[注譯]
夏、商、周三朝代的士兵都是普通老百姓，老人和年輕人互相照顧，一方生病時互相幫助，外出辦事的時候要互相禮讓，在家裏的時候互相關心愛護，遭遇不幸的時候要互相安慰，遇到開心的事情時應該互相祝賀，風俗淳樸祥和。因此，士兵們也遵守法律法規，比較自尊自重。
自秦朝、漢朝以來，普通老百姓與夏、商、周時期的百姓相比的話，已經不是那麼誠實善良了。更何況，所謂的士兵其實就是那些在普通人中特別凶猛、強壯和狡猾的人，這些人常常蔑視法律、自甘墮落、不求上進。
老百姓耕種田地之後才有飯吃，先養蠶才能有衣服穿。雖然有時候會出現不幸的事情，國家也沒有及時提供幫助，但是老百姓也都沒有抱怨國家。現在，如果對他們說：你不需要種田，你也不需要養蠶，隻要你當上士兵，國家就會給你提供衣服和食物。如果不能滿足他們的需求欲望，他們就會說：之前國家告訴我們不需要種地養蠶，但是現在卻不給我們食物和衣服，怨恨就是這樣產生的。
那些心地善良、害怕違法、有自尊心、不抱怨國家的人，就算想讓他們作亂也是不可能發生的事情。那些士兵傲慢無理，藐視法律，自甘墮落、自暴自棄，他們經常抱怨國家，想要讓他們不製造混亂麻煩，也是一件不可能的事情。
【原典】
且夫天下之地不加於三代，天下之民衣食乎其中者，又不減於三代，平居無事，占軍籍，畜妻子，而仰給於斯民者，則遍天下不知其數，奈何民之不日剝月割，以至於流亡而無告也。其患始於廢井田，開阡陌，一壞而不可複收。故雖有明君賢臣焦思極慮，而求以救其弊，卒不過開屯田，置府兵，使之無事則耕而食耳。嗚呼！屯田、府兵，其利既不足以及天下，而後世之君又不能循而守之，以至於廢。陵夷及於五代，燕師劉守光又從而為之黥麵涅手之製，天下遂以為常法，使之判然不得與齊民齒。故其人益複自棄，視齊民如越人矣。
[注譯]
目前，天下的耕地麵積不比夏、商、周時期多，依靠土地衣食住行的人數也不少於夏、商和周時期。當平時沒有什麼事情的時候，士兵們又具有軍事身份和名籍，他們還需要供養妻子和子女，而這些費用都需要由普通老百姓承擔，像這樣的人在整個天下不知道有多少人。普通百姓每天都受到剝削和掠奪，他們怎麼可能不四處流浪、孤單困苦、無處求助呢？
這種擔憂主要是從廢除了井田製度開始產生出現的，在田間開辟了縱橫交錯的道路，井田製度遭到了嚴重破壞，一發不可收拾。即使有賢德聖明的君主和那些才華橫溢的大臣，他們每天絞盡腦汁，殫精竭慮，希望可以消除這種弊端，但是最終也隻是實行屯田和建立府兵製度，這讓士兵在沒有戰爭的情況下，可以耕種土地，滿足自身的需求。
唉，由於實行屯田製、府兵製的優勢無法滿足造福天下的目的，後代的君主有不能遵循這一製度，因此將這一製度廢除了。當發展到五代時期，就已經更加衰落了。幽州節度使劉仁恭又開始在士兵臉上和手臂上實施了刺字的製度，天下便將這種做法定義為一種製度，使得士兵和普通老百姓可以明顯分辨出來。因此，士兵們便越來越不自重，將普通百姓視為與自己具有不同氣質的百越人。
【原典】
太祖既受命，懲唐季、五代之亂，聚重兵京師，而邊境亦不曰無備；損節度之權，而藩鎮亦不曰無威。周與漢、唐，邦鎮之兵強，秦，郡縣之兵弱。兵強，故末大不掉。兵弱，故天子孤睽。周與漢、唐則過，而秦則不及，得其中者，惟吾宋也。雖然，置帥之方則遠過於前代，而製兵之術，吾猶有疑焉。何者？自漢迄唐，或開屯田，或置府兵，使之無事則耕而食，而民猶且不勝其患。今屯田蓋無幾而府兵亦已廢，欲民之豐阜，勢不可也。國家治平日久，民之趨於農日益眾，而天下無萊田矣。以此觀之，謂斯民宜如生三代之盛時，而乃戚戚嗟嗟無終歲之蓄者，兵食奪之也。
[注譯]
宋太祖趙匡胤奉命建立大宋王朝。鑒於晚唐和五代動亂造成的深重災難，他在京城囤積了大量的士兵，但是邊境地區的守衛也準備得非常充分；雖然節度使的權力被削弱了，但是這個軍事重鎮也並非沒有威嚴。
周朝、漢朝、唐朝時期的地方軍事重鎮軍事力量都比較強大，秦朝時期的郡縣軍事力量較薄弱。如果一支地方軍事力量強大，就會很難駕馭調度，指揮也會失靈。如果地方的軍事力量薄弱，天下就會四分五裂。
周、漢、唐三朝的地方軍事實力都過於強大，秦王朝的地方軍隊實力又太過於薄弱，比較適當的是我們的大宋王朝。盡管如此，如今國家任命將領的方法策略遠遠比上一代的要更多，但是在管理軍隊方麵的策略仍然值得懷疑。這到底是為什麼呢？
從漢代到唐代，無論是實行屯田製度，還是實行建立府兵的製度，讓士兵們在沒有戰爭的情況下耕種土地，滿足自給自足，老百姓仍然覺得他們無法承擔這種軍事製度帶來的弊端。
目前，全天下已經沒有幾個地方實行屯田的製度了，府兵製度已經被廢除了，這樣做就想要讓老百姓變的富裕，有足夠的食物和衣服顯然是不可能的。國家長期和平安寧，從事農業的百姓人數與日俱增，天下也就沒有荒地了。從這個角度看，說老百姓應該像生活在夏、商、周的和平繁榮時期，但是他們仍然感到悲傷和歎息，因為他們沒有一年的儲備，主要是因為軍糧的掠奪。