等強藩懷有二心，豐臣秀吉自己也陷入了身後立嗣紛爭之中，根本無力向外增兵征戰……倘若我天朝大軍能在漢城府下一鼓作氣、再接再厲，必能‘畢其功於一役’，打得倭國自此元氣大傷……他這些情報可都是真的？”
“許將軍所言句句是實，毫無謬語，”尚明哲深深地點了點頭，肅然說，“許將軍還刺探出豐臣秀吉已經身患沉屙、其命不久，一定承受不了此番漢城之敗……他若受此刺激而暴病身亡，則倭國必將再度陷入分崩離析之中……大明天朝雄師甚至可以渡海長驅直入，一舉將日本納入天朝版圖……”
石星聽了，臉色微微一動，卻立刻又沉了下來，心底暗道：看來，倭國確實已成了強弩之末，苟延殘喘……也許我大明雄師在漢城府下再加最後一把勁，便真能“畢其功於一役”……唉！……若是如此，那可真是太便宜李如鬆、宋應昌二人了……他倆輕輕巧巧便摘得了這曠世奇功……真是羨殺老夫了……
一念及此，石星心神一蕩，忽又在腦際浮現出了趙誌皋那陰沉、詭異的麵影和他那一張一合喋喋不休的嘴……他的那些話一瞬間回蕩在腦海裏：“……他李成梁、李如鬆一家父子、兄弟同朝並肩封伯拜爵，滿門榮貴，權傾四方，一時隆盛無比……哼！這全天下的大名大利豈能讓他李氏一門占盡？……”