當李琬若接過尤先生進來的新支票，兩眼溢滿了淚花。她在征得尤先生的同意後，把那張作廢的支票貼在自己競選總部的牆上，她要以此方式感謝所有支持她的同胞。
競選的序幕已經拉開。所需的幾萬元競選費用也在大家的支持下超額籌齊。而這僅僅是整個競選的起點，要想獲得競選成功，需要跨越的門檻還多著呢，確切地說還遠遠不到可以讓李琬若高枕無憂的時候。屬於少數族裔的華人參政要想贏得多數美國選民的支持，僅靠華人自己的力量是不夠的，甚至是非常的不夠。這樣的例子和教訓不算少，我們中國國內的一些宣傳常常缺乏對美國整體社會的全麵介紹，比如一說到華人如何如何的有智慧與聰明，就說現在美國的科學家中華人已經成了頂粱柱，而真實的情況是，真正頂尖的科研機構與前沿項目，特別是那些對整個世界產生影響的科研工作，美國人連摸都不讓你華裔科學家摸一摸，它才不會真正相信你們中國人會像他們信奉基督教那樣信奉美國國家。
亞裔族在美國人口占的比例無足輕重，隻占2%。全美亞商人口最多的加州，也隻有12%．想在美國政壇立足，你本事再大，能扛得逍占絕對多數的人群嗎？
很多亞裔移民不是沒有嚐試過從政的道路，失敗者為多數的重要原因之一就是最終鬥不過當地勢力。李琬若麵臨的依然是強大的外族裔和土生美國人比華人強大幾倍的壓力。從競選對手的勢力範圍爭取部分選票，是李瑰若競選的一個重要戰略。她自認為有信心完成這方麵的工作，憑借她過去和現在所從事的社會工作特別是在郡政府社會福利部的經驗與體會，她感到隻要心誠實幹，與土生美國人是非常能融合的，甚至那些有個性的美國人說不準比華人支持者熱情還高著呢！
李琬若的這一判斷沒有錯。關鍵的問題是看你能否讓土生美國居民信任你，一旦心理上的距離感消失後，湯姆大叔們是最容易情投意合的。他們常常會以超乎你想象的行為支持你，成為你的鐵杆選民。
話雖這麼說，但要成為你的鐵杆選民，得真正研究一番。李琬若作為當地第一位華人參政候選人，同族同胞中沒有可以借鑒的經驗，隻得一切從自己實踐慢慢摸索著做起。她以在社會福利工作部工作的經驗體會到，要想讓其他族裔理解和支持你的工作，你就必須研究透那些族裔在想什麼，應該怎樣更有效地為全體大眾服務。因此李琬若就首先在自己的施政綱要中重點突出蒙市市民們最關心的問題，她提出堅決反對興建賭場，維護市區治安，促進種族和諧，支持有規劃的高品質的市政建設，注重家庭和婦女兒童的健康，幫助新移民融入主流社會等問題。這些競選的承諾，既體現了李琬若作為競選者站在蒙市這樣一個花園式城市的角度考慮問題，同時又體現出了她東西方文化兼備的女人形象，一下抓住了非同族裔市民的心。在李琬若的施政綱領和她在宣傳材料上的個人形象一同出現在廣大市民麵前時，大家異口同聲地讚歎：這個華裔女人值得信任，我們願意投她的票。
在美國的選舉中，競選人在選民中盡力地發揮個人的才能至關重要，特別是演說口才，常常能使你獲得選民的直接選累。但是一般的華裔在美國參加競選都會碰到三大難題：一是語言，純正的美國英語投有幾個人能講得好。美國首位駐外華膏大使張之香女士，之所以官至白宮，重要的一點是她的英語可以說是百丹之百的美國化——當然這不是她到白宮當官的唯一優勢，但一個英語不怎麼樣的外國人，或者少數族裔，想在美國官場上有所發展，會是很難很難。第二個障礙是沒有草根基礎。所謂的草根基礎指的是沒有美國本土百姓的群眾基礎，即一般的中國移民，無論你是第一代還是第=第三代移民，真正跟美國本土百姓融合為一體的不多，或者說太難。而美國的政治競選通常是自下而上，即先由普通的老百姓投票，然後才有你市長州長，再有你國會議員和總統，因此投有草根基礎的華人想從政，這一門檻常常也難以逾越。華人參政的第三個障礙就是演說才能的缺陷。看一看美國曆史上的那些傑出的政治家，他們之所以傑出，除了個人的品行之外，突出重要的一點就是他們都是能說會道的演說好手。美國人中有句話很流行，叫做你能做多少並不重要，重要的是你能把想做的表達出來多少。中國人自古養成少說多幹的所謂美德，而到美國後會變得很吃虧。一個美國政治競選者，你要擊敗對手，通常就要使你的選民把注意力轉到你這邊來。而要做到這一點，最決定性的一條途徑就是讓你的選民相信，隻有你才能給選民帶來最多好處和利益。
因此在美國的每一次競選中，無論競選者本人祖上積了多少德，或者他個人曾經有過多少劣跡，但此時此刻，這位競選者在廣大選民中的形象都是那樣的謙和那樣的善解人意，而且總能表現出時時處處鞠躬盡瘁的樣子。他們通常有兩大武器：一是不厭其煩地握手、親吻；二是無休止地甚至大言不慚地許諾。在小布什和戈爾之間競選美國總統時，我們到處可以在電視鏡頭裏看到兩個昔日倜儻風流的富家公子，變得平民化地不斷與老人小菝男士女士擁抱接吻，候選人還十分注意利用這個時候到學校和孤寡老人院那兒拋頭露麵，據說那裏最容易獲得選民的支持和激動的眼淚——這都是競選藝術。
李瑰若當然不能不注意華人從政的天然缺陷和這些競選藝術。好在她在競選前有過十幾年的美國主流社會的經曆與經驗，因此她深諳這競選藝術中的奧妙所在。同時李琬若之所以能從容投身政治競選，其中很重要的原因正是她有美國化的語言，從普通留學生到醫院社會工作人員和郡政府社會福利部職員的革根基礎，還有一點是她與眾不同的演說才能。早在青少年時代，李琬若就是學校的話躍分子，喜歡出風頭，喜歡做剮人不敢冒險做的事，她因此變得伶牙俐齒。
然而英雄造世絕非偶然。李璃若能代表華人在美參政，除了她肩負為幾代華人前輩雪恥的重任外，不能否定她自身的獨特優勢條件。但僅僅有這些優勢條件是遠遠不夠的。李瑰若的聰明之處和成功之處就在於她懂得美國人和主流社會需要什麼。
醫院、社會福利部門和學校是李瑰若三大熟悉的場所。她本人有過多年的社會福利工作實踐經驗，李琬若再次脫去公務員的官服，向居民們宣傳自己關於要提高社會福利的透明度和建立孤寡老人公寓的施政演說，繪聲繪色的演說和東方女性的細語柔情，講得那些年長的居民們個個熱餌盈眶。
李琬若有一兒一女，因此跟附近的學校都很熟，過去每次家長會的耽誤時間，現今成了她競選的寶貴財富。
哇，你是Anhur的媽媽呀？太好了，我們支持你！
Helen是個好學生，特優秀。你是她的媽媽，肯定也很優秀，我們一定投你的票。
李瑰若聽到這樣的讚美，心中說不出對自己兒女有多少感激之情。
社區的麵上工作仍不能決定競選的勝負，由於美國人的生活習慣於私人化和自由化，這就得要求競選者盡可能地都跑到，即你應當盡量同那些願意參加投票的人見麵。俗話說見麵三分情，美國人也講究這個。你一聲你好，一聲我很願意為你做點事，會讓他們馬上對你產生好感。李琬若是帶著真誠去向那些或者謀過麵，或者從未謀過麵的居民們進行登門拜訪。此舉俗稱拜票。
地方競選的成與敗，極大程度上決定你的拜票是否做到了家。
在我采訪李琬若女士時，談起拜票這一段經曆，她可謂感慨萬千。
我這個人平時好勝心強，叉好麵子。要是讓我站在大講台上我不覺得有一點怯場的感覺，發揮得隻會越來越好。同樣，我的另一件喜歡做的事是同廣大選民接觸，就是直接去挨家挨戶拜票。所謂拜票就是上人家的門去求他們投你的票。這事別人幫不了忙，我丈夫陳寶和也幫不了忙，他比我還要怯場，他能到大街上擺攤設點拉選民登記已經是難為他了。我曾試著讓他跟我一起登門拜票，他堅決地拒絕，說這事他不去。但這並不影響我自己去挨家接戶走，那情景我至今曆曆在目。我帶著自己的宣傳材料，開始一家一戶酌敲門拜訪。美國投有戶口製，除非你已向政府登記為競選者才可挨戶拜訪選民，而美國人本來就討厭陌生人隨便敲門打擾，你冷不丁去敲人家的門，他們心理上就不高興見你。可既然當了競選者，想獲得居民選票，我就必須把他們的門敲開。那門敲輕了他們聽不到，也不知道家裏有沒有人在。有一回我連敲了三遍還不見人開門，想最後敲一下如果投有人就準備到下一家去。可能最後一下敲得聲音大了些，裏麵的人出來開門了，我心裏很高興，心想總算沒有白跑。誰知那居民哐地把門拉開後，一看我是黃皮膚的東方人，頓時火氣更大，哐當一下就把門關死了。我當時憤怒和屈辱交織在一起，眼淚嘩嘩地從眼眶中湧出。我把握緊的拳頭高高地舉在半空，想敲開那居民的大門讓他說個明白，可是我想到了後麵還有那麼多居民的門需要我帶著真誠的微笑去敲開，想到我是作為一個華裔代表去參加美國政壇競選議員韻目標，我強忍著心中的憤怒，擦幹滿臉的淚痕，強打起精神，帶著隻有我知道的那種苦澀的微笑，去另一戶居民家敲門……
李琬若說到這裏，雙手掩臉，我看到那往日受辱的淚水順著她的手指縫淌出……
對不起。她馬上掩飾地抹了抹眼睛，給我繼續講述那段無法忘懷的競選經曆。應該說多數美國居民是文明的，對我們華裔是友好的。像上麵的這種情形是個別的。不過吃閉門羹的事可不是一回兩回。後來我學會了如何與居民們打交道的門道。比如說榮市是個丘陵地帶的城市，居民都散居在各個丘坡上，你就是走路也不能從下往上走，因為這樣你跑不了幾家就會累得喘不過氣。後來我改為先開車上山頂，然後一家家往下走。時間也有很多技巧，早晨時間一般拜訪老人和退休在家的。晚上和假日就可以走訪那些上班族。複活節和美國的幾個特殊假期你不能去，否則人家會討厭你的。晚上也不能太晚，要恰到好處，人家可能剮就餐完準備小憩時你進去最好。另外敲開門後你用什麼語言什麼表情又是至關重要。一般如果是早上，你得說：早上好，我是向你拜票來的，我叫Lily，是競選本屆市議員的，我請求你投我一票，不知道您對我有什麼問題．我現在來征求您的意見。等等。
起初我見一家就說很多話，生怕自己沒有介紹清楚，但後來我的競選經理說你說得不能太多。因為一是會引起人家的反感，二是在開門那一瞬間你自己沒有感覺站了多少時間，那是因為你是帶著任務和某種激情在說話，可人家則不一樣，人家聽得多了就會覺得乏味和占用他的時間。所以我就不得不學會用最簡短的語言，把要表達的話盡可能在最短時間內說清楚，給人留下好的第一印象。說起來容易，做起來就不那麼簡單了。有時一個居民他根本不想聽你說什麼，就會揮揮手說，好了好了，不就是你要當選議員嗎？好吧，到時我投你票就是了。有的則相反，很熱情地叫你到屋裏坐下，然後給你提出很多很多問題，比如你上任後能不能給他家裏帶來什麼好處，比如他是當地的居民，會問你能不能在你上任後為整個社區服務？而遇到這種情況時，你也得學會在熱情熱心的同時要注意節省你的時間，否則你一天跑不了幾家。